Когда все было готово, оказалось, что часы показывают уже восьмой час вечера. А Дерек до сих пор не вернулся. Я уже хотела позвонить ему и спросить, когда он придет домой, но передумала. Вдруг муж до сих пор занят? Вопрос только — чем или кем он занят…
В девять часов не выдержала и набрала номер дворецкого Рендхолла.
— Лайон, господин Дерек у вас? — спросила я, когда Витт снял трубку.
— Да, госпожа Вифания, — ответил дворецкий. — Хозяин в усадьбе вместе со своей гостьей.
— Гостьей? — переспросила я. — Или с гостями?
— С гостьей, — повторил Витт. — С госпожой Кроус. Они недавно поужинали и сейчас беседуют в гостиной.
— Я так понимаю, господин Хозер и госпожа Кроус останутся в Рендхолле ночевать?
— Совершенно верно. Хозяин уже распорядился подготовить спальню.
Спальню. Понятно.
Значит, лиарской красавице удалось-таки вернуть себе расположение моего супружника.
— Позвать господина Дерека к телефону?
— Не нужно.
— Что-нибудь ему передать?
— Тоже не надо. Спасибо, Лайон. Доброй вам ночи.
— И вам доброй ночи, госпожа Вифания.
Бросив телефон в кресло, я рухнула на диван, чувствуя себя буквально оглушенной.
Стоп! А почему, собственно, я расстраиваюсь? Разве мне кто-то клялся в любви или что-то обещал? Нет. Разве мой статус фиктивной жены имеет какое-то значение? Тоже нет. Все обязанности Хозера по отношению ко мне прописаны в нашем брачном договоре, и он их аккуратно выполняет.
К тому же Дерек взрослый, здоровый мужчина, привыкший к регулярной половой жизни. И конечно же за этот месяц с небольшим очень соскучился по женской ласке — одной работой сыт не будешь…
И вообще, не я ли сама хотела, чтобы муж переключился на какую-нибудь женщину и дал мне возможность снова побыть одной? Да, я хотела именно этого.
Тогда почему мне так противно? И так… больно?
Нет-нет, Ви! Оставь немедленно эти глупости. Хоть твой муж и оказался здравомыслящим приятным человеком, бабником и сердцеедом он быть не перестал. Поэтому живо подбирай нюни и приводи мысли в порядок.
Еще час я, сердитая на себя, на Хозера и на Ариэллу Кроус, слонялась по дому. Потом приняла душ и легла в постель.
Сон, разумеется, ко мне не шел, а вот всевозможные мысли — глупые и злые — сыпались, как из рога изобилия. Уснула я далеко за полночь, сразу после того, как решила, что именно скажу своему неблаговерному супругу, если он еще раз захочет посетить мое жилище.
Конная прогулка конечно же не состоялась. Дерек не пришел ни утром, ни в обед, ни после полудня. Признаюсь честно, часов до одиннадцати я то и дело украдкой поглядывала на экран своего мобильного телефона. Вдруг в Хозере проснется совесть, и он соблаговолит извиниться за то, что сорвал все мои планы. Но нет, хорошие манеры мужа спали беспробудным сном.
Полезного в этот день я сделала мало — только вскопала вдоль веранды землю для будущей цветочной клумбы и перебрала подготовленные для нее семена. Потом включила музыку, и остаток дня посвятила вязанию, отвлекаясь только на то, чтобы поесть вкусняшек из тех блюд, которые вчера приготовила для пикника.
Пока занималась рукоделием, с неудовольствием думала о том, что за эти недели так привыкла к присутствию мужа, что теперь мне его не хватает.
Что ж, как привыкла, так и буду отвыкать.
Ровно в шесть часов вечера дверь моего дома открылась, и в прихожую ввалился Хозер, румяный и улыбающийся.
— Привет, — сказал он мне.
— Привет, — ответила я. — За вещами пришел?
— За какими вещами? — не понял Дерек.
— За своими, конечно.
— А… зачем мне вещи?
— Они тебе не нужны?
— Нужны. Ты что, хочешь выгнать меня из дому?
Он весело усмехнулся и подмигнул мне левым глазом. Какое, однако, игривое у него настроение!
— Совершенно верно, — кивнула я. — Раз ты ночевал сегодня в Рендхолле, значит, он уже вполне пригоден для жизни. Так что, Дерек, собирай свою сумку и освобождай помещение.
Взгляд мужа стал откровенно озадаченным.
— Вифания, — серьезно сказал он, — ты шутишь?
— Нет, — так же серьезно ответила я. — Ты у меня загостился. Обещал пожить пару дней, а провел здесь целый месяц. Пора и честь знать.
— Это из-за Ариэллы? — Взгляд Хозера стал понимающим. — Ты рассердилась, что я не пришел ночевать?
— При чем тут это?
— Ви, у меня совершенно не было возможности вырваться раньше! Я приехал сразу, как только она ушла через портал в Лиару.
— Не сомневаюсь, — кивнула я. — Знаешь, Дерек, воспитанные люди, которые что-то кому-то пообещали, обычно звонят и предупреждают, если их планы резко изменились.
— Боже… — Он устало потер виски. — Мы же собирались в конный клуб! Прости, Ви, я совсем забыл!
А Ариэлла, видимо, та еще затейница. Так ублажила мужика, что он забыл обо всем на свете.
— Это уже не важно, — отмахнулась я. — День прошел, завтра мне на работу. Да и у тебя наверняка есть дела. Поторопись, Дерек. Скоро стемнеет, а до Рендхолла путь не такой уж близкий.
— Так ты действительно хочешь, чтобы я ушел?
— Да.
— Вифания, что происходит? В чем я виноват? У меня оказалось неожиданно много дел, и я…
— Дерек! Твои дела — это твои дела. Меня в них посвящать не обязательно.
Он прямо посмотрел мне в глаза.
— Это глупо, Ви. Я ведь правда уйду.
Я молча приняла его взгляд. Через несколько секунд Хозер отвел глаза и направился в свою комнату. Спустя десять минут он вышел из нее со спортивной сумкой в руках.
— До свидания, Ви.
— Всего хорошего, Дерек.
— …А я ему отвечаю: это все фикция, а значит, ты говоришь полный бред.
— А он что?
— Набычился сразу, покраснел. Орать начал, что даст мне по морде, потому как за свои слова надо отвечать.
— А ты?
— А я за свои слова всегда в ответе. У меня же первый кун по тарикийской борьбе.
— Круто! Так ты ему вмазал?
— Не то чтобы вмазал, так, припугнул немножко. Больно он мне нужен!
— Слушай, Мэт, давно хотел спросить: а как там Кир?
— О! У него дела — полная засада! Встречаю я его, значит, пару дней назад…
Вашу мать! Это просто невозможно!
Чувствуя, что сейчас взорвусь от скопившегося раздражения, я выскочила из-за стола и с грохотом распахнула дверь своего кабинета. Стоявшие рядом с ней Лео и Мэт вздрогнули и уставились на меня.
— Вам обязательно обсуждать свои дела именно здесь? — прошипела я им. — У вас вообще совесть есть? Считаете, мне интересно слушать, кто из вас кому набил морду?
— Извини, Ви, — растерялся Мэт. — У тебя в кабинете все слышно?
— До последнего слова! И это очень мешает мне работать!
— Мам, а чего ты сегодня такая злая? — невинно поинтересовался Лео. — Какие-то проблемы с папой?
— Тебе, хохмач, я вижу, нечем заняться, — холодно ответила я. — Найти тебе работу?
— Да ладно, ладно! — Маг поднял руки в примирительном жесте. — Не надо меня убивать, я сам как-нибудь убьюсь.
— В таком случае отправляйтесь по своим рабочим местам. Живо!
Через секунду коридор опустел.
Молодец, Ви. Нашла на ком срываться. Можно подумать, мальчики виноваты в том, что ты неудачно вышла замуж.
Вообще, конечно, я изо всех сил старалась вести себя нормально и ни на кого не рычать. Однако получалось не очень, скопившееся за выходные напряжение требовало выхода.
Сегодня, в понедельник, меня раздражало все: шелест бумаги, бубнеж Шеридана, которому внезапно понадобились какие-то особенные инструменты, скрип дверей, посторонние разговоры.
Все это началось с самого утра. Сначала я давилась слишком сладкой ячневой кашей и в непривычном одиночестве собиралась на службу. Потом, как назло, отказалась заводиться машина, и в Управление мне пришлось ехать на автобусе. Пока ждала его на открытой остановке, пошел дождь, и в свой отдел я приехала мокрая как мышь.
Словом, к обеду все «сыновья» были в курсе, что мама не в духе, поэтому до самого вечера в мой кабинет никто не заходил и бесед под дверью не устраивал. Даже Дир предпочел оставить меня сегодня в покое и все рабочие вопросы задавал исключительно по электронной почте.
