Также стоит добавить про костяные наросты на локтях, предназначение которых осталось мне неизвестным. Но круче всего выглядели глаза. Зрачок у Ромы стал вертикальный, ромбовидный, а радужка вообще представляла собой желтоватый круг с лёгким свечением.

Завершал этот кошмар эволюции шлейф чёрной мерцающей ауры.

— Энергетический контур — цетэ, — опередил мой вопрос Рома, — по-вашему — аура. Цетэ концентрирует энергию снаружи тела, а не внутри. Это кардинально отличает людей Двух Лун от всех земных рас.

— Альтернативная физика? — с подозрением уточнил я.

— По сути, да. Бытует версия, что когда-то давно наша раса пришла на Землю с другой планеты. Отсюда такое название — Две Луны. Мол, обрядчики родом со светлой половины Луны, а ритуальщики, соответственно, с тёмной. Но без доказательств эти теории остаются просто сказками. Возможно, мы родились на Земле и являемся особым видом мутантов. Ладно, наверно не стоило показываться вам без предыстории…

— А ты можешь вернуть свой прежний облик? Пожалуйста, — хрипло взмолился Лёша.

Рома ничего не ответил, но уже через секунду он вновь стал типичным человеком. Удобно, однако.

— Спасибо. Ребят, вы извините, но я домой, — друг натянуто улыбнулся, — знаю, это выглядит по-хамски, но мне надо переварить всё… в одиночестве. Ещё раз прошу прощения. Димка, ты со мной?

Я поддержал Лёшку, поскольку испытал похожее чувство. Ана была права, одно дело — где-то слышать, и совсем другое — войти в незнакомую дверь.

— Рома, они бегут! Останови их, наши запасы человечины на исходе! — Дин был в своём репертуаре. Но тут даже Лёха посмеялся. И ведь этот шут предусмотрительно отошёл подальше от Ромы.

— Дин! Ты меня достал! Я буду тебя в туалете закрывать на время прихода гостей! — с пол-оборота завёлся мечник. Маскируя смех за кашлем, мы с Лёшей попятились к выходу.

— Дима, стой, — окликнул меня Рома. Смерил брата, упорхнувшего на другой конец комнаты, многообещающим взглядом и вышел в коридор. Спустя минуту он передал мне книгу. Обычную книгу в твёрдом переплёте и кожаной обложке.

— Это малая энциклопедия скрытых рас из библиотеки Порт-Сокола, города теней. Я брал её у Ники, чтобы освежить знания. Почитай на досуге. И приходите на выходных, попробуем поговорить снова.

Рома

Утро началось с осознания того, что он проспал. Не фатально, но собираться ему пришлось в спешке. Быстрые сборы мечник не любил — по его мнению, они просто притягивали неприятности. Бегая по квартире, он непременно забывал бумаги, проливал кофе или надевал мятую рубашку. Сосредоточиться в такие моменты удавалось с трудом, поэтому Рома старался всегда следить за временем.

Ко всему прочему, у них закончился кофе. Остался только тот, который надо было варить. А на ноутбуке уже висело сообщение от шефа, с требованием прочитать новые договоры. Рома посмотрел содержание файла и грустно присвистнул. Тут либо бумаги, либо кофе.

— Ты чего шумишь с утра пораньше? — сонно произнёс недовольный Дин, заходя на кухню. Рома бросил взгляд на часы:

— А разве ты не должен быть в школе? — задал он встречный вопрос.

— У нас физкультура в двойном размере, и мне лень идти. Тем более, кое-кто вчера хорошо погонял меня по квартире, — парень красноречиво хмыкнул. Но Рому было не пронять:

— Ничего, ты это заслужил. Слушай, Дин… свари мне кофе?

Парень широко зевнул и взял протянутую ему турку. Ромы мысленно поблагодарил Богиню за брата и с головой ушёл в мир иностранных слов. И лишь запах, который вскоре опутал кухню, заставил его вырваться из плена. Но отчёт для шефа мечник набросать успел. Дин подвинул ему кофе с булкой и сам сел рядом.

— Знаешь, о чём я вчера подумал? — медленно произнёс мужчина, наслаждаясь вкусом. — Мне не хватает тренировок.

— Если мне не изменяет память, ты ходишь на них три раза в неделю. И даже на турнир собрался, хотя я по-прежнему против.

— Дин, Шакон проводит турнир вне кукловодской политики. Там участвуют и храмовники, и тени. И пока без эксцессов.

— Ну и что? — Дину сильно не нравилось повышенное внимание Лидера к своему брату, — кто знает, что взбредёт в голову Шакону.

Но Рома только улыбнулся:

— Ты плохой пиарщик для начальства, мелкий. Я бы на месте Шакона сто раз подумал, стоит ли с тобой работать.

— У него нет выбора, — Дин махнул рукой, — и я не до конца понял твою идею с тренировками. Ты хочешь заниматься чаще?

— Нет. Я стал слабеть как ритуальщик. Даже печать с первого раза нарисовать не могу. Мне бы противника по уровню, Дин. Возможно, я ненадолго вернусь на родину.

— И бросишь меня? — ужаснулся брат.

— Дин, я уеду всего на пару недель. И не сейчас, а в июле, когда ты сдашь экзамены. Не переживай, мелкий. Зато отдохнём друг от друга. Опять же квартира в твоём полном распоряжении, — Рома попытался смягчить неприятную новость. Но Дина сложно было обмануть. Парень убрал посуду в мойку и, пойдя к Роме, обнял его за плечи. Белые волосы кукловода упали на лицо мечника. Рома шутливо дёрнул брата за прядь и дождался привычного шипения. Дина ужасно бесило, когда кто-то трогал его волосы.

— А если они не выпустят тебя обратно? — тихо спросил кукловод. — Что если тебя запрут на вашем острове? Ром?

— Ну значит, я снова сбегу, — ритуальщику не хотелось лишних сомнений. — Ладно, обсудим всё ближе к лету. А сейчас вали-ка в школу, прогульщик!

Дин пренебрежительно фыркнул и только сильнее сжал его плечи. У мечника в который раз ёкнуло сердце. Он обернулся и погладил брата по волосам. Белым, как снег…

Развалившись в плетёном кресле уличного кафе, ритуальщик прикрыл глаза. Неподалёку шумела вечерняя автострада, набатом сигналили машины, а за соседним столиком без умолку трещали молодые девчонки. Ничего не скажешь, «отличное» место для отдыха от работы. Но Роме было всё равно. Лишь бы не душный офис с его бумагами и дрязгами. Работы после длительных выходных накопилось очень много. Обед мужчине пришлось пропустить, но к пяти часам, не выдержав очередного наезда шефа, Рома фактически сбежал. Искать какое-то другое заведение он уже был не в силах. Поэтому ритуальщик упал в кресло ближайшего кафе и задумался о своей дальнейшей жизни.

В такие моменты ему ужасно хотелось вернуться на родной остров. И Рома почти не сомневался, что его выпустят обратно. В конце концов, все же прекрасно понимали, почему он уехал. Да и честно говоря, вряд ли кого-то расстроила эта новость. Сестра, наверно, от радости до потолка прыгала… И пусть. Семья всегда стояла на первом месте для людей Селены. Поэтому в восемнадцать лет он и пробрался на корабль до «большой земли». В его отсутствие Майрю, закончив обучение, сможет без проблем захватить власть в клане, и тогда род Ке'Мараен больше не будет считаться ущербным. В самом деле, как известной семьёй обрядчиков мог править ритуальщик?

Но хоть на время оказаться дома… Рома потянулся и сделал заказ подошедшей миловидной официантке. Девушка нежным голосом попросила его подождать и, виляя бёдрами, отправилась к стойке. Мужчина хмыкнул, наблюдая за ней. Жаль, что у него сейчас нет настроения для знакомства. Мысленно он уже был в клановом доме. Любопытно, как там всё изменилось? Впрочем, зная консервативные устои собственной расы, вряд ли он увидит что-то новое. Иногда ему казалось, что над островами Двух Лун застыло время.

Единственная, но достаточно серьёзная преграда к его поездке — это Дин. Ритуальщик не представлял, как оставить брата одного. Вернее, он не сомневался, что с бытовыми проблемами кукловод справится, но как быть с его моральной составляющей? Дин вполне способен накрутить сам себя. Собственно, он уже начал это делать. С приезда Шакона брат постоянно нервничал. Ему всё мерещилось, что Лидер Гончих проявляет непонятный интерес к Роме. Правда, зачем Шакону обычный ритуальщик, Дин так и не смог объяснить.

Мужчина тяжело вздохнул. Из тупиковой ситуации с братом надо найти выход. Иначе он скоро озвереет от этой нормальной человеческой жизни. Душа ритуальщика требовала выпустить пар, снять проклятую иллюзию, поговорить на родном языке — словом, отвлечься по полной программе. И с каждым днём всё сильнее.