— Маловато что-то охраны, Финк, — хмыкнула Элеум и, шаркая при каждом шаге по разложенному на полу истертому ковру каблуками сапог, двинулась к фонтанным струям. — Предложишь гостям присесть?

— Какого хрена она со стволом? — Лениво поинтересовался у шерифа-подростка Мрак. — Их, что вообще не шмонали?

Лицо Оператора не выражало ни досады, ни беспокойства. Прожевав очередную ягоду, здоровяк потянулся за следующей.

— Н-но… Маркиз сказал, что у них серебряная карта — наивысший приоритет. Статус почетного гостя… — Пролепетал подросток, поспешно отступая к дверям, подальше от телохранителя. — Указаний, чтобы обыскать не было, господин Мрак…

— Проверить! — Недовольно буркнул бородач. — Обеих! Особенно безносую. У нее в платье можно пулемет спрятать!

Один из телохранителей у двери опустил оружие и двинулся вперед.

— Оставь их, Мрак, — откладывая в сторону наполовину обглоданное крыло птицы, отдышливо прохрипел толстяк. — Слишком жарко, чтобы ссориться по таким пустякам. К тому же, если бы она хотела меня убить, я был бы уже мертв. Так ведь, острый язычок?

— А зачем мне тебя убивать, пухлик? — Взяв застывшую на пороге Кити за руку, Ллойс, обойдя стол с закусками, подчеркнуто аккуратно вытащила из-под него два стула и, взглядом указав девушке на место рядом с собой, устроилась напротив мясных закусок. — Мы что, враги? — Ловко подцепив пальцем полоску сырокопченого мяса, наемница отправила его себе в рот и зажмурилась от удовольствия.

— На кленовой щепе, — со знанием дела заявила она и потянулась за следующим куском. — А виноград откуда? Неужели из Бъорка привезли?

Устроитель боев хмыкнул, водянистые глазки толстяка прищурились от удовольствия. — Всё, что ты видишь на столе, выращено в Бойне, — отдышливо пропыхтел он, окидывая стол хозяйским жестом пухлой ладони. — Яблоки, персики и виноград из моих теплиц. Мясо выращено на моих фермах. Птицы из моего птичника…

— Неплохо, — кивнула Элеум и с громким хлюпаньем втянула в рот следующую полоску остро пахнущего дымом, розоватого мяса. — Даже круто, особенно, если учитывать россказни караванщиков, что лет тридцать назад здесь не было ничего, кроме горы мусора. Могу лишь поаплодировать твоей настойчивости и таланту.

— Оставь. — Самодовольно отмахнулся Финк и покосился в сторону лениво перебирающего виноград Мрака. — Лесть тебе не к лицу. К тому же, мы здесь не особенно верим в слова. Это вольный город, Дохлая, а значит, здесь нет ни порядка Железного легиона, ни законов банд. Здесь действуют лишь мои правила и моё слово. И ты меня немного разочаровала.

— Хм… — Склонив голову набок, наемница незаметно подмигнула сжавшейся на своем стуле Кити и потянулась за следующим лакомством. — И чем это, интересно?

— В городе появились микроядерные батареи. — Повернувшись в сторону лениво перетасовывающей фужеры с напитками Ликаны, толстяк требовательно протянул руку, дождался, пока девушка подаст ему высокий запотевший бокал с карминово-алой жидкостью, отпил из него пару глотков, утер тут же покрывшийся бисеринками жирного пота лоб, и только после этого продолжил. — Зэд снова открыл большую операционную. Его клинику сейчас осаждает целая толпа. А ведь, не далее, как неделю назад, он выклянчивал у меня хотя бы одну батарею на поддержание функционирования собственного… — устроитель боев усмехнулся, — организма. И требовал провести к его больнице отдельный кабель питания…

— Я не знала, что это запрещено. — Пожала плечами Элеум. — К тому же, зачем ссориться из-за такой мелочи? Или ты всё же прогнулся под Железнолобых?

— Нет, но из-за Легиона у нас наблюдается некоторый… дефицит с энергией. Так что, все батареи скупаются магистратом, — допив вино, толстяк, пожевал губами, устало прикрыл глаза. — И только городской Совет решает, использовать их в теплицах, отдать в клинику или подключить к водяным насосам.

— То есть, ты, — усмехнулась наемница и, неуловимым движением схватив со стола румяное яблоко, впилась в него зубами.

— То есть, я. — Согласно кивнул устроитель боев. — И десять батарей — это далеко не мелочь. Особенно, если на них стоят маркировки Железного легиона.

— Десять… А… Ну, да… Точно десять… — Отложив в сторону надкусанное яблоко, Элеум изобразила в воздухе замысловатую фигуру. — Не беспокойся, сладенький. Повторю то же, что сказала Зэду. Проблем не будет.

— Всё же я хотел бы услышать историю целиком. — Чуть вскинув брови, толстяк снова потянулся к бокалу.

— Скажем, так… — Губы Элеум изогнулись в заговорщической улыбке. — Это была… компенсация. За грубость и ксенофобию. А еще за потраченное здоровье.

— То есть, их хозяева мертвы… — Задумчиво протянул Финк и с нескрываемым ехидством покосился в сторону переставшего жевать и теперь буквально поедающего наемницу глазами Мрака. — А броня?

— Сладенький, я что, похожа на ту, кто может справиться с десятком паладинов? — Совершенно неискренне удивилась Ллойс. — Да я, как их костюмчики вижу, у меня со страху аж коленки подгибаются. Бедная девушка просто обнесла их каптерку. Устроила небольшой пожар. Сымитировала самопроизвольную детонацию парочки батареек. А остальные сперла. Вот и все. Железнолобые не будут их искать. У них и так проблем полно. Гамма излучение, изотопы тяжелых металлов, и все такое. Сам знаешь, как батареи детонируют. Взрыв, вроде бы, небольшой и уж точно не ядерный, зато дерьма столько выплескивает… Им теперь новый форпост строить.

— А ты полна талантов, девочка. — Хмыкнув, устроитель боев оторвал от курицы ножку и принялся лениво ее обсасывать. — А почему твоя подруга не ест?

Элеум рассеянно пошарила взглядом по столу, подхватила из стоявшей неподалеку вазы огромный персик, сунула его в руку Кити, — кушай, сладенькая, — проворковала она, — кушай и не обращай внимания на взрослые разговоры.

Испуганно моргнув, девушка посмотрела на покоящийся в её ладони плод, поднесла его к губам, откусила маленький кусочек, на секунду застыла, а потом жадно впилась в мякоть зубами.

— Тебе надо больше баловать свою зверушку, острый язычок, — хохотнул толстяк. — Какая-то она у тебя… дикая. И забитая. Смотри, сбежит.

— Это мои проблемы, сладенький, — щека наемницы нервно дернулась.

— В этом городе нет проблем кроме моих, девочка, — наставительно вскинув палец, прочавкал жирдяй. — А зачем ты ударила шерифа?

— Вчера на воротах? Он не хотел меня пускать. Вел себя грубо. А мне очень не хотелось оставаться за стеной на ночь. — Откусив от яблока очередной кусок, пояснила наемница.

— Почему? — Вяло поинтересовался толстяк, — я не думаю, что у тебя и твоей подруги нашлись бы проблемы с ночлегом. Пара серебряных монет, и любой бродяга с радостью бы отдал тебе свой дом хоть на неделю.

— А потом нам бы пришлось месяц выводить вшей, блох и, Бог знает, что еще, — брезгливо сморщилась Элеум. — К тому же, я немного… повздорила с местными… Кстати, — покопавшись в кармане жилетки, Ллойс извлекла из него прозрачную пластиковую капсулу и аккуратно положила на край стола. — Это мне передали от некоего Брокера. Думаю, ты в курсе, в чем дело.

Икнувший от неожиданности толстяк, медленно отложил в тарелку куриную ножку и уставился на контейнер с таким видом, будто это была граната. — Проверь, — коротко бросил он Мраку.

Мигом растерявший всю свою вальяжность бородач вскочил, обогнул стол и, ухватив капсулу, провел над ней кольцом-сканером. — Чисто, — бросил он через плечо.

Чуть слышно хрустнула упаковка, и здоровяк, развернув посылку, углубился в чтение.

— Хм… — Сказал он через минуту. — Хм… Брокер предлагал ей двадцать тысяч за твою голову, Джебедайя, — пробурчал телохранитель и, небрежно смяв записку, спрятал её в карман.

— Контейнер вскрыт? — В голосе толстяка прорезался металл.

— Нет, — покачал головой бородач. — Никаких следов.

— Если тебе, конечно, интересно мое мнение, сладенький, — положив ногу на ногу, Ллойс с хрустом откусила от яблока огромный кусок, — то я не хочу ни во что ввязываться. Мне нет дела ни до тебя, ни до этого «Брокера». И если бы Болт смог починить мой грузовик чуть быстрее, меня бы уже здесь не было. Однако, вы оба уже вписали меня в местные расклады, и без драки не обойтись… — Сделав паузу, наемница кивнула в сторону стоящих у дверей телохранителей. — Я бы предпочла быть на стороне… э-э-э… легитимной власти.