— Я имею в виду гребни в ваших волосах, — объяснил Зорак в ответ на мой вопросительный взгляд.
— А что в них особенного? — удивилась я.
Гребни, подаренные Дереком в прошлую субботу, мне очень нравились, и я действительно носила их все эти дни, снимая только на ночь. Но ведь это просто заколки для волос. Или нет?
— Собственно, ничего особенного, — пожал плечами Зорак. — Обычные старинные артефакты обычной дворянской семьи. Если не ошибаюсь, такие украшения несут охранительную функцию — защищают свою хозяйку и ее будущих детей от заболеваний, сглаза и даже помогают дать отпор во время физических нападений. Ваши гребни очень ценные и дорогие, Вифания. Такие вещи обычно дарят тем, с кем желают провести вместе всю оставшуюся жизнь. Увидев их на вас, я решил, что слухи, гуляющие сейчас по Лиаре, правдивы и семья Хозер действительно воссоединилась. Но, видимо, я что-то не понимаю. Или понимаю не до конца.
Обалдеть. Просто обалдеть.
— У нас с господином Хозером сложные отношения, — пробормотала я, чувствуя себя буквально ошарашенной.
Из кафе в свой кабинет я практически бежала бегом — уж очень хотелось обсудить с Дереком чудесный подарок и его неожиданно обнаружившиеся особенности. Можно было бы, конечно, дождаться вечера и позвонить ему из дома, но меня так распирало желание пообщаться с дорогим мужем, что откладывать разговор я не стала.
— Дерек, привет.
— Привет, Ви. Как дела?
— Замечательно. Скажи мне, пожалуйста, отчего ты вдруг решил пошутить?
— Пошутить? О чем ты?
— О гребнях, которые подарил мне в субботу. Несколько минут назад я узнала, что это не просто красивые цацки, а сильные артефакты твоего семейства.
— Да, так и есть.
— Так и есть? Почему ты мне об этом не сказал?
— А в чем проблема, Ви? Ну артефакты. Что в этом плохого?
— Плохого ничего… Просто если бы я знала, что это не обычные украшения, никогда бы их не взяла.
— Именно поэтому я тебе об этом и не сказал.
— Дерек! Я уже объясняла: мне не нужны вещи, на которые я не имею прав. Через четыре месяца у нас развод. Какой смысл дарить мне фамильные ценности? Сейчас я их возьму, а в августе буду возвращать обратно?
— Ты ничего не будешь возвращать, — ответил Хозер. — Развода не будет.
— То есть как?! — изумилась я. — Пришло новое распоряжение от его величества? Наш брак продлен еще на несколько лет?
— Нет, король здесь ни при чем. Я просто не дам тебе развода, Ви.
Что?!
— Ты сейчас пошутил? — после паузы спросила я.
— Нет. Я говорю серьезно. У нас не будет развода. Ни в августе, ни в октябре, никогда. Ты — моя жена. И будешь ею и впредь.
Я глубоко вздохнула. Приехали.
А вот интересно — это только у меня сейчас такая веселая жизнь? Сначала террористы отыскались, теперь муж с ума сошел. И как, главное, вовремя!
— Ты, я так понимаю, все уже решил, — спокойно сказала я. — И снова один, без меня.
— Ви…
— Знаешь, у меня сейчас нет ни времени, ни желания с тобой ругаться. Однако кое-что я тебе скажу, Хозер. Ты меня больше ни к чему не принудишь. И если договориться полюбовно у нас не выйдет, я добьюсь развода через суд. На этом все!
Нажала на кнопку сброса, небрежно кинула телефон на стол. Потом упала в кресло и устало откинула голову на его спинку. Мысленно досчитала до десяти.
Вот это муженек выдал так выдал! А как натурально притворялся здоровым и адекватным!
Я считаю себя цивилизованным человеком и всегда стараюсь держать себя в руках, однако самоуверенный тон супруга так меня возмутил, что, будь он поблизости, заломила бы ему руку снова. Или сделала бы что-нибудь еще.
Впрочем, возможность объяснить ему, что он не прав, у меня еще будет. Не по телефону же ругаться на эту тему!
Мои пальцы начали отбивать на подлокотнике кресла чечетку.
Если на короткое время забыть о раздражении, которое вызвало во мне заявление Дерека, придется самой себе признаться — еще пару месяцев назад его слова вызвали бы у меня гораздо более сильное негодование.
Теперь же мое отношение к мужу стало другим. Я больше не думаю и не говорю о нем со снисходительностью и сарказмом. Более того, я научилась его уважать и даже стала симпатизировать.
Отношение Хозера ко мне тоже очень изменилось. Это случилось уже давно. Впрочем, не заметить данный факт в принципе было тяжело. Уж не знаю, в соревновании ли с Шетом тут дело, однако в последнее время Дерек ведет себя со мной особенно нежно и ласково. Все эти свидания, объятия, поцелуи…
Не могу сказать, что они мне не нравятся. Нравятся, да еще как! Особенно когда он берет меня за руку или гладит по волосам — осторожно, трепетно, словно я сделана из тонкого фарфора. И руки у него такие сильные, такие теплые, что каждое их прикосновение вызывает у меня табун мурашек…
Ох… Тормози, Ви, просто тормози.
Каким бы Хозер ни был чутким и заботливым, пропасть между нашим социальным положением никто не отменял.
Вообще, возможность сохранения нашего брака и рассматривать-то глупо. Хотя бы потому, что это и не брак вовсе. Для того чтобы шагнуть на новую ступень супружеских отношений, нужно как минимум взаимное желание, а у меня его пока нет.
Я, к слову сказать, вообще не понимаю, зачем Дереку вздумалось сохранить за мной статус своей жены. Понравилось иметь подле себя телохранителя, который способен отогнать от него неугодных людей? Но он и сам с этим неплохо справляется. Разглядел красоту мою неземную и теперь хочет каждый день на нее любоваться? Это и звучит-то смешно.
Да, мы неплохо сдружились, но дружить можно и не будучи женатыми. Новые печати в наших документах вовсе не будут означать, что нам надлежит прекратить свое общение. Другое дело, что у Хозера после возвращения в Лиару на это просто не будет времени, да и я найду чем заняться в его отсутствие.
А развод… Лично мне он действительно нужен. Потому что после него я буду полностью избавлена от тех рамок, в которые меня заключили почти три года назад, и наконец смогу ощутить себя по-настоящему свободным человеком.
Разводу быть! Кто бы там что ни решил.
Весь день я старалась не думать о том, что ждет меня после работы. Разговор с Дереком я оборвала практически на полуслове, поэтому ждать меня мог только скандал. Причем еще было неизвестно, кто именно станет его инициатором.
Собственно, отвлечься от мыслей о своем горе-супружестве мне было не так уж сложно.
Через некоторое время после беседы с Хозером в мой кабинет явились Зорак и Алекс. Первый для того, чтобы обсудить некоторые детали расследования, второй — чтобы вручить папку со сведениями о потенциальных приятелях лиарских собачников.
Выслушав умозаключения по поводу «ответственных», Зорак прямо с моего рабочего магбука отправил запрос в какую-то базу данных, и пока она обрабатывала его требование, вместе со мной внимательно изучал принесенные Алексом бумаги.
— Знаете, Вифания, судя по всему, все эти мужчины — члены одной компании, — заявил мне Дориан, после того как отложил в сторону последний прочитанный лист.
— Вы так считаете?
— Они так подчеркнуто, вызывающе разные, что я почти в этом уверен. Осталось дождаться подтверждения от моих коллег.
Ему, конечно, виднее, однако…
— Я бы не была столь категорична. У каждого из этих людей идеальные характеристики и хорошее прозрачное прошлое. Нужно проверять их дальше.
— Людей с хорошим прошлым не бывает в природе, Вифания, — усмехнулся сыщик. — И вы это прекрасно знаете. У каждого из нас имеется в жизни эпизод, который висит на совести черным пятном. Другой вопрос, насколько хорошо мы можем скрыть его от окружающих. У ваших ребят пока что это неплохо получается. Однако мы с вами очень скоро узнаем о них что-нибудь интересное.
Честно говоря, мне очень хотелось, чтобы Зорак оказался прав. Потому как сведения, которые собрал Алекс, характеризовали Синнена, Мири и Чена едва ли не как небесных ангелов.
