— Лира, — звала меня Ира. — С тобой все в порядке?

— Ой, да все с ней в порядке, — подошел Дима и протянул мне колье. — Но больше я тебя не задену!

Безропотно взяла все, что мне нужно было надеть. Да я готова была голой идти на этот прием, лишь бы стать ближе к Киру.

Хуже всего было то, что Игорь и Ира стали проявлять друг к другу больше внимания. Они были влюблены друг в друга. Смерть учителя еще больше сблизила их, они не сдерживались, много целовались или просто сидели в обнимку. Я же, глядя на них, не могла не думать о Кире. Демоны!

Наконец, вертолет сел, Игорь помог Ире выйти из него, я справилась сама — да, прикосновения мужчин к моей кожей доставляли им неудобства. Я не понимала, что произошло со мной, почему проявилась татуировка, хотя князь наверняка уже женился на наследнице Хору. За месяц, что тут нахожусь, Кир уже мог забыть обо мне.

Я была готова к встрече с магом: золото лежало в небольшой квадратной сумочке. Но получится ли у меня — не знаю.

— Лира, я полюбила тебя как сестру, — сказала Ира перед входом во дворец, где проходил прием, — и я была бы рада, если бы ты осталась со мной. Но, Лира, тебе здесь не место. Давай простимся, потому что у меня чувство, что мы больше не увидимся.

И мы простились. Как сестры. Как два человека, которых сумел связать учитель.

Несмотря на то, что по случаю приезда мастера Шо организовали прием, его самого на нем не было. Ира потратила много денег и сил, чтобы узнать, где он сейчас и как можно с ним поговорить, но ничего не получилось. Мастер Шо, возможно, будет на приеме, а возможно, нет — вот все, что мы знали.

Мероприятие тянется бесконечно долго. К тому же, вокруг слишком много нового. В доме Иры меня старались оберегать от всех прикрас этого мира и давали информацию дозировано.

Но тут я была поражена происходящим: много языков, которых я не знала. Люди, которых я тоже не знала и которые на этих языках вразнобой говорили, похотливые взгляды мужчин, много похотливых взглядов мужчин, ревнивые взгляды женщин, громкая музыка, крепкое вино, запах алкоголя, машины-машины-машины, шум…

Как же я хотела вернуться к Киру, хотела обнять Тико, хотела подраться с Реи, получить новое оружие от Ори, выслушать нотацию Доры, посмеяться над историей из детства Роука, поцеловать Кира, успокоиться в объятьях Кира, забыться в объятьях Кира!

Когда мы с Игорем и Ирой окончательно поняли, что наши поиски не увенчаются успехом, и мастера Шо нет на приеме, я вышла на улицу, чтобы скрыться от жалостливых взглядов моих новых друзей.

Горы окружали остров, где жил мастер Шо с горы Шу.

Я со всей решимостью обдумывала вариант: пойти в горы прямо сейчас, чтобы разыскать его там. Как вдруг увидела одинокую фигуру на берегу моря. Это был рыбак. Не знаю, что заставило меня подойти к нему, уж точно не здравый смысл.

Старик закидывал сети в море и медленно тянул их на берег.

— Хотите, я помогу вам? — спросила, не уверенная, что меня понимают (в этом мире я знала только язык учителя), но старик кивнул и указал на место рядом с собой.

Сняла неудобные туфли, подтянула платье и зашла в воду по колено, волна тут же окатила меня с ног до головы. Но не знала, куда пристроить сумочку с золотом.

— Давай я подержу у себя, — указал на нее старик. Не задумываясь, отдала ему золото.

Мы тащили одну и ту же сеть, но со стороны старика в ней была рыба, а с моей стороны ничего, даже водорослей нет.

— В прошлый раз я спросил тебя, кто ты? И ты не могла мне ответить. Я спрашиваю тебя снова: кто ты? — заговорил старик, ко мне внезапно пришло осознание, что это маг Во с гору Ву.

Я молчала, потому что мысли в голове путались, и я понимала, что от ответа сейчас зависит мое будущее и счастливое возвращение в Малохус.

— Я дитя своего мира, — ответила после долгой паузы и поняла, что мы забрасываем сети не в воду, а черноту неба, старик ловил звезды неводом, а я ничего. — Укажи мне направление.

— Если ты готова, то сама его найдешь, — ответил маг Во.

Я бросила сети в воду и пошла прямо по черноте космоса.

— Уходя, не оставайся, возвращаясь, не оборачивайся, — повторил слова Создателя старик. — Подумать только, Малохус едва не исчез из-за одной хилой рабыни. Кому рассказать, не поверят!

И смешок мне в спину.

А я все шла и шла в темноте неба.

Не было ни верха, ни низа.

Думала о князе, хотела быть рядом с Киром, это единственное, что я знала наверняка. Словно сердце тянуло меня через черноту космоса, пока через какое-то время я не оказалась рядом с окаменевшей Рутрой.

Почему из всех возможных мест Малохуса попала сюда? Чтобы я знала, где мое место.

Ночь, вокруг никого, горы.

Я босиком, в платье, которое открывает, а не скрывает.

— Тико, — зову громко и надеюсь, что он все еще мой.

Монстрюс мгновенно прыгает из воздуха рядом. Обнимаю его, мы стоим так довольно долго.

«Я скучала по тебе», говорю ему.

«Ты изменилась», отвечает он, кладет голову на плечо и мурлычет. Подбираю подол платья и сажусь на Тико.

«Отнеси меня к Киру как можно быстрее».

Монстрюс в одно сильное движение заскакивает на облако и гигантскими прыжками перескакивает с одного на другое.

«Я думала, что ты можешь прыгать только по земле».

«По земле вышло бы долго, а ты просила быстро», невозмутимо отвечает он. И пусть мне потом доказывают, что монстрюс не средство передвижения.

После вертолета мне не страшны никакие полеты, прижимаюсь к Тико и наслаждаюсь теплотой ночи. Под нами остаются города и деревни, поля, леса, наконец, появляется Олир, вижу дворец князя, но монстрюс несется дальше, не сбавляя скорость.

«Разве Кир не во дворце?», удивляюсь я.

«Нет», отвечают мне и не поясняют больше ничего.

Тико снижается рядом с небольшим озером, на его берегу разбиты шатры, несмело горит большой костер. Сейчас в Илиар ранее утро. Впервые вижу, чтобы дружинники разбивали лагерь с шатрами. Обычно они спали под открытым небом, значит, находятся здесь довольно долго.

Прошу монстрюса приземлиться недалеко от лагеря, в моем нынешнем виде не стоит появляться перед Киром или дружинниками. На мое счастье, Роук ходит у костра, приближаюсь к нему и, прячась за деревом, зову.

— Лира! — не верит он своим глазам.

— Дай мне плащ, — высовываю только голову.

Роук настолько поражен, что выполняет мою просьбу без всяких разговоров. Когда накидываю его плащ, выхожу из-за дерева.

— Кто тебя избил? — со злостью спрашивает Роук.

— Бил? Никто, — почему он так решил, остается для меня загадкой. Но я тут за другим. — Где сейчас Кир? — решительно спрашиваю его.

— Там, — показывает он на самый большой шатер, который стоит чуть дальше остальных. Конечно, у князя все самое лучшее, — но очень не советую тебе к нему ходить.

— Почему? У него женщина? Его жена? — готова заплакать от волнения и разочарования.

— Нет, нет, — как-то неуверенно говорит он, — после того, как ты ушла, он все время разгневан. Как бы он не убил тебя. Мы думали, что тебя нет в живых!

— Что за бред! — воскликнула и едва сдержала себя, чтобы не сказать, что на мне печать жены Кира. Кажется.

— Лира, князь был очень зол. Я на самом деле боюсь, что он тебя так покалечит, что даже Мо не успеет вылечить. Прошло уже полгода, но он все не унимается.

— Что за бред! Прошел всего месяц! — отрезала и решительно направилась к шатру Кира.

Роук попытался меня перехватить, но я вырвалась и побежала. Меня поймал Реи, который появился как из-под земли, и тут же получил пинок под ноги и упал. Больше преград не было. Прекрасно. Кинулась к шатру Кира под недоумевающими взглядами дружинников, своими криками я перебудила всех. Кроме Кира.

А если он все-таки с женщиной? С женой? И Реи с Роуком не хотели, чтобы я им мешала?

Все сомнения развеялись, когда из шатра вышел Кир — грозный, хмурый, похудевший, глаза горят синевой, челюсть плотно сжата. Я от неожиданности падаю перед ним на землю, хотя внутренне настраивалась на встречу с ним.