— Вон там! Проходите.

Франц привел девушек в проулок между главной улицей, отходившей от торговой площади, и широкой «Улицей портных», на которой сосредоточилось большинство швейных мастерских города. Травница отметила удачное место и остановилась перед дверью, рассматривая вход. Витрины не было, но имелось большое низкое окно с решетками и широким карнизом, на котором одиноко стоял засохший цветок в горшке. Массивная деревянная дверь имела маленькое окошко, что показалось девушке весьма милым и необычным. Смело шагнув внутрь, она зажала рот руками, чтобы не закричать от восторга.

— Мне нравится! Это то, что я искала! Сколько за него просят?

— Вот женщины, — вздохнул Франц. — Осмотрите сначала, потом уже принимайте решения. Здесь раньше булочная была. Одно из подсобных помещений стало пристанищем мышей, пол жизни будешь выводить и не выведешь, а подвальное все в муке. Холодно там, все запасы переморозишь.

— Выведу мышей! Подсобное и холодный подпол — это мечта!

Девушка внимательно осматривала оставленное бывшими хозяевами добро. Множество навесных полок, прилавок, две витрины со стеклом и три небольших столика с парой стульчиков к каждому.

— Хозяева еще не съехали? Когда заберут вещи?

— Забрали уже. Все, что ты видишь, осталось в счет их долга. Они аренду не платили.

— Так, что с ценой? — Тиана видила как восхищена подруга и понимала, что дело стоит лишь за суммой арендной платы.

Озвученная магом сумма немного охладила радость Алисии. Она остановилась и призадумалась, подсчитывая потянет ли такие расходы.

— Место хорошее, помещение большое, а вы что хотели? Бесплатно? — Франц не знал о финансовых возможностях травницы, но по лицу понял, что она расчитывала на более низкую арендную плату. — Дня два на раздумья, потом выставят на продажу.

— Совсем ничего нельзя сделать? Хоть немного скинуть? А? — Захлопала глазками ведьма, кокетливо приобнимая навязанного родителями жениха. — Я, между прочим, одену дурацкое платье с бантом на заднице и буду несколько часов крутить им в компании твоих родителей. Ненавижу званные ужины! Даже не знаю… сможет ли выдержать мое хрупкое чувство прекрасного такого издевательства.

Тиана теребила золоченую пуговку на камзоле мужчины, а тот скрипел зубами.

— Шантажистка! Будет вам бесплатный первый месяц и еще на два пол цены.

Радостная Алисия кинулась обнимать подругу.

— Как скидку выбивать будешь? Арендатор твой знакомый? — Шепотом спросила ведьма, когда Алисия на радостях заглянула в одну из соседних лавок с разной мелочевкой для дам.

— Тебе какая забота? Из своего кармана заплачу. Ради того, чтобы увидеть тебя с бантом на попе, можно и потратиться. — Франц фривольно подмигнул и похабно улыбнулся.

Тиана фыркнула и, легонько пнув мага, пошла за подругой. Дело было сделано — это главное, а бант она уж потерпит… минут пятнадцать, а потом он ведь может и оторваться… случайно.

В лавке травницы витал аромат лаванды. Алисия собирала заказы, которые оставляли клиенты, и складывала их в аккуратно подписанные бумажные пакеты.

— Есть еще пряники?

За столиком у окна сидел Франц. Он пил уже вторую чашку травяного чая и выпрашивал пятый за утро лавандовый пряник.

— Только с шоколадом остались. Будешь?

— Зачем ты их покупаешь? Бери лавандовые! — Маг небрежно поправил очки и уткнулся в газету, не удостоив шоколадные пряники своим вниманием.

Алисия пожала плечами. Она невольно бросила взгляд на ящик, где лежали два последних лавандовых экземпляра, они предусмотрительно были припрятаны для себя. А шоколадные… Шоколадные она покупала для Кристофа.

Колокольчик над дверью звякнул, размахивая руками и громко что-то объясняя, в лавку вошла Тиана. Следом за ней с обреченным видом плелся сонный Кристоф, у которого, судя по выражению лица, уже не было сил спорить с фонтанирующей новыми идеями ведьмой.

— Ну хоть ты его уговори! Алисия! Твой супруг не хочет мне сделать маааленькое одолжение!

— Будующий супруг. — Автоматически поправила травница. — Еще три недели до свадьбы.

— Никаких одолжений ведьме! Я один раз сделал и даже благодарности не получил. — Франц выглянул из-за газеты и помотал головой Кристофу. — Сейчас бы носил ей цветочки раз в год на могилку… У меня могла быть спокойная жизнь! Не совершай моих ошибок. Никаких одолжений этой ведьме, даже если она будет умирать!

Тиана подошла к болтуну, села на соседний стул и бесцеремонно забрала чашку. Она сделала пробный глоток, скривилась от отсутствия сахара в напитке, и под удивленным взглядом Франца допила содержимое чашки до дна.

— Где бы ты сейчас чаи распивал, кабы не я? Женила тебя матушка на более сговорчивой невесте и считай что пожил. Ты вообще отсюда уходишь или ночуешь в подсобке?

— Ночую! Жду когда вы мне аренду оплатите. Уже пол года прошло, а денег я так и не увидел!

— На пряники ушла. Франц, ты часом не обнаглел? Устроил себе здесь рабочий кабинет — чаи гоняешь, пряники лопаешь, еще и платить тебе!?

Маг действительно почти поселился в лавке Алисии. Под каким-то дурацким предлогом он уговорил девушку оставить три столика со стульями в зале и можно сказать обзавелся своим личным кабинетом. Франц завтракал, разбирал почту и проводил разного рода встречи в лавке травницы. Зная, что он оплачивает их аренду, девушка потакала желаниям мага. Порой приходилось запирать лавку и выдавать полученные накануне заказы через окошко в двери. Длилось это три месяца, пока в дверь не вошла Тиана с метлой наперевес. «Выметайся, благодетель!» — Кричала она, гоняя нареченного по магазинчику. Выяснилось, что владельцем помещения был сам Франц, и ведьма негодовала, что он умолчал об этом. «Ни копейки этому пройдохе не плати! Пусть только попробует выгнать!» — Тряся метлой наставляла Алисию ведьма. С тех пор маг стал вести себя скромнее. У окна остался лишь один столик, за которым он частенько лопал пряники Алисии. Остальные два переместились в другой угол. Кристоф предложил знакомому артефактору два раза в неделю принимать здесь своих клиентов. И ему хорошо, и лавке новый приток людей.

— До завтра Ве'Оран! — Франц медленно отодвинул стул и не смотря в сторону Тианы встал из-за стола. — Ни пряников у вас сегодня, ни спокойствия.

— Газетку не забудь.

— Оставь себе ведьма. Там на пятой странице очень удачная фотография. Вырежешь и в рамку поставишь.

Тиана зашуршала бумагой в поисках нужного листа.

— Поставь в рамку со стеклом. Так дольше прослужит, если будешь целовать перед сном. — И дверь за магом тут же захлопнулась.

— Гад! Ууууу, как я его ненавижу! — Полыхала яростью ведьма, тыкая пальцем в фотографию Франца.

— О чем статья? К награде представили? — Кристоф обыскивал ящики в поисках орехов в меду, за что немедленно получил по рукам от невесты.

— Нет, послом от Королевства его отправляют. В Аархану. Тут статья про новое назначение.

Блондин нахмурился. Давно он небыл в Аархане. Кристоф решил начать жить с чистого листа, таково было его обещание данное Римелии Ве'Оран. Изредка приходили письма от брата, в конце каждого из которых был неизменный вопрос: «Ты приедешь?». «Нет.» — Отвечал он, и в этом слове было главное — «Я жив.» Фламентина тоже настойчиво искала встреч с бывшим учеником, но мужчина был тверд в своем решении оборвать все связи с оборотнями. Лишь однажды, он согласился на встречу, но это было ради Алисии. Кристоф встретился с Фламентиной, чтобы выведать информацию об ее отце. Старая ведьма пыталась выдвигать условия, но в итоге они сошлись на одном — Кристоф пообещал отвечать на письма брата. Крон стал сам не свой после его отъезда, в одночасье лишившись друга, брата и соратника. После случившегося Крон О'Лорги отказался от престолонаследия, и теперь вся семья пыталась заставить его одуматься.

— Поможешь в холодной комнате? Орнита передала свои домашние заготовки для бабушки, хочу пересмотреть что там есть.