Алисия достала из сумочки листок с инструкцией, и сверившись с ней перенастроила магический камень Тианы. Вытащив из сумки бутылочку пронумерованную цифрой 1, девушка начала свое ароматное представление.

Освежающий запах морозной мяты ветерком прошелся по комнате. После того, как травница достала еще пару пузырьков, в комнате запахло зимним лесом. Хотелось вдохнуть это воздух полной грудью, и некоторые оборотни в зале приоткрыли глаза не веря своим ощущениям. Едва уловимый аромат хвои смешался с ароматом надломленных веток вербы. Нахватало лишь звуков леса.

Вот, в воздухе начало что-то меняться. Пришла весна. Запахло первой капелью и зацвели первые весенние цветы Райсуллы. Десятки запахов смешались в одну симфонию просыпающегося от спячки леса. Запахло озоном… Началась первая весенняя гроза.

Когда рука Алисии добавила несколько капель содержимого очередного флакончика в углубление камня, ее шестое чувство предательски смолчало.

По залу пошло странное перешептывание оборотней и девушка поняла, что что-то пошло не так. Когда же оборотни начали вскакивать со своих мест и затыкая носы выбегать из комнаты, она вспомнила свои слова о том, что «Хуже быть не может». Оказывается может!

У двери образовалась пробка из желающих покинуть «ароматное» помещение, а травница немигающим взглядом смотрела на пузырек в руке. Королевская чета вышла из комнаты в первых рядах, в отличие от задержавшегося принца. Прикрывая лицо белоснежным платком с золотой вышивкой, он осмелился подойти к девушке.

— Не переживайте. Все не так плохо, как вам может сейчас казаться.

Глаза Крона улыбались несмотря на застывшие в них слезы.

— Пппростите… я не знаю как это вышло…

— Во всяком случае, вас точно запомнят.

Голос принца охрип на середине предложения. Договорив его, оборотень поспешно направился к выходу, издавая звуки похожие на кашель.

Когда все желающие покинуть помещение вышли, в комнату влетела Тиана.

— Как ты умудрилась выгнать их всех отсюда?

— Я не знаю. Все шло по плану, а после этой бутылочки им что-то не понравилось.

Рыжая ведьма забрала у нее флакончик и откупорив крышку понюхала содержимое. Пара вдохов и ее глаза округлились от удивления.

— Напомни, что у тебя в этой бутылочке?

Алисия начала перечислять комбинацию ингредиентов вошедших в злополучный флакончик и на нее снизошло понимание. Протяжно застонав, она закрыла лицо руками.

— Да-да! Это было очень смело! Дать зубохвостым подышать отгоняющей оборотней травкой, даже для меня перебор. Думаю пора начинать тебя бояться.

В этот момент рыжая ведьма вздрогнула, словно ее укололи невидимой иглой, и схватила травницу за руку.

— Пойдем! В нашу комнату кто-то зашел. Придется поспешить, чтобы спросить с незваного гостя самим.

— Почему ты так думаешь?

— Я ставила защиту на комнату. От проникновения она конечно не остановит, тут нужно что-то помощней, но о гостях предупредит. И если ты пошевелишься, мы успеем посмотреть в их бесчестные глаза.

— Служанка могла зайти убраться в комнате.

— А может это твои поклонники? И сейчас мы обнаружим у себя в комнате тошнотворно-пахнущий букет цветов Вонь-Травы?

— Вонь-трава не цветет! И дурно пахнет у нее только сок. Если эту травку не рвать, то и запаха не будет.

— Твоя лекция на тему «дурно пахнущая ботаника» сейчас очень кстати! Особенно поучительно она звучит из уст девушки не помнящей, что она намешала в свои пузырьки.

Алисия обиженно поджала губы.

Когда они дошли до комнаты, то не обнаружили никаких следов незваных гостей.

— Не успели. — Удрученно сообщила рыжая ведьма.

— Здесь могло никого и не быть.

Тиана проигнорировала слова соседки и третий раз обошла комнату, не забыв заглянуть под кровать и в другие укромные места.

Тут сработал принцип «Хочешь что-то спрятать — положи на видное место». Далеко не сразу девушки заметили два конверта, которые совершенно не таясь лежали на столе.

— Чертов Кристоф! — Тиана взяла конверт подписанный ее именем.

— Почему ты думаешь, что это от него?

— Его подчерк.

Распечатав послание, ведьма углубилась в чтение. Алисия поспешила последовать ее примеру.

«Не забудь про библиотеку. Хорошо подготовься к первому отбору. КФ»

И что это значит? Как подготовиться, если не знаешь к чему готовиться?

— Что там у тебя?

— Просит хорошо подготовиться к отбору. А у тебя?

— Почти тоже самое.

— Прости за нескромный вопрос, но мне интересно. Вы с Кристофом друзья?

Алисия спросила давно волновавший ее вопрос. Ей казалось, что между этими двумя есть что-то большее. Только в этом случае было-бы странным участие Тианы в отборе невест.

— Друзья? — она на несколько секунд задумалась. — Нет, мы не друзья. Мы с ним вместе учились.

— Он же оборотень! Разве оборотни учатся в магических академиях? — Изумилась травница.

Рыжая ведьма подошла ближе и внимательно посмотрела в глаза девушки.

— А что ты вообще знаешь об оборотнях и о Кристофе в частности?

— Оборотни наглые и опасные хищники, а Кристофа я считаю заносчивым обманщиком.

— Оооо, да ты его совсем не знаешь, дорогуша. — Рассмеялась Тиана. — На последнее выступление мы с тобой уже опоздали, а вот на объявление результатов должны успеть.

Тиана закрыла тему обсуждения оборотней и они с Алисией поспешили вернуться назад.

Стоя в шеренге вместе с другими участницами конкурса Алисия не осмеливалась взглянуть на оборотней. Ошибка, которую девушка совершила, дорого обошлась зрителям ее выступления. Она отчетливо слышала почихивание доносившееся из зала. Травница вспомнила главу из книги, где скупым языком автора сообщалось о том, что неприятные ощущения и частичная потеря обоняния может сохраняться до шести часов.

— Судьи разделились в своих симпатиях и это прямое доказательство тому, что каждая из вас уникальна и неповторима. Как и было оговорено ранее, победительницу выберет принц Крон. А я хочу поблагодарить вас, что откликнулись на мое предложение с такой искренностью. Каждая из вас достойна победы в этом конкурсе, поэтому я прошу не расстраиваться если судьба не была к вам сегодня благосклонна.

Королева Дэлия заметно волновалась произнося свою речь и Король решил перехватить инициативу на себя.

— Дорогая, я уверен, что девушки все прекрасно понимают. И мы не будем их больше томить мучительным ожиданием.

Он сделал жест рукой, показывая Сыну, что пора огласить имя победительницы.

Крон встал и какое-то время молча смотрел на девушек.

— Я очарован вами. Не найдется слов которыми я хотел бы передать свое восхищение. Надеюсь вы меня простите за то, что приходится выделить одну из вас, к сожалению, правила обязывают это сделать. Мой выбор пал на Алисию Ве'Оран.

Несколько человек в зале чихнули в унисон, а Алисия подняла глаза на принца.

— Несмотря на произошедший инцидент, ваше представление позволило взглянуть на ведьм с совершенно другой стороны. Все знают о чутком нюхе оборотней, но я и представить не мог, что ведьмы могут наслаждаться разнообразием запахов не меньше нас. Для меня это стало открытием.

Лицо Королевы светилось от счастья, а вот ее супруг не обрадовался выбору сына. И без того хмурый вид Короля стал еще более суровым, и это не скрылось от внимания девушки.

— Поздравляю вас Алисия. Теперь вам не стоит переживать за первое испытание отбора. — Король выдавил подобие улыбки. — Девушки, у вас завтра будет один день для подготовки. Первый отбор пройдет послезавтра. К десяти утра вы должны быть готовы, и мой вам совет — хорошо позавтракайте.

Почти все ушли из зала, а Алисия стояла и никак не могла поверить в свою победу.

— Поздравляю. Видимо, вместе с нюхом ты отшибла у Крона еще и мозги. — Поздравила соседку с победой Тиана.

— Ты считаешь что я не была достойна победы?

— Я считаю, что твоя победа не обрадует Кристофа.

— А причем здесь Кристоф? — Не поняла ее слов Алисия.