Домой из института молодой человек добрался за рекордно короткий срок в две минуты. Однако, попав в квартиру, он все же сумел удержаться от того, чтобы сразу сломя голову отправиться в другой мир. Его выдержки хватило на то, чтобы унять собственное нетерпение и наскоро перекусить, а также переодеться в более подходящую для похода одежду. Затем Геннадий отправился в арендованный гараж, намного более удобный в качестве отправной точки перехода в другой мир, чем его квартира.

На неожиданное появление юноши в поселении местные жители теперь реагировали совершенно спокойно и без всякого страха. Геннадий довольно быстро выяснил у них, что оба шагаса сейчас занимаются уходом за его новым огородом. Молодой человек действительно нашел их там, заодно полюбовавшись на результаты их трудов. Весь участок был окружен основательно выглядевшим плетнем полутораметровой высоты. В этой изгороди была устроена широкая калитка. И плетень, и калитка были сделаны довольно основательно, и могли служить хорошей преградой для лесных зверей. Хотя от птиц подобная преграда защитить все же не могла. Но для защиты от пернатых вредителей Геннадий собирался позднее сделать пару пугал и поставить их на огороде.

Согласившегося послужить проводником пленного шагаса звали Турташем. Чтобы по возможности сократить время в пути, юноша поначалу не стал интересоваться у проводника дорогой, а просто переместился вместе с ним в несколько приемов на стоянку шагасов на болоте.

Перемещение Турташ перенес не очень хорошо, но смог довольно быстро прийти в себя и приступить к осмотру окрестностей и поиску дороги. От него юноша узнал, что, хотя на стоянке в данный момент никого нет, на ее территорию буквально пару часов назад наведывались его соплеменники.

Новость не стала для него неожиданной. Он не рассчитывал, что шагасы так просто забудут про место, служившее источником так необходимого им металла. Так что для молодого человека большим сюрпризом оказалось другое — люди с болотной стоянки все же куда-то ушли. Но так как Геннадия больше интересовало святилище, чем ушедшие шагасы, то заниматься их поисками он не собирался. Как только проводник определился на местности и указал примерное направление движения, молодой человек сразу продолжил путь.

Со своими обязанностями проводника Турташ справлялся вполне удовлетворительно. Он без труда находил дорогу по одному ему понятным ориентиром, но применяемый юношей способ передвижения переносил откровенно плохо. Хотя проводник и не жаловался, его зеленовато-землистый цвет лица говорил сам за себя.

На взгляд Геннадия, расстояние до святилища шагасов оказалось совсем не маленьким. У него даже мелькнула мысль о том, что проводник решил примерить на себе роль Сусанина. Но в этот момент Турташ сообщил, что святилище находится прямо перед ними, на холме, который возвышался посреди поросшего лесом болота.

Переместившись вместе с проводником к подножию холма, молодой человек смог увидеть святилища шагасов. На вершине холма находился круг, составленный из крупных каменных валунов. Рядом с кругом камней собралось никак не меньше сотни аборигенов. Недолго думая, Геннадий переместился еще раз, в один из проходов между валунами.

— Так… И что тут у нас? — жизнерадостно поинтересовался молодой человек. Но уже через секунду улыбка сбежала с его лица. Он почувствовал, что не только не может удержать защиту, но и не в состоянии воспользоваться ни одной из своих "формул".

— Упс, — произнес Геннадий, оглядываясь на стоящих рядом с ним шагасов.

С потерей защиты то, что до этого казалось очень увлекательным приключением, превратилось в смертельно опасную ловушку. В голове юноши мелькнула мысль, что появившаяся проблема наверняка связана с его нахождением в святилище шагасов. Соответственно, если он сейчас выйдет из круга камней, то снова обретет возможность использовать "формулы". Вот только на его пути, за пределами святилища, находилось большое число аборигенов. На данный момент шагасы просто удивленно таращились на него. Но их растерянность вскоре должна была пройти, и тогда незваному гостю наверняка не поздоровится.

Попытаться уйти в этом направлении показалось юноше не самой лучшей идеей. Единственной альтернативой был вариант отступления все святилище, в надежде, что с другой стороны шагасов окажется намного меньше. Геннадий взглянул в этом направлении. Действительно, в проходе между валунами с противоположной стороны стояли всего два человека.

Однако все внимание юноши было приковано к совершенно другому месту, от которого он не мог отвести свой взгляд. В самом центре кольца из валунов находился большой плоский камень, по всей видимости, служивший алтарем или жертвенником. Но молодого человека заинтересовал не сам алтарь, а то, что на нем находилось. На поверхности камня лежал очень знакомого ему вида круг из проволочных фигур, только довольно миниатюрный по своему размеру. Диаметр этой окружности не превышал полуметра.

В центре проволочного круга находился предмет, который можно было бы принять за обычный цветок речной кувшинки, если бы не его цвет, который был ярко-синим. Рядом с алтарем стоял человек, буквально обмотанный во множество слоев куском белой ткани, необычный вид которого заставлял подозревать в нем местного шамана или жреца, или какого-то служителя культа. Жрец неторопливо передвигал на камне проволочную окружность, не обращая внимания ни на что другое. Геннадию хватило буквально одного взгляда, чтобы сразу назначить его главным виновником своих неработающих способностей.

Решение действовать было принято юношей практически мгновенно. Целая толпа шагасов за спиной не оставляла ему возможности для долгих раздумий. Одним рывком молодой человек сбил с ног жреца, который в свою очередь смахнул с камня проволочную конструкцию.

Результат не заставил себя ждать. Геннадий ощутил, как его сознание переполняется множеством мысленных сообщений, следующих одно за другим. Однако он даже не пытался хоть как-то вникнуть их смысл. Для него имело значение только то, что использование воздействий вновь оказалось доступным.

Стараясь не обращать внимания на так и продолжающие появляться сообщения, молодой человек торопливо задействовал "Отклонение". При наличии целой толпы потенциальных противников постановка защиты являлась приоритетной задачей. Но едва Геннадий успел об этом позаботиться, как увидел, что сбитый им жрец пытается дотянуться до лежащего рядом проволочного круга.

Реакция юноши оказалась моментальной и довольно жесткой. Использовав "Перенос", он в буквальном смысле слова выбросил жреца за пределы святилища. Одновременно с использованием "формулы" Геннадий поспешил подхватить с земли проволочный круг. Вот только при этом молодой человек с трудом удержался на ногах, стараясь как-то справиться с не прекращающимся потоком мысленных сообщений. Происходящее вокруг он уже воспринимал с большим трудом, полностью сосредоточившись на удержание защиты.

В тот момент, когда юноше уже казалось, что его сознание не выдерживает все новых и новых сообщений, их поток неожиданно иссяк. Полное отсутствие массы сводящих с ума сообщений вызвало у него непередаваемое словами ощущение покоя и умиротворения. Некоторое время Геннадий, забывшись, просто наслаждался этим состоянием, не обращая внимания ни на что вокруг. Но непрекращающийся шум людских голосов все же заставил его отвлечься от приятного ничегонеделания.

Однако увиденная картина несколько отличалось от его ожиданий. По своему прошлому опыту он предполагал, что все это время аборигены активно, но безуспешно, постараются дотянуться до него различными колюще-режущими предметами. Но происходящее вокруг нисколько не походило на эти ожидания. Собственно говоря, находившиеся поблизости шагасы почти не обращали на юношу внимания, так как были заняты выяснением отношений между собой. Хотя до открытой драки дело еще не дошло, но друг на друга спорщики кричали до хрипоты в горле. К немалому удивлению молодого человека, одним из тех, кто шумел больше всего, оказался его проводник. Турташ умудрялся кричать настолько громко, что его голос заметно перекрывал голоса его оппонентов.