— Ладно, но Пейдж переживает, так что…
— Так ЧТО?! — прорычал полицейский.
— Короче, чего ты хочешь? Чтобы отыграть назад?
— Дурак! В отношениях между людьми назад не отыгрывают! То, что испорчено, уже испорчено!
— А мне кажется, Пейдж приняла бы тебя обратно, если б ты, — Марк сидел уже не так удобно, — извинился.
— Я извинился?!
— Ну да, говорят, помогает, — неуверенно усмехнулся Марк.
— То есть ты хочешь, чтобы я восстановил с ней отношения, чтобы через нее вы и дальше могли меня использовать, да?
— Нет! Не-ет. В чем использовать-то? Мы вообще ничего не делали. Даже свидетеля мы не запугивали, она реально вам соврала.
— Не запугивали, конечно! Я сам ее видел! Она была цвета мела и дрожала так, что при виде нее нашего дежурного укачало!
— Как это, он что на ней оказался?
— От одного ее вида! Да, заткнись…
— Так она не нас боялась! — не послушался Марк. — А Блудного Пса, который ее заставил первоначальные показания дать.
— И зачем же это ему? — не поверил полицейский.
— Не знаем пока, выясняем.
— Выяснятели, блин, — проворчал Мик, сверля парня глазами. — Мы знаем, что у Эльсона с этой Тиной-Камиллой в ту ночь был конфликт.
— Не конфликт, а эмоциональное воссоединение. Не было между ними такой уж особой обиды, просто Эльсону не повезло в ту ночь там оказаться. А может, их встречу специально использовали, чтобы вас на ложный след увести. Разве не могло такого быть?
— Слишком сложно. У него был мотив, возможность, соответствующая репутация…
— Но с тех пор в городе появились и другие трупы. У кого-то еще есть мотив совершать резонансные убийства. В них-то вы Эльсона не подозреваете? В конце концов, на него самого напали.
— Именно что резонансные. Трупы оставались на месте, причем в таком виде, что и бывалых спецов выворачивало. А тут совсем другая картина.
— Ты эту картину не видел, — сплоховал Марк.
— А ты видел? — тут же уцепился полицейский.
— Я имею в виду, что раз тело девушки не нашли, все могло быть также как и в других случаях. Развороченный труп без трех пальцев на руке, который нашла бы горничная, пришедшая убирать номер поутру. Истоковцы бы даже не успели это замять. Но, возможно, кто-то в коротком промежутке между убийством и горничной, случайно набрел на труп, испугался и спрятал его.
— Например, те засранцы, которые мне жучка подкинули?
— Не исключено.
— Только мне интересно, как можно случайно оказаться ночью в чужом гостиничном номере? Хотя, могу представить.
— Ага.
— Короче, так, — заявил Мик жестко. — Мне нужно это тело. Даже если оно случайным неизвестным образом появится у дверей морга. Тогда я возможно чуть меньше стану презирать оборотней и снова налажу свою личную жизнь. Заодно, это слегка успокоит и мужа Камиллы, который барражирует тут над нами как бомбардировщик.
— Надеюсь, так и случится, — подскочил с места Марк.
Мик пошел его провожать, по большей части чтобы убедиться, что он действительно ушел, и только после этого позвонил Пейдж, чтобы поблагодарить. Она оказалась и расстроена и рада одновременно.
— Ты все правильно сделала, — попытался успокоить ее Мик.
— Все-таки это очень плохая идея, — Эльсон снова упрямо остановился посреди леса, и на сей раз это было вдвойне раздражающе, поскольку они уже почти добрались до цели. Марк, шедший впереди него, обернулся. — То мы делаем все, чтобы спрятать тело, то подбрасываем его прямо к дверям морга? Ну не маразм ли это? — патетически вопросил Эльсон.
— Ты же сам хотел, чтобы Камиллу похоронили по-человечески, — напомнил Марк нетерпеливо.
— И хочу, — согласился мужчина, — но с другой стороны, ей уже все равно, а меня посадят. И теперь уже даже не за одно убийство. Буду сидеть там до конца своей долгой жизни зараженного, а сколько это, по-твоему?
— С чего ты взял, что из-за возвращения трупа тебя осудят?
— Во-первых, нас вполне могут поймать, пока мы будем тащить тело к моргу, — с небольшой долей истерики в голосе начал перечислять Эльсон. — Наверняка, истоковцы уже сидят там в засаде, а Мик нарезает круги вокруг. Во-вторых, на теле теперь наверняка обнаружат какую-нибудь мою ДНК, нитку с моей одежды или еще какую-нибудь хрень! И от тебя что-нибудь, и от Алана, и из моей машины. Мы же ее заворачивали, тащили, наверняка оставили кучу микроскопических следов! Да лучше б мы ее тогда там оставили! Чем вот это туда-сюда!
— По-моему, ты сериалов детективных пересмотрел, — нахмурился Марк. — Ну, хорошо, перед тем как возвращать ее, скажем, помоем ее аккуратненько, почистим.
— Ты совсем охренел?! Ты знаешь, в каком она сейчас виде? Я не буду мыть полуразложившийся труп Камиллы! Я с ней спал, между прочим! Если ты заставишь меня это делать, я первым делом пойду и зарежусь нафиг!
— Так, спокойно, прошу без суицида! — Марк сделал успокаивающий жест. — Просто помоги мне ее оттуда вытащить, а остальное я сам.
Парень снова пошел вперед, и Эльсону ничего не оставалось, как последовать за ним.
— Но что это вообще нам даст? — спросил он на ходу.
— Я хочу протолкнуть идею, что это убийство связано с последующими, к которым мы не имеем отношения: с убийством истоковца на территории бывшей стаи Олкиндеров в полнолуние, когда вы все сидели под замком, и убийством той семейной пары, на которое ни у кого из нас не было мотива. У Камиллы, если помнишь, также не хватало пальцем на руке, как и у женщины из пары.
— Но теперь это не очевидно, — проворчал Эльсон, выкарабкиваясь вслед за Марком из оврага. — Мы могли отрезать ей пальцы специально. А, может, это я люблю женские пальцы и я маньяк?! Они же могут так подумать?
— Ну да, но, думаю, что Мик все-таки расценит этот акт доброй воли положительно.
— Ага, обрадуется и снова начнет со спокойной душой предаваться любовным утехам с нашей Пейдж. Все это бред, бред, бред… — повторил он в сердцах несколько раз, выбираясь к высокому ограждению из колючей проволоки и густой растительности. Марк уже примеривался проскочить через едва заметный в зарослях лаз, но Эльсон остановил его, ухватив за плечо и потянув обратно. — Ты это чувствуешь?
— Да, неприятно немного, — Марк поморщился и почесал лицо, по которому хлестнула колкая веточка. — Это же запретная территория, все так, как и должно быть.
— Но в прошлый раз этого не было.
— Наверное, тут стоит какой-нибудь излучатель, включающийся периодически, чтобы отгонять оборотней, рождая в них тревожные чувства, типа того. Ты отпустишь меня уже?
— А что, шестьсот лет назад были излучатели?
— Да не знаю я.
— Но запретная территория — это же…
— Место, где жили подселенцы, пока не сгинули к чертовой матери. Слушай, ты чего вдруг распереживался? Просто развалины старого поселения. Наверное, мэр собрался здесь делать еще одну завлекалочку для туристов и поставил излучатели, чтобы оборотни обходили это место стороной. Ты представь себе наших клиентов и представь их здесь! Да после пары их посещений для туристов останется кукиш с маслом.
— А что, если они вернулись? — траурным голосом предположил Эльсон, продолжая прислушиваться к ощущениям и заодно мертвой хваткой цепляться за плечо товарища.
— Кто?
— Подселенцы, — прошептал Эльсон трагически.
— Прикольно, давай поглядим на них, — Марк резко ушел в сторону и, вырвавшись из хватки, нырнул в лаз.
— Идиот! — воскликнул Эльсон, но, поколебавшись, скользнул следом.
Внутри ограды стало только хуже, очень хотелось выскочить обратно и бежать отсюда. Он схватился за голову, стиснул зубы и пошел вперед.
Все вокруг сильно заросло и развалины каких-то странных построек едва просматривались среди листвы. Идти тоже было тяжело, все время приходилось подо что-то подныривать, перелезать или просачиваться — хуже, чем по окружающему лесу. Казалось, это место дополнительно подпитывает растения, делая их стебли и листья больше, здоровее, мясистее.
— Марк! — позвал Эльсон, вконец измучившись. Он упал на колени и скрючился от пронзившей его резкой боли.
