В целом выходило, что они были честны (по крайней мере, в базе данных нашего УСП их фамилии отсутствовали), доброжелательны, ответственны, между собой никаких конфликтов не имели, впрочем, как не имели и горячей дружбы.

При этом все они оказались холостыми и бездетными, что, по моему мнению, было несколько странно для таких успешных, обеспеченных людей. Кроме того, моя следовательская чуйка подсказывала, что с этими тремя не все так просто и радужно, как может показаться на первый взгляд. Особенно смущало, что о столичной жизни наших гипотетических подозреваемых было известно очень мало — из разряда «родились-крестились-учились», и все.

— В общерегиональной базе о них выложены только эти сведения, — виновато сказал Алекс. — К более серьезным банкам данных у меня доступа нет.

Как и у меня. По рангу не положено.

— А у меня есть, — произнес Дориан. — Собственно, именно туда я сейчас запрос и отправил. Теперь надо ждать.

Ждали мы недолго. Уже через полтора часа у Зорака пиликнул мобильный телефон, сыскарь прочел появившееся на его экране сообщение, а потом минут на десять завис перед монитором магбука, систематизируя открывшиеся документы.

— Давайте разбираться дальше, — сказал он, когда оживший принтер распечатал новую порцию бумаг.

Полученные сведения и правда оказались гораздо интереснее, чем те, которые принес Бин.

Например, выяснилось, что Чен, Мири и Синнен уже давно друг с другом знакомы — будучи студентами, они посещали один из столичных молодежных кружков, в котором занимались социальным проектированием, критикой местной власти и даже участвовали в парочке безобидных пикетов.

— В Лиаре есть оппозиционные кружки? — удивился Алекс, изучив распечатку.

— Конечно, — кивнул Зорак.

— Как же вы это допускаете?

— А почему мы должны их запрещать? — Дориан оторвался от чтения и внимательно посмотрел на моего следователя. — У нас, кажется, никто свободу слова не отменял. Или вы считаете, что Тайная канцелярия сажает каждого инакомыслящего за решетку?

— Тайная канцелярия ненавязчиво контролирует эти кружки, — пробормотала я, не поднимая глаз от бумаги. — Иначе как бы имена наших активистов оказались в ее базе данных?

Зорак усмехнулся.

— Скажите, Дориан, — обратилась я к нему, — можно ли узнать, кто был руководителем этого самого кружка?

— Можно. Сегодня я отправлю еще один запрос.

— Замечательно, — кивнула я.

Внезапно дверь моего кабинета распахнулась, и в нее вихрем влетел Алеф Кин.

— Ребята! — восторженно воскликнул он. — У меня для вас отличная новость! Знаете, кто входит в число организаторов собачьего фестиваля?

— Не знаем, Ал, — ответила я, с улыбкой наблюдая за нашим столичным гостем.

При появлении Кина брови Зорака сначала взлетели вверх, а потом нахмурились. Да, такая вот у нас в отделе необычная субординация.

— Марк Синнен, — торжественно объявил Алеф. — Я только что об этом узнал.

Дориан громко выдохнул. Алекс весело хлопнул в ладоши. Я потерла руки.

— Думаю, мальчики, нам стоит познакомиться с господином общественником поближе.

— Определенно, — кивнул Кин. — Завтра наведаюсь к нему в гости.

Мы разошлись в шестом часу вечера.

Ехать домой мне сегодня не хотелось. Не покидало ощущение, что там меня будут ждать разборки с супругом. Вообще, разобраться я была не против, но только не в конце рабочего дня.

Поэтому, закончив дела, поставила телефон в режим вибрации, съездила в торговый центр за продуктами, потом немного побродила по магазинам, выбрала себе новый шарф и заколку для волос и только после этого отправилась домой.

А там меня действительно ждали. Правда, не совсем так, как я предполагала.

Едва я свернула к своему коттеджу, оказалось, что и он, и двор буквально утопают в цветах. Причем в самых разных — тюльпанах, розах, хризантемах, лилиях… Охапки разноцветных бутонов были повсюду — на крыльце, на ступеньках, на садовой дорожке и клумбах, даже на карнизах окон.

Когда, обалдевшая, я вышла из машины, посреди всего этого великолепия возник Хозер.

— Я не знал, какие ты любишь цветы, — с улыбкой сказал муж в ответ на мой изумленный взгляд. — Поэтому купил все, какие нашел.

Да… Букеты мне, конечно, дарили много раз, но в таком количестве я получаю их впервые.

— Дерек, — медленно произнесла я, — а куда я дену весь этот гербарий?

— Ну… — Взгляд Хозера стал чуть растерянным. Видимо, когда покупал цветы, он об этом не задумывался. — Большую часть можно перенести в дом. Если их компактно расставить по комнатам, они там очень даже поместятся. Остальные пусть стоят на крыльце.

— Мне не во что их поставить. У меня всего две вазы.

— Знаю, — заулыбался Дерек. — Поэтому я купил их вместе с ведрами.

Это хорошо. Правда, не совсем понятно, что делать с этими самыми ведрами, когда цветы завянут.

Следующие пятнадцать минут мы занимались тем, что перетаскивали емкости с цветами (к слову сказать, свежими и ароматными) в мои апартаменты. В итоге на крыльце осталось всего пять букетов, а я серьезно задумалась о том, чтобы провести эту ночь с открытыми окнами, дабы не умереть к утру от удушья.

— Ну и зачем ты приволок мне этот цветочный магазин? — поинтересовалась я у мужа, когда в гостевую комнату было втиснуто последнее ведро.

— Тебе не нравится мой подарок? — осторожно осведомился Хозер.

— Нравится, — вздохнула я. — Просто он такой огромный…

— Знаешь, если судить по тому, с каким чувством ты сегодня бросила трубку, мне нужно было купить цветов больше еще хотя бы раза в два, — усмехнулся муж. — Дабы не щеголять потом с оторванной головой.

О! А ведь я вроде бы ни орать, ни топать ногами, ни драться сегодня не планировала. Но подход Хозера к серьезным разговорам мне определенно нравится.

Помню, мой дядюшка со стороны матери как-то сказал, что, если муж в чем-то перед женой провинился, без цветов ему дома делать нечего. Видимо, это некая догма, которой придерживаются многие мужчины.

— Скажи-ка, Дерек, а не принес ли ты, совершенно случайно, чего-нибудь вкусного? — спросила я.

Шутки шутками, а холодильник у меня сегодня пустой.

Хозер хитро улыбнулся и жестом фокусника вынул откуда-то плетеную корзинку с логотипом одного ривского ресторана.

Хм. А муж-то у меня — золото.

Словом, наша супружеская «ссора» проходила в весьма приятной и вкусной обстановке.

— И давно тебе в голову пришла эта гениальная идея по поводу развода? — поинтересовалась я, пробуя салат с курицей.

— Не очень, — признался Хозер. — Мне, наверное, следовало посоветоваться по этому поводу с тобой. И с плеча рубить сегодня не стоило.

— Точно, — кивнула я.

— Ви, скажи честно — я тебе противен?

— С чего ты это взял? Конечно нет.

— Тогда почему ты так категорично требуешь развода?

— По-моему, это ты сегодня категорично заявил, что его не будет.

— Разумеется! Просто я знаю, что лучшей женщины, чем ты, на роль своей супруги мне не найти.

— Спасибо за лестный отзыв, — хмыкнула я.

— Ви, я не шучу.

— Я тоже. Дерек, мне кажется, ты забываешь, что брак предполагает не только совместные обеды и оборону от гостей. Я уже тебе говорила, что хочу настоящую семью с детьми, любовью и всеми прочими составляющими. Фиктивный брак мне надоел до чертиков.

— Мне тоже он надоел, Ви. И я тоже хочу нормальную семью. Скажи, что нам с тобой мешает ее создать? Ты же упорно держишь меня на расстоянии вытянутой руки и не позволяешь подойти ближе!

— А мне есть смысл подпускать тебя к себе? Ты уже однажды показал, насколько легкомысленно относишься и ко мне, и к своим обещаниям. Стоит на горизонте появиться каким-нибудь делам или старым знакомым, как мгновенно забываешь обо всем и обо всех.

— Ты будешь до конца жизни вспоминать тот случай с Ариэллой?

Я пожала плечами. Для меня эта некрасивая история была слишком показательной, чтобы просто выбросить ее из памяти.