Кир замолчал и увлеченно возился с моими волосами. Моими волосами. Моими. То есть волосами рабыни, которую он купил несколько дней назад. Которую готов был убить. Которую хочет видеть на коленях у своих ног.
Я решила воспользоваться добрым расположением князя.
— Что с тобой произошло вчера? Почему ты упал?
— У меня заканчивается магия, а чтобы принять у тебя присягу, я ее потратил много, когда изменял клеймо на твоем плече. Если нарушишь клятву, печать тебя убьет.
Хорошо, что объяснил. Исполнение просьбы учителя откладывается до окончания службы у Кира. Можно пока успокоиться.
— Как твоя магия может заканчиваться, если она дается от рождения? — спросила деловым тоном, а сама млела от прикосновений Кира на волосах и голове, даже глаза от удовольствия закрыла.
— У простых магов это так и бывает, но не у магов-правителей. Если до тридцати лет я не найду свою пару — женщину, обладающую магическими способностями, — то лишусь своих сил и не смогу больше быть правителем.
— Как жестоко. Сколько тебе уже лет?
— Двадцать девять.
— То есть у тебя остался год?
— Чуть меньше полугода, — поправил он.
— А почему твоя пара тоже должна обладать магией?
— Чтобы править княжеством. Пока я испытываю недостаток силы, как сейчас, любое колдовство дается мне с трудом.
Все становилось на свои места.
— Кир, — в который раз назвала его по имени за вечер, а он меня ни разу не отругал, — так найди свою пару, делов-то, — в ответ он рассмеялся и взял в руки ножницы, а я внутренне сжалась.
— Сейчас, в моем состоянии, я могу пройти мимо нее и не почувствовать. Но, хвала Создателю, мне известно кто она и откуда. Почему ты съежилась? Я делаю тебе больно?
— Нет, но я не очень люблю, когда мне подстригают волосы, — сжала руки в кулаки от напряжения.
— Да, такое богатство просто кощунственно портить. Приготовься, — прошептал он где-то рядом с моим ухом.
Чик — и мои пряди полетели на пол, я закрыла глаза и старалась ровно дышать. Нужно отвлечься, чтобы успокоиться.
Вечереет, по комнате разгораются магические шары. В их свете мои волосы кажутся бледно-золотыми.
— Все закончено, Лири, — проговорил Кир, — а где другие волосы, которые ты обрезала?
Я все еще успокаивала дыхание, достала косу из кармана и протянула со словами: «Сожги ее, пожалуйста».
Кир забрал мои волосы.
И снова крайне удивил меня.
— Если ты не против, я бы хотел сделать из твоих волос тетиву для лука.
Что? Я обернулась к нему.
— Ты умеешь изготавливать оружие? — удивлённо смотрю на него, а Кир в этот момент сел за стол, на синем платке лежат мои волосы, он приносит откуда-то станок для намотки тетивы.
— Да, меня этому учили еще в детстве. Отец считал, что князь должен уметь все то же, что и его подданные, — пальцы Кира проворно плетут мои волосы.
— А мечи ты тоже умеешь делать?
— Знаю, как их ковать, но кузнец из меня не ахти. Я неплохо режу из дерева.
С каким трудом мне верилось в реальность всего происходящего. Князь Илиар после того, как расчесал и подстриг мои волосы, плетет из них тетиву для лука и повествует мне, рабыне, о своем детстве.
— Почему ты все это мне рассказываешь? Почему так близко подпускаешь меня к себе? — спрашиваю его.
— Потому что могу доверять тебе, для меня это роскошь, — беззаботно отвечает Кир.
— Каким оружием ты владеешь, князь? — решила сменить тему разговора.
— Меч, лук, нож. Но после встречи с тобой я засомневался, что у меня были лучшие в княжестве Илиар наставники по военному делу. Сколько у твоего учителя было последователей?
— Я одна, хотя в ученики к нему просились многие.
— Почему он не брал их?
— Не знаю. Чтобы оценить их мастерство, учитель ставил меня в пару с претендентом и говорил, что бой идет до первой крови. Я не хотела, чтобы на моем теле были шрамы от ранений, поэтому всегда и всех побеждала.
Кир смотрит на меня удивленными глазами, но его лицо такое уставшее.
— Князь, может быть, тебе уже стоит лечь в постель? — он кивнул, на непослушных ногах дошел до ложа и рухнул.
— Раздень меня, — глухо говорит Кир.
Ничего себе просьбы! Хотя сейчас он настолько слаб, что даже с кошкой не справится, не то, что со мной.
Стянула с него сапоги, жилет.
— Рубашку тоже сними, — попросил он, глаза закрыты, дышит рвано, — и штаны.
Занятие хотя и не привычное для меня, но приятное, чего лгать себе. Перевернула его на спину, села сверху. Расстегнула рубаху, сняла, штаны оставила на месте. Великолепное тело, но наброситься на него с ласками не хочу, просто созерцаю нечто идеальное. Укрыла его одеялом.
— Сядь сюда, — Кир показал на место на другой половине огромного ложа. Я привалилась к изголовью кровати, под спину подложила подушку, удобно.
Князь взял свою подушку, положил ее мне на колени, лег на нее головой, повернувшись на бок ко мне лицом.
— Охраняй своего князя, Лири, — закрыл глаза и очень скоро глубоко задышал.
Я расплела его хвост, волосы он обычно собирал на макушке, расчесала их пальцами.
Когда Кир уснул, устроилась удобнее, но мне не удалось отцепить руку князя от своей ноги. Меч положила рядом, рука на нем, другая рука на плече Кира, чтобы развернуть его и закрыть собой в случае опасности.
И почему я так хочу служить этому человеку? Конечно, от него так и исходят волны власти, но я и раньше встречала настоящих правителей, а такой реакции не было. Меня осеняет. Это его печать, она не только не дает сделать что-то плохое своему хозяину, но и делает из меня его слугу, рабу.
Мои глаза тоже закрываются от усталости, погрузила себя в состояние между сном и явью: когда тело отдыхает, но уши слышат, инстинкты обостряются.
Но в эту ночь ничего не произошло. И в следующую. И еще на следующую ночь.
На рассвете седьмого дня от начала моего наказания, неплохо отдохнувшая, я выбралась из кровати, умылась в купальне князя и села на пол его спальни для медитации. После этого, стараясь двигаться бесшумно (новые сапожки в этом очень помогали), выполнила ритуальные движения, где-то под конец занятия почувствовала, что Кир проснулся и наблюдает за мной. Я не против.
— Прости, князь, если разбудила тебя, — пролепетала невинно, хотя понимала, что ему нравится смотреть на меня.
Кир лежал на боку, подперев голову рукой, одеяло сползло до пояса, волосы растрепались, тело мускулистое — просто красавец.
— Подойди ко мне, — говорит мой хозяин. Подчиняюсь. И ловлю себя на мысли, что мне нравится ему подчиняться.
Все это время по вечерам мы разговариваем, пока Кир стругает лук, иногда я читаю. Спим мы в его кровати.
Князь садится в кровати и заключает меня между своих ног, поворачивает спиной и ощупывает ноги, руки, спину, поворачивает лицом, делает то же самое. От прикосновений начинаю часто дышать и хватаюсь за его плечи, чтобы не упасть.
— Что ты делаешь со мной? — пытаюсь выговорить я.
— Изучаю твое тело, Лири, — невозмутимо говорит он.
— Почему мое тело так реагирует на тебя? — меня начинает бить мелкая дрожь от желания, и это при том, что я одета.
— Все рабыни хотят меня, — спокойно отвечает он, — потому что понести от князя почетно. Это действие магии моей печати. Только эти движения делают твое тело сильным и быстрым?
— Я не твоя рабыня. Я твой дружинник, — шиплю, — сними печать, — желание горячей змеей ползет по телу и наливает тяжестью низ живота.
— Нет, — грозно говорит Кир, останавливает руку на моем животе, а я вскрикиваю от его прикосновений. Он сильно прижимает меня к себе, расстегивает жилет, задирает рубаху, утыкается носом в живот и глубоко вдыхает. — Я мог бы очень дорого продать тебя, ты восхитительно пахнешь, Лири.
— Тогда возьми меня.
— Нет, Лири, мне нравятся покорные.
Бессмысленный разговор.
Князь хватает меня за руку и ведет в купальню, подводит к емкости с голубой водой.
— Раздевайся, — приказывает он.
