— Поясните. Моя мама прошла за Вас отбор? Почему Вы не разрешили ей уйти?

— Было много противников нашего с Гириусом союза. Я его пара, отказать нам в браке напрямую не могли, но они откуда-то узнали о моем положении и хотели это обнародовать. Я не могла это допустить! Хорэт узнал бы о сыне, а какая судьба ждала Кристофа? Стать разменной монетой в интригах оборотней? Рычаг давления на нашу семью? Я стала все отрицать. Тогда они потребовали проведения отбора, в надежде, что я откажусь. Женевьева согласилась пройти его вместо меня, а Фламнтина помогла скрыть это. Все шло хорошо… но потом твоя мать стала рваться домой. Мы знали, что она влюбилась в одного из оборотней. Женевьева была его парой и получила «Вдохновение ведьмы». Ее желание вернуться в Райхану было абсолютно непонятным для меня. И я не знаю, почему она решила скрыть от нас свою беременность…

— Потому что думала, что достаточно ее просьбы вернуться домой. Потому что уже не верила Вам и оборотням. Потому что после прохождения отбора все изменилось. — Алисия могла бы привести с десяток вариантов, даже не особо задумываясь.

— Я уже признавалась тебе, что была плохой подругой. — Дэлия спокойно смотрела в полные ненависти глаза.

— Это не оправдывает Вас.

— Мой отец? Кто он?

— Один из приближенных Гириуса. Был…

— Он погиб?

Алисия потерла вспотевшие ладошки о ткань платья. Струна внутри нее натянулась в ожидании ответа.

— Не знаю. Это он нашел способ покинуть Аархану, обойдя запрет, но за это поплатился изгнанием. Ривиус О'Тэрлин — так его звали. Думаю правда о сыне и проходившей отбор Женевьеве дошла к Хорэту от него.

Державшая себя в руках Алисия вдруг поняла, что ей противно разговаривать с этой женщиной.

— Я Вас поняла, нам не о чем больше с Вами говорить.

— Алисия… хочу поговорить с тобой о Кристофе. Вижу, что ты ему не безразлична, но как разумная девушка, я надеюсь ты понимаешь, что между вами ничего не может быть.

Травница думала, что неприятнее уже не будет, оказывается Королева знает много ее больных точек. Дэлия прошлась грязными сапогами по оборванным струнам души девушки. Это было для нее слишком…

— Конечно не может. Держаться от Вас и Аарханы подальше — станет целью моей жизни. Вы отравили все что могли, убили всех кто мне дорог, и лишили меня магии! Именно благодаря магическому фону этой земли я не могу призвать магию! — Алисия стиснула кулаки и встала со скамьи. — Ненавижу! — Она подхватила подол и побежала к единственному человеку, которому все еще могла здесь доверять.

В комнате ее ждал неприятный сюрприз. Рядом с Тианой стоял Кристоф, и появление травницы оборвало их весьма эмоциональный разговор. Блондин обернулся, виновато улыбнулся и сделал шаг на встречу.

— Я пришел поговорить. Хочу объясниться перед тобой.

— Второй беседы мне не вынести. — Алисия широко открыла дверь и опустила глаза. — Мы только что объяснились с Вашей матерью, и этого для меня достаточно. Прошу покинуть эту комнату. — Алисия боролась с желанием взглянуть в лицо Кристофа, но понимала, что, увидев его показное раскаяние может дать слабину.

— Прими, пожалуйста, мои извинения… нет оправдания тому..

— Если Вы не уйдет сию же минуту, то это сделаю я. Прошу Вас больше не беспокоить меня.

Кристоф ушел, не закрыв за собой дверь. Его чеканящий шаг долго звучал гулким эхом из коридора, и Алисия в тайне надеялась, что он развернется и вернется. Ох уж это женское сердце… И как ему удается одновременно любить и ненавидеть?

Чем дальше от замка Алисия уезжала, тем сильнее хотелось разрыдаться на плече у подруги. Земли оборотней подарили девушкам то, чего они хотели. Тиана на рассвете прошла ритуал «Вдохновения ведьмы». Спешно вернувшийся Гириус подписал разрешение почти не глядя, но взял с нее клятву. Какую? Ведьма предпочла умолчать этот деликатный момент. Алисия тоже получила желаемое. Правда о матери оказалась болезненной, но теперь она перестала чувствовать себя неправильной. В ней нет активной магии, пора посмотреть этой правде в лицо.

В середине пути Карету сменили на поездку верхом, ведь Свод перемещений находился в поле.

— Странно… — Лихо вскочившая в седло Тиана, сочувственно посмотрела на травницу.

Гор уже в третий раз подсаживал ее на лошадь, но правая нога отказывалась слушаться, и девушка соскальзывала.

— Это для тебя привычно, а для меня езда верхом в новинку. — Наконец задача была выполнена, и оборотень занял место позади Алисии.

— Я не про это. Странно, что он не пришел тебя проводить.

Называть имя было не обязательно. Девушка прекрасно знала, кого имела в виду подруга, и тоже надеялась увидеть перед отъездом лицо блондина. Обида и злость не желали покидать ее сердце, даже когда она вспоминала о нем, но и любовь не сдавала своих позиций, заставляя верить в благородные мотивы поступков Кристофа.

— Вот и хорошо. Нам не зачем больше видеться.

— Но ты же… Эх, бесы с вами! Ты сейчас куда? В свою деревню?

— Да, но оставаться там уже не желаю. Много ли денег надо чтобы открыть лавочку в столице?

— Понятия не имею, но могу узнать. Решила выбраться из своего темного угла? Давно пора!

Алисия пожала плечами.

— Хочу начать жить. Жить, а не ждать подарков от судьбы.

— Ты ждала подарков? — Тиана широко улыбнулась и скосила взгляд на хмурого Гора.

— Сколько себя помню, всегда чего-то ждала. А ты куда?

— Ооо, у меня теперь много вариантов. Оставлю тебе адрес для связи. — Ведьма пришпорила коня и галопом поскакала к уже хорошо видневшемуся своду перемещений.

— Когда напишет, дашь мне ее адресок? — Зашептал на ухо Гор.

Алисия кивнула. Гор был неплохим, несмотря на то, что оборотень. Кто знает, может у них что и сложится.

В столице они с подругой распрощались. До своей деревеньки девушка ехала торговыми обозами. Как и в прошлый раз, пришлось сделать пересадку, но к счастью искать ночлег не пришлось. Через два часа от главной площади отходила почтовая упряжка до ее деревни.

Всю дорогу Алисия дремала. Шумное соседство матери и двух ее сорванцов особо не вызвало у нее дискомфорта. Дети галдели, а младший беспрестанно канючил тоненьким голоском, но к ее радости никто не приставал к девушке с расспросами.

При виде родного забора ноги позабыли об усталости, и травница бегом припустилась к дому.

— Никого… — Вдохнула она, понимая, что изба выглядела такой же, какой она ее оставила.

Алисия добралась до своей кровати и обессиленно упала, даже не умывшись с дороги. «Потом, все потом» — прошептала она, проваливаясь в сон. Очень много встречаю слово ДАЖЕ.

Начавшийся еще ночью дождь сделал утреннее пробуждение не самым приятным. В доме было холодно, привычная с детства комната казалась чужой и не приветливой. Барабанящие по крыше капли навевали тоску и обостряли чувство одиночества. Еще немного и жалость к себе затопит девушку с головой. «Нет, так нельзя!»

Алисия написала бабушке письмо, в котором сообщала о своем возвращении и желании встретится. Толком не позавтракав она поспешила на базар. Травница купила продуктов, отправила письмо и забрала залежавшуюся почту. Среди привычных выписываемых бабушкой газет мелькнул желтоватый конверт, адресатом была тетушка Орнита. Спрятав его поглубже в сумку, Алисия поспешила домой.

Дома, с бутербродом в руках, она тщетно пыталась вскрыть адресованное бабушке послание. Конверт был запечатан магически и не брался ни ножом, ни ножницами. Немного подумав, Алисия закинула остатки бутерброда с сыром в рот и, ткнув острием ножа в палец, сцедила капельку крови на желтую бумагу. В конце концов бабушка ее кровныЙ родственник, если защита стояла только от чужаков, то должно подействовать. Конверт и вправду побелел. Похвалив себя, она взяла в руки ножницы и без труда вскрыла письмо.

Внутри было приглашение на свадьбу Кларисы и небольшое послание от тетушки. В нем она в красках описывала приглашенных на свадьбу внучки магов, которые были неженатыми и подходящими Алисии по возрасту. Откуда Орнита узнала столько информации о собиравшихся посетить это мероприятие магах — неизвестно, но прыткость тетушки не уступала ее фантазии. Сложив приглашение и записку назад в конверт, убрала его в шкатулку и прикинула сколько остается времени на подготовку. Девушка уже решила, что в любом случае поедет на свадьбу, но у нее были масштабные планы на эту поездку. Поэтому, если она хочет успеть к этой дате, то пора браться за дело и начинать подготовку.