Мик застыл, не зная, как в двух словах объяснить, как рассказать то, о чем он пытался забыть годами, пытался утопить в забвении, заменяя забвение литрами алкоголя. Стена застыла тоже. Сбоку раскрылась очередная дверь, но Мик не мог сдвинуться с места, как и Эльсон через стену от него. Он слышал его, можно было подумать, что тот плачет.

— Ты застрял?

— Нет, но я вспомнил. Ты сказал, что дочь Бенедикта, Саманта, заразилось чем-то. И из-за этого ему пришлось ее убить да? Все из-за этого?

— Боюсь, что так. Ее и всех, кого она сама успела заразить.

— Это наверняка Терренс сделал! Его дурацкая организация все время придумывает что-то против нас! Они ее заразили! А знаешь, кто послал ее в тот вечер к ним? Я!

— Эльсон, прекрати, выходи оттуда!

— Нет, пусть он убьет меня! Мне надоело, что из-за меня вечно кому-то достается! Я не знаю почему, но Камилла тоже умерла из-за меня! И Саманта! И Алана Бенедикт тоже убил из-за меня!

— Эльсон!

— Нет, ты не понимаешь, каково это! Я не хотел никому зла, не хотел! Но из-за меня все время гибнут люди!

— Думаешь, не понимаю?! Когда я звонил Бенедикту, то знал, что ему никак не остановить ее, остается только убить! Я хотел от него, чтобы он убил свою собственную дочь! Как можно быстрее, иначе бы она истребила всех своих родных одного за другим. Представляешь, перед каким решением я его поставил?! Тут любой вы свихнулся, без всякой болезни. Но никто бы другой не успел, даже Бенедикт не успел вовремя. Только Бенедикт знал, что это за вирус и как он работает. А откуда? Тоже от меня! Я знал, что все это произойдет и вмешался слишком поздно!

— Это всего лишь значит, что мы оба достойны смерти!

— Да, но то, что происходит сейчас, тоже должно быть остановлено. Нам надо идти.

— Ладно, — нехотя согласился Эльсон.

Мик слышал, как он медленно передвигается за стеной. Они почти одновременно вышли из злополучной комнаты, и двери резко захлопнулись за их спинами.

Нине прежде всего захотелось увидеть мать, так что в квартиру Адель они поднялись вдвоем. Девушка тут же бросилась ставить телефон на зарядку, Марк отворил кран на кухне и начал хлебать воду из горсти.

— Дядя так и не отвечает, — расстроено проговорила Адель, после очередной попытки дозвониться до Мика. — Придется просто звонить в полицию.

— Лучше в Исток. — Напившись, Марк с удовольствием умыл лицо холодной водой, завернул кран и в изнеможении опустился прямо на пол.

Адель быстро нашла нужный номер на сайте и, набрав его, с тревогой посмотрела на друга.

— Тебе бы не помешало поесть чего-нибудь.

Марк с отвращением поморщился.

— Надо бы, но неохота.

— Надо, надо, — Адель попыталась добраться до холодильника, но провод, которым она заряжала телефон, оказался слишком коротким. С нетерпением прослушав большое количество гудков, она отключилась и бросилась делать бутерброды.

— Только никакого мяса, — попросил Марк.

— Я поняла, — вздохнула Адель. — У меня есть сыр и варенье, — она покосилась на парня и уточнила: — оранжевое. То есть абрикосовое.

— От красного я тоже бы не отказался. У меня с ассоциациями все не так плохо, — усмехнулся Марк.

— Ну, это я так, на всякий случай.

Пока она была занята приготовлением срочного перекуса, Марк тяжело поднялся на ноги и опустился на табурет за столом. Осторожно размяв свою поврежденную руку, он сам взялся за телефон. Но в итоге в Истоке никто не ответил, Эльсон не ответил, телефон Ройса оказался отключен.

— Кажется, нас все игнорируют, — резюмировал Марк и быстро уничтожил еще один бутерброд.

— Что если это Бенедикт всех забрал?

— Надо подумать, — оперев голову на руку, парень задумчиво уставился в стену.

Адель повертела в руке нож, прокручивая в голове недавние события.

— А что Регина от тебя хотела? Она решила, что ты какой-то неправильный деинкарнат?

— Я не деинкарнат, просто так сказал, — не отвлекаясь от созерцания обоев, сказал Марк.

— А кто ты тогда?

— Обычный оборотень.

— Но ты же не обращаешься в полнолуние? — не поняла Адель.

— Один раз в жизни я обернулся, — не глядя на нее, сказал Марк. — После этого во мне что-то сломалось.

— Как это произошло?

— Мне было лет пять. Чтоб ты понимала, обычно раньше полового созревания потомственные оборотни не оборачиваются.

— Но это было не случайно?

— Не случайно, — согласился Марк. — Мне это очень-очень сильно понадобилось. Я пытался защитить свою мать, но я не хочу об этом говорить, хорошо?

— Извини. — Адель недолго помолчала, рассеяно царапая ножом разделочную доску. — Тогда может быть ты высший оборотень? — вдруг спросила она.

Марк невесело хмыкнул.

— По-моему, нам стоит наведаться в дом к твоему дяде, — предложил он. — Вооружиться кое-чем и пойти глянуть, что там к чему, — сказал парень, поднимаясь.

— Думаешь, они пошли к лабиринту оборотней?

— Э, ну логика у меня была другой, но если вход в лабиринт находится где-то там, то тем более, стоит начать поиски оттуда.

Когда, собравшись, они спустились вниз, Адель первым делом бросилась к двери квартиры тети Поли и забарабанила по ней кулаками.

— Зачем она тебе сдалась? — окликнул ее Марк уже с крыльца.

— Хочу убедиться, что хоть кто-то жив и на месте!

— Только теряем время.

— Всего секундочку, — попросила девушка и приникла ухом к двери. Но ни малейшего звука из квартиры не донеслось.

— Где твой самокат? — спросил Марк, оглядев улицу.

— Мой мотоцикл остался у вас в Санатории, — Адель выскочила из дома вслед за ним. — Ты сможешь добраться пешком?

— Смогу, я уже вполне восстановился, спасибо. Хотя…

— По тебе не очень заметно, — Адель пошла за ним по улице, хотя тот направился в другую сторону. — Ты куда?

Марк остановился возле припаркованного у тротуара автомобиля.

— Эта машина Ройса, — сказал он.

— Но его нет дома, — Адель нервно обернулась, как будто надеялась, увидеть его где-то неподалеку.

— Верно. И истоковцев нет.

— Но эти-то возможно просто сняли наблюдение после того, что случилось в полнолуние. Я даже не обратила внимания, были ли они здесь вчера и позавчера.

— Ага, давай-ка все же заедем в Исток и проверим их, — предложил Марк, жестом фокусника вытаскивая из воздуха ключи от машины.

Главный вход в представительство Истока, оказался заперт. Марк подергал за ручку, погрохотал кулаком по двери и, не дожидаясь ответа, пошел обходить здание.

— Останься в машине, — велел он Адель. Девушка не стала спорить, села обратно и захлопнула дверцу.

Вернулся парень довольно быстро и, не слова не говоря, сел за руль.

— Что там было? — спросила Адель испугано.

— Да ничего, — ответил Марк, выезжая на дорогу. — Правда, ничего. Никого нет, свет не горит.

В доме Мика действовали похожим образом. Марк оставил Адель в машине, припарковавшись в отдалении. Сначала проверил все сам, затем вернулся за ней.

— В доме и вокруг ничего. Следов борьбы или непорядка какого я тоже не заметил, — отрапортовал он.

— Попробуем спуститься в лабиринт? — предложила Адель. От страха получилось пискляво.

Марк замешкался.

— Я бы лучше пошел один.

— Но я так не хочу, — возразила девушка почти шепотом.

— Знаю, потому и вернулся.

— Бенедикт сказал, что я ему нужна для чего-то, так что меня он сразу не убьет, если что.

— Ага, будем рассчитывать на это.

— Ага, — Адель вылезла из машины, зажав в руке последний баллончик с газом.

Вход в лабиринт оборотней больше не скрывал пышный куст шиповника, его ветви с этой стороны сильно обрезали, так что лестницу было видно сразу.

— Говорит само за себя, — мрачно сказал Марк, первым начавший спускаться вниз. Адель поспешно включила фонарик и пошагала за ним.

Внизу их встретил все тот же небольшой тоннель, зал и заваленные коридоры. Однако в одной из стен образовался новый проход. Стараясь не шуметь, они начали спускаться еще ниже по углубляющемуся узкому проходу. По нему удалось добраться до помещения, напоминающего те, в которых им уже довелось побывать под садом Олкиндеров. Когда они вошли, под потолком зажглись такие же светильники, дающие зеленоватый свет.