— Я нахожу, что ты тянешь время, даю тебе десять минут для создания подходящего антуража или будем считать эту тему закрытой.

Взяв за руку Тиану, Гор повел ее по коридорам быстрым шагом. Какие бы варианты не всплывали в голове у ведьмы, место в которое он ее привел удивило.

— Конюшня? Ты серьезно?

— У каждого свои представления о прекрасном.

— Деревенщина. — Прошептала она и подошла к оборотню.

Тиана заметно нервничала. Она обхватила его лицо руками и приблизилась, но потом передумала, отдернула руки и прикрыла глаза. Почувствовав на себе чужое дыхание, ведьма смутилась и сильнее зажмурившись дернулась вперед столкнувшись с оборотнем носами.

— Что ты делаешь? — Рассмеялся он.

— Отдаю долг. Не мешай.

— Ты промахнулась. — Гор улыбался и девушку это безумно раздражало.

— Совсем немного, второй раз не промахнусь.

Неожиданно, он схватил Тиану за плечи и развернул к себе спиной.

— Не меня целуй, а его! — Мужчина указал пальцем на гнедого жеребца стоящего в стойле.

— Чтооо?

— Речь шла о поцелуе, но я не говорил, что о поцелуе со мной.

— О поцелуе с конем тоже речи не шло! — Ты отказываешься? — Довольно спросил Гор.

Ей очень хотелось ответить: «Да», но зубохвостый наверняка предвидел такое развитие событий, и что за игру он затеет в случае отказа — неизвестно.

Гордо вскинув подбородок, ведьма подошла к коню и поцеловала животное.

Гор ждал от нее колкостей и возмущений, но Тиана даже не взглянула на него. Молча, не попрощавшись, она вышла из конюшни.

***

Долго сдерживать свое желание прочитать письмо травница не могла. Ее терпения хватило минут на тридцать, а потом, борясь с головокружением и сливающимися перед глазами буквами, она бегала взглядом по написанным знакомым почерком строчкам.

«Внученька, дорогая, уже не чаяла получить от тебя весточку! Видимо, на роду мне написано провожать детей своих в проклятые «Нетронутые земли». Так вышло, что несмотря на свой возраст и отданные долги, я снова призвана на Королевскую службу, и не в силах нарушить данную много лет назад клятву. На границе неспокойно, назревает война. Надеюсь, покровительница нам поможет и беда обойдет стороной. Жди меня родная, как управлюсь, сразу приеду к тебе. Всего объяснить не могу, но чтобы тебе не сулили — не верь! Возвращайся домой или поезжай к сестре при первой же возможности!»

Алисия перечитала короткое послание несколько раз. Тоска по дому и наставлениям любимой бабушки сжимала ее сердце, но сбегать из Аарханы она не собиралась. Уйдя сейчас, она может уже не получить другой возможности узнать о своих родителях.

Девушка сложила письмо в пухленький квадратик и припрятала. «Почему бабушка не написала, что ее призвали на службу когда уехала? Неужели клятва не позволяла? Тогда, почему написала об этом сейчас?» Все-же, она так и не смогла понять поступки бабушки.

Без Тианы комната стала холодной и гнетущей. Пустая кровать напоминала о выбывшей из отбора подруге, а редкие посетители и запрет лекаря вставать с кровати и вовсе вогнали в уныние. Пять дней…. Пять дней мучительных дум и несчетное количество раз перечитанная тетрадка.

Гор заходил лишь однажды. Он спросил, не оставляла ли для него письма Тиана. Получив отрицательный ответ, оборотень пожелал Алисии скорейшего выздоровления и удалился.

Все остальное время ее окружением были: Кристоф, сидевший за столом и читавший книги; да Лекарь, приходивший пару раз в день проверить самочувствии девушки.

— Когда мне можно будет прогуляться?

После восьми дней постельной пытки, Алисии разрешили вставать и ей натерпелась глотнуть свежего воздуха на улице.

— Если желаешь, можем ненадолго выйти — пройтись по парку.

— Я хотела прогуляться одна.

Кристоф поднял голову и посмотреть на девушку с сомнением.

— Обещаю, что не доставлю тебе хлопот своим обществом. У тебя может закружиться голова. Я буду чувствовать себя виноватым, если ты упадешь в обморок, а никого рядом не будет.

Алисия смущенно отвела взгляд к окну.

— У меня есть друг… я боюсь, что он не придет, если я буду не одна.

— Друг??

— Белый волк. Он мой лесной хранитель. Волк приходил ко мне, когда мне было плохо после первого испытания, а потом перестал появляться. — Травница вздохнула. — Так хочется обнять его и запустить руки в пушистый мех.

Кристоф закашлялся.

— Ну… это… тогда да, я буду лишним.

— Если он согласитья, то я могу познакомить вас.

— Это вряд ли. — Прошептал блондин и уже громче ответил, — Быть может завтра, если Лекарь разрешит.

— Хорошо. Завтра это хорошо.

Только утром, вместо уже привычного визита Лекаря, девушку посетил совершенно другой гость. Мужчина, лет тридцати, с ярко-желтыми глазами и волосами цвета пепла, без стука вошел в ее комнату.

— Я могу присесть? — Спросил он, и не дожидаясь ответа развернул стул и сел.

Вид у посетителя был странный: чересчур худой, бледный, он к удивлению не производил впечатление болезненного человека. На самом деле, все было с точностью до наоборот, аура страха тянулась от него невидимыми нитями и заставляла Алисию нервничать.

— Вы кто? — Девушка старалась не показывать свою робость.

— Не важно кто я, гораздо любопытнее кто вы. — Желтые глаза, казалось, заглядывали в самую душу.

— Это Вы вошли без разрешения в мою комнату, а не я в вашу. Поэтому, прошу представиться. — Начатая ровным голосом фраза к последнему слову дрогнула.

Гость криво улыбнулся.

— Франц, можете меня так называть. Мне говорили, что вы тихая и пугливая, просили быть помягче. — Он поморщился. — Я вижу, это не совсем так.

— Пугливая? Кто вам это сказал?

— Ваша Рыжая подруга. Она была весьма убедительна.

Алисия резко встала с кровати и сделала шаг к мужчине, но дало знать о себе головокружение и она остановилась ища опору. Гость сделал вид, что не заметил этого приступа слабости.

— Тиана!? С ней все в порядке? Она вернулась домой?

— Более чем в порядке. — Он снова поморщился. — Госпожа Ве'Лорсент написала прошение в совет, и я здесь для того, чтобы установить факт нарушения «договора о сохранении редких видов», если таковой имел место быть. Данными о местоположении госпожи Ве'Лорснт я не располагаю, — Франц поморщился и потер щеку, — но ее физическая форма явно в порядке.

Алисия села. С Тианой все в порядке, это было хорошей новостью. Обдумать слова Франца не дал громкий стук в дверь.

— Войдите.

Еще одним посетителем оказался Гор. Вошел он решительно, и не заметив сидящего на стуле гостя, сразу обратился к травнице.

— Я слышал, что в замок приехал маг из Райханы. Ты не видела его?

Желтоглазый встал и демонстративно кашлянул в кулак.

— Вы собственно кто? — Спросил он рассматривая пятно на столе.

— Гор.. — Опешивший оборотень удивленно посмотрел на Франца. — Я вас не заметил…

— Не удивительно… Гор. Вы безродный или у вас принято представляться одним именем?

«А сам то… В голове тут же пропищал противный голосок: «Можете меня звать Франц»»

— Хотя, не имеет значения. — Продолжил гость. — Гор, вам просили передать кое-что. Смею надеяться, что вы будете на меня не в обиде. Повторюсь, это просьба, а не личное мое желание.

Глаза Франца вспыхнули алым светом и кожа начала приобретать медный оттенок. Он сложил руки в необычном жесте и зашептал. Его волос коснулось дуновение ветра, а Гор повалился на колени сжав челюсть в гримасе боли.

Алисия похолодела от страха, но не успела сделать даже шага к оборотню. Несколько секунд, и Франц расцепил руки. Глаза и кожа приняли прежний вид, мужчина как ни в чем не бывало сел на стул.

— Это за какого-то Коня, я толком не понял, но обещал передать.

— Ооо, какая обида, — Гор пошатываясь встал с колен. — мрак побери вашу магию. Она больше ничего не передавала?

— Еще привет Альбе, но почему-то Вас его передать просила. — Гость провел рукой по растрепавшимся волосам. — Вы не могли бы уйти? Мы с госпожой Ве'Оран еще не закончили.