— Да, мы будем у меня дома, — подтвердил тот.

— Если она все-таки имеет к этому отношение…

— Не знаю, чего ты ожидаешь, — нахмурился полицейский, — но я буду начеку. Дитер тоже будет с нами. Разрулим, что бы там ни было.

— Ладно, — Рик повернулся к оборотням. — Побежите парами. Марк с… как там тебя?

— Эльсон! — хором ответили те.

— Дав фору, как у вас там обычно происходит, за ними вдогонку Пит и следом Алан. Помните, где у вас чек-поинты?

— Конечно, это же мы места для ваших засад выбирали! — ухмыльнулся Алан.

— Ну и чудненько, — все еще сердито проговорил Рик. — Если мы вас случайно убьем, потом с претензиями не лезьте, я вас предупреждал!

— Постараемся, но привидениям сложновато контролировать эмоции, так что… — начал паясничать Марк, но заткнулся, потому что полицейский сунул ему в руки пистолет.

— Это на всякий случай, — сказал он.

Рик посмотрел на него с неудовольствием, но спорить не стал.

— На самый экстренный случай! — единственное, что добавил он. — Для общего блага, лучше падай на землю и притворяйся ветошью.

Адель уже ждала Мика у него дома, сидела, насупившись, в кресле. При его появлении она тут же вскочила с места и, перепрыгнув через ноги Дитера, которые словно шлагбаум перегораживали ей проход, бросилась дяде на шею.

— Наконец-то ты пришел! Пойдем скорей в подвал! — воскликнула она, утягивая его обратно в коридор.

— Зачем нам в подвал? — полюбопытствовал Мик на ходу. Дитер нехотя поплелся за ними.

— Я уже видела однажды эту арку, но Дитер не позволил мне туда войти без твоего разрешения! — Адель выскочила из дома и поспешила обойти его, продолжая тянуть дядю на буксире.

— Ничего не понял, — сказал Мик. Дитер за его спиной только невесело хмыкнул.

Одноэтажный домик Мика стоял на старом фундаменте, оставшемся от гораздо более солидного строения, занимавшего значительно большую площадь. Теперь свободная часть этого фундамента, которая находилась в не слишком хорошем состоянии, заросла сверху непролазным кустарником, оберегающим не в меру любознательных граждан от попадания в подвал методом свободного падения. Укрепленная и безопасная часть подвальных помещений осталась под домиком и имела свой вход, но Адель тащила Мика явно не к нему, а вглубь запущенного сада.

— Какая арка? — спросил Мик, видя только старые яблони и заросли крапивы. В сад он вообще практически не заходил, но в отсутствии здесь подобных архитектурных прибабахов был практически уверен.

— Вот эта арка! — сказала Адель, уверенно указывая на огромный куст шиповника.

Дитер посмотрел сначала на куст, потом перевел взгляд на Мика, ожидая его реакции. Тот тяжело вздохнул.

— Хорошо, — сказал Мик как можно спокойнее. — А теперь вернемся обратно в дом.

— Да нет же! Нужно туда спуститься! — эмоционально возразила Адель.

— Зачем?!

— Нужно проверить, действительно ли там находится лабиринт!

— Какой еще лабиринт? — насторожился полицейский. Этого ему еще только не хватало! Истоковцы тут тогда вообще поселятся. Он еле сдержался, чтобы не сплюнуть трижды через левое плечо.

Девушка нетерпеливо вздохнула, но поняв, что без доходчивых объяснений, они не сдвинутся с места, все же нашла в себе силы сосредоточиться и начала сначала:

— Перед тем как истоковцы похитили меня в лесу во время праздника, Стефа нашла меня и показала арку, которая вела в подземный зал, от которого шли тоннели в разные стороны. Она назвала это место лабиринтом. Но потом, когда я разговаривала со Стефой, она такого не подтвердила, она меня вообще там, в лесу, не видела. Значит, все это было не взаправду, а галлюцинация. — Быстро заговорила девушка, боясь, что ее в любой момент прервут и уже не дадут закончить. — Но обычно у моих видений все-таки есть что-то общее с реальностью, они как будто говорят о ней, но только о кусочках реальности, соединяя их в единый сюжет самым причудливым образом. Но кусочки правды в них все же есть. И вот один такой кусочек я нашла здесь, — Адель снова указала на куст, что выглядело совершенно безумно.

Мик с беспокойством глянул на Дитера, но по лицу того, сложно было понять, как он ко всему этому относится. Хотя как он мог отнестись к незнакомой ему девчонке, несущей откровенный бред? Вариантов, как бы, немного. Однако, поймав взгляд Мика, Дитер просто пожал плечами и ничего не сказал.

— Я хочу спуститься вниз и посмотреть, что там на самом деле! — закончила Адель. — За этой аркой.

Мик потянулся было к ней, чтобы ухватить за руку и отвести свою явно галлюцинирующую племяшку обратно в дом, но та отстранилась и, отодвинув густые ветки куста, действительно начала спускаться куда-то вниз. Дитер и Мик вместе подались вперед, чуть не столкнувшись над старой каменной лестницей. Никакой арки в глубине по-прежнему было не видно, но лестница же куда-то вела! Они оба выхватили фонарики и начали пробираться следом за Адель.

Внизу к их удивлению действительно оказалась узкая низкая арка, через которую они попали в небольшой уходящий вниз туннель, частично забитый камнями, палками и жухлой листвой. Мик отстранил увлеченно перебирающуюся через все это Адель, и пошел впереди. За ржавой решеткой, собравшей на себя весь мусор, оказалось просторное помещение с низким сводом. Мужчинам пришлось пригнуться. Когда справа в стене открылся тоннель, который, впрочем, уже через метр заканчивался завалом, Адель не выдержала и снова вырвалась вперед.

— Сюда! — Она бросилась к еще одной решетке. Мику пришлось бросить разглядывать стены и кинуться за ней. За решеткой была квадратная комната, в которой Адель ожидала увидеть карту непонятного города. Увы, никакой карты больше не было. Осколки этой своеобразной фрески еще валялись на полу. Она упала на колени, хватаясь за эти маленькие кусочки, на которых лишь самую малость можно было разглядеть черную краску, но сложить их вместе было очевидно невозможно. — Кто-то специально ее разбил, — расстроенно сказала она.

— Разбил что? — спросил Мик, тоже поднимая с пола осколок.

— Здесь была карта.

— Лабиринта твоего?

— Какого-то города. Я не успела рассмотреть ее в видении, а теперь уже бесполезно.

Мик внимательно осмотрелся вокруг. Судя по следам от ударов, рельефное изображение не просто осыпалось, а и вправду было уничтожено кем-то специально.

— Больше здесь смотреть не на что, — заключил появившийся в комнате Дитер. — Нашел еще пару ответвлений, но они слишком осыпались, не пройти.

К месту проведения ритуала оборотни вернулись уже в темноте. У всех кроме Марка, который не собирался оборачиваться, на левых предплечьях красовались белые повязки из разодранной простыни. Все они прислушались, принюхались, огляделись, но истоковцев засечь так и не смогли.

— Это точно та самая сосна? — спросил Алан вполголоса. — Че-то как-то…

— Давай начинай языком молоть! — предложил Марк.

— Не командуй, я тут главный! — шикнул на него Алан.

По праву вожака стаи и несмотря на крайне урезанное присутствие ее членов он произнес-таки небольшую напутственную речь для новообращенных, что-то вроде той, которую в свое время слышал сам. При этом он нервно поглядывал на темный переминающийся с ноги на ногу силуэт Пита, от которого совсем неподобающе его роли воняло страхом. Марк же, который в эту ночь должен был отыгрывать роль его первой добычи, стоял себе спокойно, привалившись плечом к церемониальной сосне.

— Ну ладно, хватит, наверное, — неуверенно закончил Алан. — Начали.

— Удачной охоты, — пожелал Марк и мигом исчез в темноте.

Довольно быстро прошедший полную трасформацию Эльсон тихонько последовал за ним. Большая часть его одежды осталась лежать под деревом, но повязка действительно удержалась.

Питу, если до конца следовать правилам, предстояло начать погоню в своем человеческом обличии и разбудить свои животные инстинкты во время преследования своей первой добычи. Он испуганно выжидал, чтобы дать ей полагающуюся традицией фору. В темноте было сложно что-то разглядеть, но он слышал, как Алан меняет свою ипостась. Больше всего на свете ему хотелось сделать тоже самое, однако предполагалось, что он еще не умеет делать это самостоятельно. С каждым ударом сердца ему все нестерпимей хотелось наплевать на все и перекинуться, принять более безопасное, более быстрое и менее ограниченное в ощущениях обличие.