К этому времени сбор трофеев был полностью завершен, и можно было отправляться обратно к реке. На трофеи со стоянки молодой человек не претендовал, оставив себе только короб с непонятной находкой, а все остальное разрешил забирать братьям и их людям. Впрочем, против подобного распределения никто из бывших пленников не возражал.

Не смотря на принятое решение, мысли юноши постоянно возвращались к загадке происхождения найденного артефакта. У Геннадия даже возникло сильное желание, чтобы по дороге к реке шагасы попробовали напасть на своих бывших пленников. В этом случае он бы точно не упустил шанс захватить двух или трех языков. Однако сбежавшие со стоянки охранники отчего-то не горели желанием попадаться на глаза. До самой реки ни один из них так и не появился в пределах видимости.

Поведение противника, а точнее его отсутствие, слегка испортило настроение Геннадию. Также не прибавила ему настроения необходимость постоянно подгонять целую толпу людей, которые еле плелись. И виной их низкой скорости передвижения было вовсе не в большом объеме взятых трофеев. Свой груз носильщики несли без какого-либо напряжения и усталости. Настоящая причина медленного движения освобожденных пленников была в другом — вместо нормальной обуви у них было какое-то недоразумение из коры, обрывков ткани и веревок.

— Как они вообще могут ходить по пересеченной местности с такой обувью?! А взять и порезать пару шкур и каких-нибудь тряпок из трофеев для сбережения ног им их любимая жаба не дает, — вполголоса ругался юноша, с трудом сдерживая свое раздражение. — Как же, они и так до реки дойдут, зачем же добро портить!

С таким неспешным темпом передвижением путь к реке мог затянуться не на один час. Естественно, что молодого человека это совсем не устроило. Он принялся ускорять движение уже испытанным ранее на проводнике способом — перемещением на некоторое расстояние вперед находившихся рядом с ним людей. К немалому сожалению юноши, переместить сразу такое большое количество народа он не мог, у него получалось прихватить не более четырех человек за один раз, поэтому процедуру переноса на очередном этапе пути приходилось повторять не один раз.

Вот только в отличие от проводника, довольно спокойно реагировавшего на такое ускорение передвижения, все остальные бывшие пленники подобной выдержкой не отличались. Люди сильно пугались и нервничали, а некоторые даже активно пробовали возражать, не желая продолжать путь подобным образом. Однако теперь Геннадий сполна отыгрался за их прошлый отказ, попросту не желая слушать никаких возражений. Для братьев он отдельно пояснил, что выполняет данное обещание им помочь, но при этом не собирается дожидаться, пока их люди сами доковыляют до берега.

В результате решительных действий юноши потраченное на дорогу время удалось существенно сократить. Когда в поле зрения молодого человека показался берег реки, часы на телефоне показывали всего лишь без двадцати одиннадцать. Вид корабля, удерживаемого гребцами на середине реки, вызвал у бывших пленников крики радости, что, в свою очередь, привлекло внимание наблюдателей на борту. Но Геннадий не стал дожидаться, когда корабль приблизится к берегу, а в несколько приемов переместил братьев и их людей на борт. На палубе сразу стало тесно от большого количества неожиданно свалившегося народа, причем вызванная этим событием суета и неразбериха и не думала прекращаться.

Молодой человек моментально сообразил, что радостная встреча родственников-друзей грозит серьезно затянуться. Поэтому он предпочел незаметно покинуть корабль, решив наведаться к торговцам уже на следующий день.

Поспешность, с которой Геннадий вернулся домой, оказалась весьма своевременной. Едва он появился в снятом гараже, как на его телефон поступило входящее сообщение о не принятом звонке. Буквально пару минут назад до него безуспешно пыталась дозвониться Елена. Еще через секунду раздавшийся звук входящего вызова от девушки избавил молодого человека от необходимости перезванивать самому.

— Привет! Я до тебя никак дозвониться не могла. Отвечает, что абонент временно недоступен.

— Когда я в гараже, у меня телефон что-то не всегда оператора ловит, — на ходу придумал подходящее объяснение Геннадий.

— А ты и не говорил, что у тебя машина есть…

— Так действительно, не обзавелся еще транспортом. А гараж соседский. Я на днях договорился с соседом, что буду использовать его пустующий гараж как склад и мастерскую.

— Все с тобой ясно. А то я уж подумала, когда дозвониться не смогла, что ты с утра пораньше снова кого-нибудь спасаешь, — в шутливой форме сказала Елена, — Признавайся, какой девушке сегодня помогал?!

"Все женщины немного ведьмы", — подумал юноша, но вслух говорить этого не стал. — Честно заявляю, что не было никаких девушек! Кроме того, я ни разу не супермен, и трусы поверх штанов никогда не надевал. Да и плаща подходящей расцветки не имею.

В телефоне юноше было отчетливо слышно, что его собеседница с трудом сдерживает смех.

— Да уж, в трусах поверх штанов ты бы наверняка выглядел очень эпично, — иронично прокомментировала девушка. — Так… Со своими домашними делами я уже разобралась, вот и хотела узнать, готов ли ты встретиться пораньше?

Геннадий был не против, поэтому они договорились встретиться через час в центре города. По расчетам молодого человека, этого времени ему было вполне достаточно, чтобы успеть привести себя в порядок после утренней прогулки по болотам и затем добраться до места встречи.

Естественно, что полагаться на работу общественного транспорта и отсутствие пробок в выходные дни юноша не собирался, проделав путь уже ставшим привычным для него способом, по крышам домов. Как оказалось, в условленное место он пришел одновременно с Еленой, за пару минут до назначенного времени. Этот факт обоих изрядно развеселил и стал предметом для шуток.

Погода в воскресный день была хоть и облачная, но без дождя и теплая. Геннадий с девушкой неплохо провели время — погуляли по улицам, потом сходили в кино, а затем решили немного перекусить на веранде уличного кафе. Молодой человек констатировал, что Елена ему откровенно нравится, да и общие темы для разговора нашлись как-то сами собой. Кроме того, по его впечатлению, девушка испытывала к нему похожие чувства.

Однако наслаждаться общением и фруктовым десертом им помешало происшествие, свидетелями которого они стали. Стоявшая рядом с кафе девочка, на вид примерно лет десяти, о чем-то увлеченно говорила по телефону, когда подошедший к ней парень выхватил из ее рук телефон и бросился бежать. Совершенно не задумываясь, Геннадий подправил траекторию его движения "Искажением", из-за чего бежавший на полной скорости злоумышленник налетел на столб и упал.

— Об стену, — прокомментировал он вслух.

— Это был столб, — машинально поправила его Елена, также наблюдавшая за происходящим.

— Да-да, настоящее убийство веником, — немного невпопад сказал Геннадий, еще раз поправляя направление движения грабителя, который после падения каким-то чудом сумел подняться и даже снова собрался бежать.

Вторая встреча со столбом оказалась для того более чувствительной, во всяком случае подняться он уже не пробовал. Пришедшая в себя жертва ограбления подскочила к лежавшему злоумышленнику, подобрала свой телефон и наградила обидчика крепким пинком под ребра. Правда девочка при этом явно не учла, что одетые на нее легкие туфли не самая подходящая обувь для подобных упражнений. С возмущенным криком она запрыгала на одной ноге, поджимая отбитую конечность. Между тем немного оправившейся грабитель довольно шустро уползал с места происшествия, не делая попыток подняться.

— Выйдешь на улицу и никакого цирка не надо, — удивленно произнесла Елена, следя за развернувшимися событиями.

— Действительно, чего только у нас не увидишь, — согласился с ней молодой человек, наблюдая за результатом своих действий. — Надо подойти к девочке и узнать, что у нее с ногой. Так ведь и растяжение можно заработать.