— Ты!!! — шипяще-свистящий голос безумно не подходил лучшему другу.

— А не я?! — испугавшись, начал осматриваться. Уф-ф, вещи мои, тело тоже. Выдохнули.

Наш диалог на повышенных тонах привлёк внимание Дина и Ромы.

— И всё-таки ты теневик, Дима! — довольно разулыбался этот клоун. — Я выиграл спор, Ром!

Стоящий рядом мечник картинно закатил глаза:

— А по правилам, теневик в нём должен был проснуться гораздо раньше, — попытался оправдаться он, — ты лучше решай, что мы делать будем, Дин.

— Звонить в полицию и скорую, что же ещё, — вместо приятеля откликнулся Лёшка. Он наклонился к лежащему на земле парню и на всякий случай проверил у него пульс. Да уж, с тем зверским лицом Лёха вполне мог прибить его ненароком. Но судя по спокойному взгляду друга, смерть нападавшему не грозила.

Противнику Дина повезло меньше. Кровь продолжала сочиться из его раны. Он уже не держался на ногах и в качестве опоры прислонился к дереву. Ему срочно нужна была помощь врачей.

— Парни, а вы как? — Лёша не обошёл вниманием и нас с Дином. — Вам помощь нужна? Или продержитесь?

Я прислушался к себе и кивнул, мол, не волнуйся. Своим больным плечом я займусь позже. Приятель тоже не выглядел умирающим. Дин с довольной мордашкой отсалютовал другу перемотанной рукой. Опасения вызывало только состояние Кости, но для меня вопрос его здоровья не был принципиально важным.

Леха окинул нас «контрольным» взглядом и отошёл, чтобы позвонить. А я направился к парням. Стоило убедить друга в своей стойкости, и сразу предательски заломило ноги. Плюсом жутко чесались глазами.

— В полицию? Вы шутите? — с недоверием прохрипел Костя. Мы развернулись к нему. И тут на задворках моего сознания щёлкнула мысль: а удержат ли парней стены тюрьмы? Если они на дерево взбегают по стволу и как обезьянки скачут по веткам?.. Нет, при желании и мы с другом можем покрасоваться парочкой приёмов из паркура, но трюки ребят и Дина я видел только в фильмах. На определённые выводы наводило и предупреждение Карин о кукловодах.

— А правда, с чего мы вдруг такие добрые, Дин? — подтвердил мою догадку Ромка. Он изучающе рассматривал полуживого Костю и его бессознательного друга. Любопытно, а когти у мечника — это игра моего воображения? Ведь чтобы так порезать кожу, пусть и неглубоко, у него бритвы должны быть вместо ногтей! «А, то есть твоё экстраординарное спасение уже укладывается в рамки нормы?» — ехидно прокомментировал всё вышеподуманное разум. Шёл бы он лесом, блин. До сих пор потряхивает. Честно, я даже не представляю, что конкретно произошло, и как меня вообще не проткнула дага.

Дин, который по виду тоже изрядно выдохся, устало ответил:

— Я в долгу перед Костей, Ром. Это точно гарантирует мне проблемы, но я обещал. Он помог мне спастись от бешеного храмовника, помнишь? Так что пускай полиция.

— Не стану я тебе мстить, только Колю не убивайте, — сквозь зубы процедил раненный. М-да, а доживёт ли он до приезда скорой? Дин оторвал кусок от своей тряпки и протянул ему. Ну, хоть кровотечение чуть-чуть остановит.

— А ты, теневик, лучше беги быстрей под крылышко к Азаринэ. Не успеешь — пеняй на себя.

— Я не теневик! — меня аж подбросило. Сколько можно! — Не надо мне угрожать!

Вот из принципа пожалуюсь отцу — он точно найдёт тюрьму, из которой хрен выберешься!

— Что за теневик? — к нам вернулся Лёха с раздосадованным взглядом. Друг был явно чем-то расстроен. На мой вопрос он скривился и сообщил, что делом займётся его отец, он же приедет на вызов. И ему очень не нравится количество происшествий, в которых в последнее время фигурирует его сын. Ну, логично, моего папу это бы тоже не обрадовало. Слава всевышнему, что он не в курсе… Надеюсь.

— Дима — теневик, — пояснил Рома, — кстати, Лёх, а ты как здесь оказался?

Друг уже открыл рот, но почему-то ни слова не сказал. Нахмурился. Щёлкнул пальцами и немного пространно произнёс:

— А не знаю.

— В смысле не знаешь? — хихикнул Дин. — Ноги взяли и принесли?

Лёша не обратил на подкол ровным счётом никого внимания. По лицу друга было понятно — что-то у него не сходится.

— Знает он, знает. Добро пожаловать в наш клуб, Лёш! — материализовавшаяся Ана поразила меня улыбкой, почти идентичной Дину. Вот стопроцентно они родственники, таких двух вредин я ещё не встречал. Но самый смак был не в этом. На голос духа среагировали все. В плане того, что повернули голову на звук. ВСЕ! Даже лучший друг! С ума поодиночке сходят, говорите?! Нет, твою мать, это коллективное явление!!!

Первым причину моего истерического смеха просёк Рома.

— А, так вы, выходит, оба с сюрпризом. Ну, насчёт Димы у меня имелись подозрения, но чтобы и Лёха… Ты тоже духа слышишь?

— Нет! — друг растерянно захлопал глазами.

— Лёх, не ври, — со стоном потребовал я, — ты всё равно качественно лгать не умеешь.

— Но я честно не слышу никакого духа! — он пошёл пятнами. — Просто возникло ощущение, что кто-то что-то сказал, но возможно, это банальное эхо!

— Однако и суть фразы, и направление, он улавливает, — эх, ехидной точно назвали не того зверя. Впрочем, в словах Аны я воочию убедился сам, когда Лёха вновь посмотрел в сторону девушки. Но друг признаваться в нашей общей шизофрении не спешил.

— Да, наверное, эхо, а мне надо выспаться.

Братцы-кролики (внешне они были очень разные, но мне ужасно хотелось назвать их так) с многозначительным видом согласились. Лёха понял, что над ним издеваются, но ругаться не стал, а только пожал плечами.

Через пять минут приехала полиция со скорой. Оперативно они. Нападавших погрузили на каталки и увезли, а к нам пристали с расспросами. Сначала я рассказывал свою версию событий (без некоторых нюансов, разумеется), затем дядя Серёжа опросил ребят. Ранение Кости мы обставили так, будто в парня прилетел его же бумеранг. В общем, вроде бы нам поверили. Лёхин отец предупредил, что нас с Дином ещё вызовут в участок, а пока мы можем отдохнуть. Друг уехал вместе с родителем, и мы остались на пустыре втроём.

— Объясните мне уже, что за теневики? — жалобно попросил я под застучавший по крышам дождь.

Ответный прищуренный взгляд Ромы напомнил мне о Карин. Женщина тоже смотрела так, будто бы искала подвох в моих словах. Я инстинктивно подобрался и с трудом подавил желание сделать шаг назад. Напряжение в моей душе росло как снежный ком.

И только Дин безмятежно ловил языком капельки дождя. Заметив нашу игру в гляделки, он положил подбородок на плечо Роме и задумчиво произнёс:

— Кто-то врёт, — и спустя паузу, когда уже мечник не выдержал и повернулся к нему, — причём врёт так, что эта ложь выглядит как чистая правда. И я больше склоняюсь к тому, что врёшь не ты, — он посмотрел на меня в упор.

— А кто мой… конкурент? — осторожно поинтересовался я.

Сказал — и несколько раз чихнул. В сырой одежде, после горячки боя, меня мгновенно пробил озноб.

Услышав мою формулировку Дин хмыкнул, но его взгляд продолжал блуждать:

— Знаешь, Дима, давай мы с тобой завтра всё обсудим? После школы. Даю честное кукловодское, что всё расскажу. Можно даже Ромку привлечь, он завтра не работает.

— Почему не сегодня?

— Ну, у нас скоро встреча с нотариусом — это раз. Мне надо всё обдумать — это два, — он обнял Рому и тесно к нему прижался. У приятеля тоже начали стучать зубы. К моему удивлению, мечник не стал отталкивать наглого парня, а лишь прикрыл глаза. Хм…

— Рома — мой брат, — недовольно уточнил Дин, — а то да, я тут наслушался рассуждений твоего духа о моей ориентации.

— Вы не очень-то похожи, — выразил я свои сомнения.

— А мы и не родные, — пояснил Ромка, — но это долгая история и она не для чужих ушей, — ловко отбрил меня мечник.

Блин, одни тайны кругом — умереть можно. И даже не фигурально.

— Тем более, если не родные, — в тон мне похихикала Ана. Я сразу понял, что имеет в виду девушка и укоризненно глянул на неё. Невинное хлопанье глазками показало, что мой дух не отступится от своей версии отношений между братьями. Извращенка призрачная.