У меня глаза практически вылезли из орбит. Оборотень? Настоящий?

— Это видно по его энергополю, — сказал Вайлер. — Я-то думал, что они вымерли или ушли на другой континент. Интересно, он один в своем роде или у него где-то поблизости есть родственники и друзья?

— А мы у него сейчас спросим, — усмехнулся Лео, формируя в руках что-то напоминающее длинный аркан. — А заодно и по поводу книжечки нашей полюбопытствуем.

Быстрым точным движением он накинул на ворона петлю. Она тут же обхватила птицу двумя рядами толстой веревки. Лео плавно дернул аркан на себя, и связанный пернатый грабитель выскользнул из зоны действия магической ловушки.

Через пять минут все мы уже находились в кабинете Винсента. Ворона Леонард поместил на ковер прямо перед нами.

— Давайте-ка, любезный, перекидывайтесь в человека, — предложил задержанному Вайлер, когда мой штатный маг снял свои путы.

Ворон бросил на него сердитый взгляд и хрипло каркнул.

— Поматерись еще у меня! — фыркнул Лео. — Сам не обернешься, так мы с коллегой тебе поможем. Да еще законсервируем. Хочешь прожить пару лет с хвостом и птичьими лапами?

Ворон снова каркнул и начал меняться. Его тело вытянулось и как-то плавно изменило свою форму. Через мгновение перед нами сидел молодой мужчина, неожиданно светловолосый и голубоглазый.

— Дик! — ахнул Винсент. — Так это ты?..

Мужчина поморщился и отвел взгляд.

— Все-таки это твой сотрудник, — констатировала я.

— Не просто сотрудник, — грустно ответил Винс. — Это приемный сын моей соседки. Мы много лет жили через садовую дорожку друг от друга. Он вырос практически у меня на глазах. Я его поэтому к себе и взял. Плотником и уборщиком.

— И давно этот мужчина работает в галерее?

— Восемь лет.

Какая прелесть. Впрочем, такие ситуации, к сожалению, не редкость.

— Как ваше имя? — обратилась я к оборотню.

— Дик Маршкеп, — хрипло ответил он, подняв на меня глаза.

Встретился со мной взглядом. Опустил голову.

— Что вы делали в хранилище Главной галереи, господин Маршкеп?

— А вы не видели? — усмехнулся задержанный. — Висел в воздухе.

— С какой целью вы туда проникли?

— Хотел немного подзаработать.

— Подзаработать?! — задохнулся от возмущения Винсент Коди. — Ты хоть понимаешь, щенок, что собирался сотворить?

— На официальную зарплату коттедж не построишь, — пожал плечами Маршкеп. — Она у меня слишком маленькая.

— По чьему заказу вы действовали? — спросила я, прежде чем владелец музея успел высказать все, что думает о своем сотруднике.

— Ни по чьему.

— Просто захотел редкую книжку почитать? — фыркнул Лео.

— Нет, — ответил ему Маршкеп. — Я таким старьем не интересуюсь. Пусть его другие читают.

— Так вы не отрицаете, что проникли в охраняемую секцию для того, чтобы украсть самый ценный музейный экспонат города? — спросил Вайлер.

— Вы считаете, есть смысл отпираться? — поинтересовался вор.

— Кому вы планировали продать Принцессу? — спросила я.

— Не знаю, я еще не решил. Желающих пруд пруди. Кинь клич — с руками оторвут.

Это точно.

— У вас были сообщники?

— Нет, — хмыкнул Маршкеп. — Зачем они мне?

Я взяла книгу, которую мужчина собирался положить в стеклянный куб вместо Принцессы. Ну да, по виду ветхая старинная рукопись. Хотя на ощупь она не такая уж древняя. Правильно, зачем заморачиваться? Руками эту хронику точно никто трогать не будет.

— Кто накладывал иллюзию на вашу книгу?

— Какая разница? — Оборотень снова вскинул на меня взгляд. — Этот человек ничего о моих планах не знал.

— Это не имеет значения, — ответила я. — Он в любом случае соучастник преступления.

— Но это же ерунда! — возмутился Дик Маршкеп.

— Ерунда или не ерунда — решит суд. Так кто заколдовал вашу книгу?

— Я не знаю его имени. — Оборотень снова отвел взгляд и уставился на стену за моей спиной.

— Врет, — спокойно констатировал Лео.

— Вижу, — сказала я. — Леонард, вызывай стражей. Отвезем нашего собеседника в Управление.

Маршкепа увели. Винсент почти минуту наблюдал в окно, как пыхтит по дороге автомобиль УСП, пока тот не скрылся из виду.

— Знаешь, Ви, я в шоке, — признался мне Коди. — После разговора в твоем Управлении я долго думал, кто именно мог бы попытаться украсть Принцессу. Кучу вариантов рассмотрел, а на Дика даже не подумал. Он ведь мне почти родня. Да еще оборотень! Интересно, его приемная мать в курсе?

— Знаешь, Винс, то, что мы поймали твоего уборщика, еще не говорит о том, что можно расслабиться, — задумчиво сказала я. — Лично я очень сомневаюсь, что у него не было подельников. По-видимому, он просто исполнитель. Стратегов нам еще предстоит найти. Поэтому магическую ловушку с твоего хранилища мои мальчики снимать пока не будут. На всякий случай. Ты не против?

— Не против, — вздохнул музейщик. — Ох, Ви! Как это странно и неприятно, когда близкие люди вдруг оказываются не такими… положительными, как ты всегда думал.

— Что поделать, Винс.

— Я ведь до последнего надеялся, что вор — человек со стороны, — грустно улыбнулся Коди.

Я только развела руками.

Пятница, как и всегда, началась с планерки.

— …ему недавно исполнилось тридцать два года. Он с самого детства отличался тягой к авантюрам и непредсказуемым поведением. Словом, забияка был тот еще, учиться не хотел, постоянно попадал в разные передряги, но при этом мастерски из них выходил. В нашем архиве я нашел документы, так там подшито одно дело о хулиганстве, которое он совершил, когда ему было шестнадцать лет. И больше ничего. Повзрослев, он остался таким же лентяем и задирой, поэтому часто менял место работы. Задержался надолго только в галерее господина Коди.

Дир отложил листок со своим отчетом и обвел всех нас взглядом.

— Маршкеп по-прежнему отказывается рассказывать о своих сообщниках. Имя иллюзиониста тоже не называет. Ви, нужно разрешение на магическое сканирование его памяти.

— Достанем, — кивнула я.

— А дадут? — засомневался Алекс.

— Разумеется, — усмехнулась я. — Руководство уже в курсе, что главная историческая реликвия города по-прежнему рискует отправиться в иностранную коллекцию.

Вчера я до самой ночи писала предварительный отчет руководству о деле «Принцессы Ривской», в котором особо отметила, что задержанный нами «особенный» вор вряд ли согласится сотрудничать со следствием, а так как уговаривать его времени у нас нет, магическое сканирование — важная необходимость.

— После планерки я отправлю начальству служебную записку с просьбой о сканировании. К вечеру, скорее всего, нужная бумага будет в нашем распоряжении. Лео, сам проведешь процедуру или попросим кого-нибудь из маготдела?

— Конечно, сам!

— Вот и хорошо. Ладно, с этим все понятно. Алеф, что там с твоими распоротыми собаками?

Текст записки я состряпала минут за десять, отправила и снова занялась бумажной работой. Вот только дела делаться никак не хотели — мысли все время уходили в сторону. Причем в основном в сторону предстоящей встречи. И к разговору за завтраком, который состоялся у меня сегодня утром.

Когда вчера я вернулась из музея домой, Хозер еще не спал. Услышав стук входной двери, он выглянул из комнаты и уже собирался что-то спросить, но, увидев мое усталое лицо, просто кивнул головой и вернулся к своим делам.

Через некоторое время я услышала возле своей комнаты тихие шаги. Дерек топтался там почти минуту, но внутрь так и не зашел. Зато утром, к моему удивлению, устроил что-то очень напоминающее допрос.

— И часто ты работаешь по ночам? — невинно поинтересовался супруг, пока мы пили чай.

— Когда как, — пожала я плечами. — Раньше часто, а теперь в зависимости от обстоятельств.

— Ты ведь вчера вечером поехала не документы подписывать, верно? — продолжал Хозер. — Тебя выдернули на какое-то расследование?