— Легитимной… ты очень образованна для обычного головореза-прайма, Фурия. — Хмыкнул толстяк и, повернувшись к Ликане, многозначительно помахал перед носом женщины пустым бокалом. — Совсем не похожа на ту девочку из профайла, который я попросил у друзей из Сити. В твоем личном деле говорится, что ты несдержанная садистка, тупая, как таран боевой фуры караванщиков, прямая и простая, как лом, ненавидящая всех и вся полусумасшедшая ведьма. К тому же, винтовая наркоманка. По моим данным после того, как ты сняла ошейник, твоим любимым развлечением было затянуть в постель какого-нибудь горожанина, а когда он согласится — оторвать ему яйца. Прямо в процессе, так сказать…
— Отрезать, невинно улыбнувшись, — поправила толстяка охотница. — Не оторвать, а отрезать. Чисто, четко, почти без боли. А потом заставить сожрать. И не какого-нибудь, а… Я искала тех, кому очень нравилась услуга «ночь с Фурией», понимаешь? Кого запомнила, конечно. — Отложив в сторону огрызок, Элеум, сложив на груди руки, откинулась на оббитую расшитым бархатом спинку резного стула. — К сожалению, мне не дали закончить начатое. Пришлось спешно уйти из города…
— Всё ещё гнешь свою линию… — Покачал головой Финк. — Ты упрямая, острый язычок. Но не слишком умная. Понимаешь ли, женщин-праймов по пальцам руки можно пересчитать, а баба мутант среди чемпионов вообще одна. За такими следят, девочка. Хорошо следят. К тому же… Мне передали о твоей вчерашней встрече с Зеро.
— От неё до сих пор воняет. — Неожиданно хохотнула Ликана и, мило улыбнувшись, протянула наемнице бокал. — Немного вина?
— Не откажусь… — Жизнерадостно улыбнувшись, Элеум подхватила предложенный телохранительницей сосуд, и пригубив его содержимое, восхищенно причмокнула.
— Какой… позор… — Хмыкнул толстяк… — Впрочем… Это твое дело… Если хочешь и дальше притворяться…
— И ты ей это спустишь? — Вскинул брови Мрак. — Она, ведь, лжет тебе прямо в глаза…
— Конечно, не спустит, — потянулась наемница. — И вообще, может, хватит разыгрывать комедию? Уже почти полдень. Мне к бою надо готовиться…
— Видимо, я старею… — Вздохнул толстяк. — Неужели это так предсказуемо?
Пожав плечами, Элеум одним глотком допив вино, отставила бокал в сторону.
— Ты понимаешь, почему я это делаю? И даже не будешь спорить? — Со снисходительным видом поинтересовался толстяк.
— Я тебя выбесила, и теперь ты хочешь меня прогнуть, и заодно понять, насколько я буду тебя слушаться. А насчет спора… Спорить с тобой, наверняка, очень вредно для здоровья, так, милый? — Наклонилась к столу наемница, схватила со стола бутылку, наполовину наполненную прозрачной янтарного цвета жидкостью, щелчком сбила на пол пробку, принюхалась к содержимому и, довольно осклабившись, сделала огромный глоток прямо из горлышка. — Односолодовый, — довольно крякнула она, довоенный. Вот это тема. Не то, что предыдущая кислятина.
— Хм. А если я решил просто тебя убить? — Неопределенно булькнул толстяк и присосался к своему бокалу с вином. — Просто, чтобы подстраховаться и не таскать за пазухой готовую укусить змею? Да и твой грузовик… Мелочь, конечно, но как раз недавно я потерял один похожий транспорт…
— Если бы ты хотел меня убить, я бы уже давно сдохла, ведь так? Просто и без затей. Так что… — Повернувшись к замершей и сжавшейся на стуле, похожей на перепуганного мышонка девушке наемница положила руку ей на колено. — Не бойся, принцесса. — Произнесла она в полголоса. — Дядя Финк шутит.
— Не люблю, когда все решено за меня. — Недовольно прохрипел устроитель боев и снова сделал глоток вина. — И не люблю, когда кто-то считает себя умнее, чем есть на самом деле. Но… Ты права. Клавикуса уже подготовили? Поинтересовался он у телохранительницы.
Ликана оставила свою игру с бокалами, глаза женщины на секунду остекленели и слегка расфокусировались.
— Да, — ответила она после небольшой паузы. — Через минуту он будет у северного портала. Его флаг уже вывесили. Он голодный.
Словно в подтверждении слов телохранительницы до ложи докатилась волна рева трибун.
— Отлично, — довольно хрюкнул толстяк и, поболтав в воде распухшими ногами, повернулся к Элеум.
— Клавикус. Мой прошлый чемпион. — Пояснил жирдяй, складывая руки на животе. — Это, конечно, не Зеро, взявший свою метку в Сити. Но он тоже успел немного поднадоесть публике. Пришлось снять его с боев на сезон. Я сначала думал поставить против тебя Старого Макса, но у чертова упыря в башке почти ничего не осталось. Тварь совершенно не слушается команд. К тому же, ты с ним, наверняка, не справишься. Клавикус надежней. Он не будет тебя убивать. Только немного поиграет. — С хрипением втянув воздух в сдавленные внутренними жировыми накоплениями легкие, Джебедайя Финк, многозначительно хохотнув, насмешливо отсалютовал наемнице. — Устроит тебе небольшую трепку. Достаточно сильную, чтобы ты усвоила урок, но так, чтобы Зэд смог тебя починить. А потом… — Устроитель боев прищурился. — От ошейника, я думаю, ты откажешься, да и не хочется тебя слишком сильно унижать, но мои ребята подготовили для тебя сюрприз. После боя в твое тело установят пару капсул. Для гарантии. Девочке, кстати тоже… — Толстый, похожий на разваренную сардельку палец ткнул в сторону застывшей с помертвевшим лицом Кити. — В капсулах будет наноколония. «Серая хмарь». Знаешь, наверное… Если в течении месяца не получишь антидот, органопластик растворится, и маленькие металлокерамические ребята сожрут тебя и твою подружку заживо…
— А если получу? — Опасно прищурилась Элеум.
Встряхнув в бокале остатки вина, толстяк принялся внимательно разглядывать наемницу. Водянистые, ничего не выражающие глаза Финка прошлись по вычурным сапожкам, узким облегающим штанам, на секунду замерли на кобуре пистолета. Мазнули по свободной, пережатой ремнями портупеи рубахе, и остановились на переносице наемницы. — Либо наш контракт продлится еще на месяц, — проскрипел он, — либо, если ты, конечно, постараешься, мы их вырежем…
— Ты говорил, что у тебя уже есть убийца… — Медленно оглянувшись по сторонам, Элеум примирительно подняла руки. — А им обязательно в меня целиться? — Кивнула она в сторону подобравшихся близнецов.
— Есть… — проворчал прикрывший глаза толстяк. — Но еще один никогда не бывает лишним. К тому же, мне нравится твой стиль. Таких талантливых мошенниц не часто встретишь… Что до моих, друзей… — Тряхнув жирным подбородком, управитель боев с усилием втянул воздух в легкие. — Считай, что они просто тренируют глазомер. По-товарищески, так сказать…
— Мой грузовик? — Поинтересовалась наемница.
— Я, ведь, не грабитель. — Хмыкнул толстяк. — Так что ты решаешь? Как тебе мое предложение?
В ложе воцарилась гнетущая тишина.
— При условии, что ты не тронешь девочку, — выдавила из себя охотница после долгой паузы. Кити тут не причем.
— М-м-м… Скажем так, — отставив в сторону опустевший бокал, толстяк сложил пальцы на пухлом обтянутом красным шелком животе. — Пока ты будешь там, — складки жира на подбородке толстяка качнулись в сторону манежа, — я об этом подумаю… Хорошо подумаю. Ну что? Ты готова?
— Вполне, — кивнула Элеум, резко встав, с хрустом размяла шею. — Твои ребята проводят?
— Нет. — Качнул многочисленными подбородками Финк. — Ты не поняла. Клавикус… Я к нему… — прищелкнув пальцами, толстяк издал короткий смешок. — Немного привязался. Всё-таки, старичок — мой первый чемпион. И первая работа моего старого друга. Ностальгия по ушедшей молодости, вложенные в него средства, и всё такое… К тому же, после боя с тобой у зрителей снова проснется к нему интерес. Сейчас он безоружен. Я не хочу, чтобы вы друг друга поубивали…
— Ты серьезно?! — Вскинула бровь наемница. — Ты сейчас, мать твою, серьезно? Хочешь, чтобы я дралась голыми руками?
— А почему нет? Это, ведь, был коронный номер Фурии — с голыми руками против монстра или десятка вооруженных дробовиками добровольцев из зрителей, так? К тому же… я бы хотел увидеть всё, на что ты способна. Или ты передумала насчет девчонки?..
