В офисе горел свет, хотя высоких не затененных деревьями окон было вполне достаточно. Видимо, так осталось с ночи. При этом в зале не было ни души. Марк быстро обследовал и другие комнаты, двигаясь бесшумно и осторожно, но нигде ничего не пропало и не прибавилось. Кабинет Босса он оставил напоследок, уже представляя, что его там ждет.

Алан полулежал в кресле за столом Босса, откинув голову на высокую мягкую спинку. Его мертвенно бледное лицо было словно искажено страданием, глаза оставались приоткрытыми и неподвижными, челюсть отвисла. Одна его рука свисала до пола, другая застряла между телом и подлокотником, ноги были странно вывернуты, левого ботинка не хватало. Марк посмотрел на него и безразлично отошел к окну. Поковырявшись в панели подоконника, он открыл находившийся в ней тайник и достал оттуда один единственный ключ. Присев на корточки, он подсветил длинную вытянутую вдоль окна полость миниатюрным фонариком.

То, что ему было нужно, по-прежнему находилось внутри, но просто пальцем это оказалось не достать. После вчерашнего всякая канцелярская мелочь была свалена как попало, так что пришлось покопаться. Не мешкая, он поспешно сварганил крючок из первой попавшейся на глаза ручки, скрепки и резинки, и, перепрыгнув через стул, бросился обратно к подоконнику, уже слыша, как хлопнула входная дверь в офис. Времени как раз хватило, чтобы молниеносно выдернуть из тайника маленьких продолговатый предмет, захлопнуть крышку и прыгнуть обратно поближе к двери.

— Босс! Измена! — патетически возопил Эльсон, распахивая дверь в кабинет, и тут же получил по башке от подоспевшего Кипера.

— Какой он тебе босс?! — рявкнул последний. — Совсем мозги отсохли?!

— Вообще-то босс здесь, — сказал Марк, отодвигаясь в сторону. — Просто он отдыхает.

Однако Алан, продолжающий сохранять свою печальную неподвижность несмотря на крики подчиненных, подозрительно походил на мертвого, а отнюдь не отдыхающего. Особенного с того ракурса, где сейчас все стояли.

Кипер буравил его взглядом несколько секунд, но, так и не придя к какому-либо достоверному выводу, воскликнул:

— Где, мать твою, настоящий босс?!

— В отпуске, — со снисходительной улыбкой ответил Марк.

— Да иди ты к лешему, я эту сказочку уже раз сто слышал!

— Так ты все-таки помнишь?! Я-то думал, что ты все время переспрашиваешь, потому что настолько с памятью нелады. Ну из-за этой твоей травмы головного мозга.

— Не было у меня никакой… А вот у тебя сейчас будет! — Кипер отбросил в сторону худосочного на вид Эльсона и, схватив Марка за рубашку, легко поднял его в воздух.

— И что теперь? — слегка придушенно поинтересовался парень, так и не дождавшись удара.

— А вот что! — Кипер с силой отбросил его от себя. Марк ударился спиной об стену и рухнул на пол как мешок с костями. Сверху с гвоздика ему на голову сорвалась небольшая художественная фотография в пластиковой рамке. Марк с забавным видом потрогал ушибленную макушку, и Кипер довольно хмыкнул, хотя вряд ли он так и задумывал. Уж не говоря о том, что ущерб голове оказался явно незначительный.

— Значит так, — уже спокойнее заявил Кипер. — Не знаю, куда вы дели босса, и сами как хотите, разбирайтесь внутри стаи, но Санаторий Алан возглавлять не будет. Это место важно не только для вашей стаи, но и для оборотней в целом, а из-за неумелого руководства его со дня на день могут прикрыть. Так что с этого дня я беру руководство на себя. Возражения есть? — Кипер вопросительно посмотрел на Алана, голова которого накренилась, а из открытого рта донеслось какое-то бульканье. — Возражений нет, — заключил Кипер.

— Может, подождешь хотя бы, когда он проснется? — предложил Марк, злобно глядя на него снизу. — И сможет хотя бы осознать, что ты его сместил.

— И дождаться, что вы опять что-то отчебучите?! Как этой ночью. Чья это была идея? Полагаю, твоя. — Кипер грубо толкнул его в плечо, не позволяя подняться на ноги. — Это было так по-детски глупо заявиться вот так на праздник! И кстати, почему маски свиней? Где вы их взяли в таком количестве? Они должны были лежать у вас на складе. Для чего?

Марк только качнул головой, типа "ну мало ли". Кипера это не на шутку разозлило, и он с силой пнул его ногой.

— Это вы мою стаю пародировали?! — прошипел мужчина, имея в виду, что покровителем его старой, ныне распавшейся стаи Олкиндеров был вепрь. У поныне существующей стаи пропавшего Босса тотемным животным был волк.

— Вообще-то в нашем прейскуранте есть такая услуга как охота, а дикие свиньи — это стадные животные, а не стайные, и волкам на них положено охотится, — быстро пояснил Марк, ухмыляясь.

— Вашим волкам только на белочек охотиться! — прорычал Кипер и, навострив уши, обернулся. В зал за прикрытой дверью появился кто-то еще. — Я разберусь!

Кипер вышел из кабинета и, увидев перед собой двоих истоковцев, закрыл за собой дверь.

— Мне нужен Алан, — уведомил Рик устало. За его спиной стоял тот же человек, что приезжал с ним сюда в прошлый раз, скандальный тип по имени Фил.

— Теперь я главный, — уведомил об изменениях Кипер.

— А, значит у вас тут дворцовый переворот. Ну, мне-то по фиг, — отмахнулся Рик со вздохом.

— Догадываюсь. Однако забудьте об Алане, говорите со мной.

— Без разницы… хотя, так даже лучше. Мы обнаружили… — начал Рик, но за стенкой что-то громко свалилось, и Фил, с оплывшим видом стоявший позади него, облокотившись о пустую стойку администратора, встрепенулся.

— А че это у вас там происходит? Можно? — он попытался просочиться к двери в кабинет, но не вышло.

— Нет, — отрезал Кипер, не глядя. Он был на голову выше истоковца, а свежая облегающая футболка как нельзя лучше подчеркивала широкий мускулистый торс. Фил представил, как тот выглядел бы, приняв свою звериную ипостась, ужаснулся и тихонько уплыл в уголочек. Он несколько часов провел в качестве загонщика в лесу и успел напредставляться, но тогда у него было ружье, и никто на него так и не вышел. А ведь могло выйти вот это.

— Как вы прошли мимо охраны? — спросил Кипер строго.

— Какой охраны? — хмыкнул Рик. На этот раз никакого охранника с приказом задерживать гостей до отмашки не было. Впрочем, что-то похрапывало у окошка, и, кажется, это что-то он уже где-то и раньше видел практически в том же спящем виде, но не суть.

— Ясно, — сделал про себя пометку Кипер. — Так что вы нашли?

— Незарегистрированного зараженного. Тощая девчонка лет восемнадцати на вид, длинные кудрявые волосы, платье в цветочек, розовый рюкзак. Видели такую?

— Нет, она у вас сейчас?

— Была у нас, — нахмурился Рик, — недолго. Но нам известно, что она из высших, — он сделал паузу, — и что она из ваших. Я имею в виду, она из твоей бывшей стаи.

— Не может быть.

— На ней клеймо Олкиндеров. Свежее, правда.

— Ну мало ли. Сделала в любом тату-салоне. Зачем-то.

— Да, и зачем? Не могло так статься, что у Бенедикта где-то какие-то родственники остались? Может они решили восстановить клан?

— Вроде был кто-то, но, если бы они собирались вернуться, то прежде всего связались бы со мной или хотя бы с Региной. Нет, тут что-то не так.

— В общем, мне нужно с ней поговорить. Может, она еще придет к вам регистрироваться — позвони мне тогда. — Рик протянул свою визитку. — Только не в Исток, а мне лично, хорошо?

— Что, у вас там тоже свой переворот намечается? — Улыбнулся Кипер, запихивая визитку в карман спортивных штанов.

— Не намечается. Там Терренс наметился, — с сожалением проговорил Рик.

Глаза Кипера полыхнули злобой.

— Говорят, он еще тот скунс! — весело воскликнул Фил, но никто его эмоций не разделил, и он тут же скис.

За закрытой дверью в кабинет Алан, стукнувшись лбом о стол, ненадолго очнулся и непонимающе огляделся вокруг.

— Что происходит? — выдохнул он.

— Спи дальше, ты больше не начальник, — шепотом уведомил его Марк, на секунду оторвавшись от подслушивания.

— Тшш, — шикнул Эльсон с прижатым к двери ухом.