Свой очередной визит в поселение аборигенов Геннадий решил начать с того, чтобы договориться с местными жителями о выделение ему земли под будущий огород. Однако едва он успел отыскать знакомого старика по имени Асир, которого для себя прозвал "главнюком", так как тот единолично решал все самые важные дела в поселение, как был сходу огорошен его неожиданным предложением. Знания местного языка у юноши оказалось достаточно, чтобы быть вполне уверенным в том, о чем именно ему говорят.
— Мы просим достойнейшего хозяина леса принять под свою руку наше городище, — преувеличенно изображая радость на лице, произнес Асир.
— Что за фигня… — не удержавшись, выразил вслух свое удивление Геннадий. — Это что? Меня посчитали за какого-то там лешего?
— Лесши-я! Лесши-я! — радостно загомонили не замеченные им ранее оба пленных-шагаса, почему-то сейчас стоявшие неподалеку от Асира.
Молодой человек весьма многообещающе посмотрел на галдящую парочку, так что пленные предпочли мгновенно замолчать, хотя и не перестали при этом улыбаться во все лицо. Переведя свое внимание на местного "главнюка", юноша приступил к выяснению причин такого неожиданного приветствия.
Очень быстро Геннадий выяснил, что в странном поведение Асира и его неожиданном предложение виноваты пленные-шагасы. Попав в поселение, они не стали отмалчиваться и рассказали любопытствующим местным жителям все подробности своего пленения, а так как язык у обоих племен оказался весьма схож, то никаких проблем с пониманием у них не возникло.
Особых проблем в этом их рассказе для молодого человека не было, так как о его необычных возможностях жители поселения прекрасно знали. На его взгляд, гораздо хуже оказалось то, что пленные-шагасы порассказали кучу всяких небылиц, явно связанных с давними похождениями Шабанова в этих краях. Из этих рассказов выходило, что жившим в этих местах племенам шагасов приходилось раньше общаться с необычным существом, которое внешним видом походило на человека и обычно называло себя "лесной хозяин" или "леший". Вот этого самого "лесного хозяина" парочка шагасов и опознала в захватившем их в плен человеке.
С немалым удивлением Геннадий узнал, что, по словам пленных, здешний "леший" отличался большой любовью к довольно жестоким шуткам, для которых использовал свою волшебную силу. Также из их рассказов становилось ясно, что этот самозваный леший не только отличался невероятной жадностью, и был весьма похотливым типом, не обделявшим своим вниманием местных женщин. Хотя о многом в дневнике Шабанова совсем не упоминалось, Геннадий подозревал, что далеко не все в этих рассказах является выдумкой.
По рассказам пленных также выходило, что общение с "лешим" принесло их народу невиданное богатство и процветание, которому завидовали все соседи. Торговля полученными от "лесного хозяина" дорогими вещами и диковинками оказалась для них очень выгодным занятием, а "волшебная сила" самозваного лешего неплохо оберегала от нападения врагов. Исчезновение "лесного хозяина" стала для аборигенов настоящей катастрофой, ведь вместе с ним пропала основа их благосостояния. В этом исчезновении шагасы посчитали виновными несколько своих сородичей, обвинив их в том, что они оскорбили "лесного хозяина", который после этого обиделся на весь их народ и перестал к ним приходить. Естественно, что все найденные "виновники" были наказаны, вот только исправить ситуацию это не помогло. В последующие годы дела у шагасов стали идти все хуже и хуже, а затем пришедшие колочи и вовсе заняли большую часть их земель.
По всей видимости, наслушавшись рассказов пленных и загоревшись взять по максимуму от открывающихся перед ним возможностей, Асир и решился сделать свое необычное предложение. И теперь Геннадию необходимо было решать, как выбраться из этой достаточно щекотливой ситуации.
По началу у молодого человека возникло сильное желание плюнуть на все и сбежать куда подальше. Но наличие планов, завязанных на местных жителей, заставило его сдержать свой порыв и остаться. Разговор с "главнюком" дался ему очень нелегко. Асир был настроен весьма решительно и всеми силами старался добиться своего. На то, чтобы обе договаривающиеся стороны пришли к какому-то устраивающему их соглашению, понадобился целый час.
Геннадий, он же "леший", теперь считался официальным "крышевателем" поселения, и обещал по возможности помогать в случае появления каких-либо неприятностей. То есть Асир получал возможность "посылать всех к лешему". Хотя местный "главнюк" и был весьма настойчив в уговорах, на что-то большее молодой человек упорно не соглашался.
Со своей стороны, местные жители должны были построить Геннадию дом неподалеку от поселения, так от их предложения получить в подарок один из домов в самом поселении он категорически отказался. Совсем отвертеться от отдельного дома для "лешего" не получилось, так что в результате договаривающиеся стороны сошлись на таком компромиссном варианте. Причем молодой человек настоял, чтобы дом обязательно строился с учетом его пожеланий. В свою очередь он обещал помочь строителям дома инструментом и материалами.
Свои товары "леший" обещал в первую очередь предлагать жителям поселения, но специально обговорил, что все другие, желающие торговать с ним, могут свободно приходить к его новому дому, и никто не будет им в этом мешать. Под "другими" Геннадий в первую очередь подразумевал приплывающих по реке торговцев, пообщаться с которыми имел довольно большое желание.
Не забывая о своем желании заняться огородничеством, молодой человек добился от Асира подтверждения того, что может делать в окрестностях поселения все, что только пожелает. Хотя при этом выяснилось, у аборигенов все же существует кое-какое земледелие, хотя и довольно своеобразное. Местные жители имели в лесу небольшие делянки, на которых они сажали овощи, рожь и овес. Кроме этого, на заливных лугах они выращивали лен. При этом плугом аборигены не пользовались, а свои делянки обрабатывали мотыгами. Так что намерение "лешего" что-то посадить их скорее заинтересовало, чем удивило. Чтобы посмотреть, как он будет это делать, собралась довольно внушительная толпа народа.
Так как в распоряжении Геннадия находились сразу двое работников, то физическое воплощение своих замыслов он первоначально собирался полностью возложить на них. Однако, вручая им орудия труда в виде двух отличных штыковых лопат, он обратил внимание на то, что первоначально как-то упустил из виду. Вместо нормальной обуви его работники носили нечто сплетенное из лыка и подшитое кожей, что по своей прочности не дотягивало даже до старинных лаптей. Вскапывать лопатами землю, а тем более плотный дерн, в такой обуви явно не стоило.
Молодой человек увидел два очевидных решения возникшей проблемы: срочно искать для работников более подходящую обувь, или же произвести первоначальную вспашку каким-нибудь мотокультиватором. Естественно, что проще было раздобыть две пары кирзовых сапог в каком-нибудь магазине по продаже спецодежды. Но и такой вариант требовал времени.
— Вот тебе и присказка, что два солдата из стройбата заменяют экскаватор! — с легкой досадой произнес юноша. — Стоп, а чем я сам хуже какого-то паршивого экскаватора?!
Хотя местные жители не понимали русского языка, но тем не менее внимательно вслушивались в непонятные им слова. Собравшиеся люди явно готовились увидеть что-то необычное, и Геннадий не стал их в этом разочаровывать. Полученный к этому времени опыт практического применения различных "формул" ему изрядно помог, поэтому он действовал достаточно уверенно и спокойно.
На краю вырубки стали внезапно исчезать огромные пласты земли, после чего они снова появлялись, но на несколько метров выше от поверхности, откуда с большим шумом падали вниз. Видимые остатки пней и древесные корни молодой человек перемешал далеко в сторону — ему были совсем не нужны подобные помехи посадкам на огороде.
