— Арана испугалась меня, тогда я понял, что это не Лира и обрадовался. А после я рассказал ей о воле Создателя, и мы начали встречаться в саду, — закончил рассказ жрец.

— А вчера отец обнаружил мою пропажу, а о твоем возвращении, Кир, мы с Саши не знали, поэтому не смогли предупредить, — добавляла Арана. — Вчера после встречи с Лирой отец впал в буйство. Я не знала, что он может совершить в таком состоянии. А сегодня Саши рассказал ему о воле Создателя, а потом пришли вы.

Рука Кира поднималась все выше по моему бедру, тело покрылось мурашками, а поерзать я не могла, потому что другая его рука обнимала меня за талию, но лишала возможности пошевелиться. Но внезапно он убрал руку из-под моего платья.

— Думаю, что моей жене пора отдохнуть, да и вам тоже, — проговорил Кир, вставая, и потянул меня за собой. — Арана, если тебе или моему тестю что-то понадобится, сообщи Илио.

— Спасибо, Кир, за гостеприимство. И поздравляю с одобрением твоего союза с моей сестрой. Лира, отец очень болен, но в глубине души он любит тебя, — она еще раз обняла меня.

— Ждем вас завтра на нашей церемонии, — проговорил Саши у двери в покои моих родственников.

Кир быстрым шагом направился в наши покои, мне пришлось бежать за ним, чтобы поспевать. У входа в спальню он подхватил меня на руки, отнес на кровать, строго произнес: «Раздевайся!»

Глубоко за полночь, когда у меня не было сил даже шевелиться, я лежала на животе и все еще получала ласки от Кира. Он гладил меня по спине и любовался, как печать проявлялась под его прикосновениями и мерцала золотом в темноте, а в ответ на это я тихо стонала.

— Когда ты снимешь с меня браслет? — спросила, решив воспользоваться моментом.

— Мне нравится, когда он на тебе надет, — взял мою руку и поцеловал вместе с браслетом, полюбовался им какое-то время и снял.

Не почувствовала ничего.

— Почему, если я потомок магов-правителей, не чувствую в этом браслете ничего?

— Потому что, дорогая жена, — Кир улыбнулся, — это просто красивое украшение.

— Что? — Я аж подскочила. — Ты меня обманул!

Кинулась на него с кулаками, но они тут же были перехвачены, тогда попыталась пнуть его, но была прижата к кровати. Все это произошло в считанные секунды. А Кир хорош, наверняка, он мог бы побороть Реи. Муж вытянул мои руки над головой, развел мои ноги своими и прижал. Все это одновременно раздражало и порождало горячие картинки в моем воображении.

— Я проверял тебя, — мягко сказал он, — и ты справилась. Даже ни разу не попыталась нарушить мой запрет.

Что с него возьмешь? Больше меня интересовало другое.

— Ты хороший воин? Да? — В ответ он кивнул и улыбнулся. — И даже ни разу по-настоящему не хотел сразиться с хилой рабыней?

— Нет, не хотел поранить тебя или убить. Мои дружинники не стали бы тебя убивать, потому что ты принадлежала мне, — спокойно ответил он.

Ну, а что еще скажешь? Тогда я была только собственностью князя. Но злость из-за обмана все еще кипела во мне. Если я не могу ударить его, воспользуюсь языком.

— Даже если бы ты убил меня, ничего страшного бы не произошло. Тогда бы Арана стала первенцем дома Хору и досталась бы тебе вместе с красивой внешностью и покладистым нравом, — выпалила в один выдох.

Его глаза сузились, губы сжались в прямую линию, стали видны желваки, он часто и сильно задышал. И просто смотрел на меня, а я начинала бояться, что он придумает за мою дерзость. Моя татуировка начала нагреваться. И пусть наказывает, смотрю на него, не мигая.

— О, да! Именно этот взгляд, — говорит Кир спокойно. — Именно так ты смотрела на меня на рынке рабов и потом на озере, когда стояла с огромным мечом в руках. Такого бесстрашия я не видел ни у одной женщины! Уже тогда я был покорен тобой, жена.

Не знаю, как реагировать на его слова. Злость пропала, но мои руки и ноги держат крепко.

— На том рынке я хотела, чтобы ты купил меня, потому что никогда не видела такого красивого мужчину, — заговорила и почувствовала, как хватка Кира на моем теле ослабевает. — Но моя цель была выручить за свою продажу достаточно средств, чтобы расплатиться с магом за погребение учителя. А потом исполнение последней просьбы учителя о том, чтобы перенести его тело в другой мир, откладывалось, потому что на самом деле мне хотелось быть рядом с тобой. Уверена, что я смогла бы найти способ снять твою печать и сбежать с суммой, достаточной, чтобы расплатиться с магом Во с горы Ву. Еще до поездки в Махшин, я рассматривала возможность остаться в Илиар. И Роук бы позаботился обо мне. Но Кир, после того, как ты едва не умер, я поняла, что хочу всегда быть рядом с тобой, — хватка Кира на моих руках ослабла настолько, что я могла бы сбросить его с себя, но не хотела этого. Хотела чувствовать его силу и власть. — Но кем бы я стала для тебя? Рабыней, услаждающей тело и взор? Воином, готовым умереть за тебя? Игрушкой, которая веселит, пока ты в хорошем настроении? — мой голос дрожит, но лицо Кира не меняется. — Я хотела отдать тебе всю себя, но могла взять у тебя лишь ночь. А потом навсегда уйти из твоей жизни, чтобы не вносить раскол в твои отношения с супругой. А от тебя зависит целое княжество и все его жители! — Слезы текут по моим щекам. — В том мире мне было хорошо, только там не было тебя, Кир. Я чувствовала, что моя душа умирает. Я готова была приползти к тебе и сбить тело в кровь, чтобы знать, что ты жив. Я готова была стелиться песком под твоими ногами, чтобы быть рядом. А когда я увидела тебя у шатра, так боялась, что ты забыл обо мне, что без памяти влюблён в свою жену, что счастлив без меня…

Не могла больше говорить, в горле встал комок, слезы все текли и текли. Когда я замолчала, Кир притянул меня к себе, укрыл одеялом, оказывается меня била дрожь, и гладил по волосам, рукам, спине. Этот мужчина знал меня лучше, чем кто бы то ни было. Он понимал, что мне нужно время, чтобы собраться с мыслями и рассказать обо всем, что копилось так долго.

— Я не смогу тебя покинуть, — продолжила негромко. — Уже не смогу, даже если захочу.

— Не захочешь, — отрезал он.

— Я люблю тебя, Кир.

— Божественные звуки, — прошептал он и принялся вытирать мои мокрые щеки. — С каждым мгновением ты делаешь меня все счастливее.

Толкнула его от себя, уронив на кровать, чем вызвала у него тихий рык, скинула одеяло и отбросила волосы на спину. Он жадно поедал мое тело глазами.

— Люби меня, — приказала ему и кинулась в его объятья.

Обряд заключения союза для зрителей выглядел иначе, чем для участников. Это я поняла, когда стояла в храме во время церемонии Саши и Араны.

Спасибо Киру, утром за завтраком он рассказал, что и как тут происходит, поэтому я вела себя спокойно, хотя зрелище открывалось потрясающее. Конечно, меня так и подмывало просить у мужа о чем-нибудь еще, он предостерег, что наши разговоры, как устные, так и мысленные будут слышны жрецам — это храм, он построен так, чтобы служители могли улавливать из эфира послания Создателя.

Саши и Арана стояли в Оке Создателя, их окутали светящиеся облака, магия наполнила храм. Спустя какое-то время белое марево рассеялось, и я увидела, что Арана, укутанная в белый плащ жреца, улыбалась Саши, тот отвечал ей взаимностью. По ногам сестры вились золотистые татуировки.

Как объяснил Кир, татуировка жены появляется в двух случаях: после обряда в храме Создателя или после первой близости мужчины и женщины, чей союз угоден Создателю. Первый вариант был более предпочтителен и последователен, но мы с Киром пошли по второму пути и ничуть не жалели. Поскольку татуировка появилась у меня до обряда, то необходимости в обряде для нас с Киром в общем-то не было, если бы мы были просто жителями Малохуса. Но Кир правитель-маг, я на тот момент была всего лишь рабыня, поэтому мой муж решил подтвердить наш союз перед Создателем в его храме. Роук рассказал, что нас окутало золотое сияние. Значит, мою наготу видел только Кир.