– Довезу в лучшем виде, – усмехнулся зеленоглазый, зажав в уголке рта порядком погрызенную зубочистку. – Шеф, мне потом в контору?

– Потом за мной приедешь, – велел Гертнер, аккуратно закрывая дверцу машины. – Завтра в восемь, Адель. Буду ждать у подъезда.

«Волга» рванула с места, прежде чем девушка сообразила спросить у Яниса телефон.

– Жаркое лето, правда? – спросил молодой водитель, сдвигая на затылок белоснежную кепку. – Я лично осень люблю, когда еще не очень холодно, но уже желтеют листья.

– А я не люблю, – поддержала беседу Адель. – Весну люблю, когда все только-только расцветает.

Ей подумалось, что наладить отношения с личным водителем Яниса – это важный шаг в продвижении их отношений.

– Какая у Вас интересная фамилия!

– Это имя, – рассмеялся парень, оглядываясь через плечо на смущенную пассажирку. – Очень древнее, между прочим!

– Извините, – еще сильнее покраснела Адель. – Неловко вышло…

– Давай на «ты», – предложил Азизлер, не вынимая изо рта зубочистку.

– Давай, – легко согласилась та. – Мы же почти ровесники, я думаю?

– Конечно, – хмыкнул парень, лихо сворачивая во двор. – Приехали, принцесса! Значит, на свидание с Гертнером собралась?

– На дружескую прогулку, – поправила девушка, выбираясь из машины. – Было приятно познакомиться.

– А уж мне-то как, – пробормотал демон, глядя в спину уходившей блондинке. – Откуда вы все беретесь-то на голову Яниса, ума не приложу.

Уже заходя в подъезд, Адель услышала, как взвизгнули колеса старенькой «Волги», когда личный водитель начальника ЖКС рванул выезжать со двора. Интересно, а на завтрашней прогулке, Янис возьмет ее за руку? Предвкушая удивительное и прекрасное приключение, она вошла в квартиру и тут же помчалась проверять, сдержал ли Гертнер свое обещание.

Улыбаясь, Адель смотрела на текущую из крана воду. Ей казалось, будто только что она получила от него нечто большее, чем просто букет цветов или огромного плюшевого медведя. Как же приятно знать, что Янис думал о ней и заботился!

Кажется, нужно позвать в гости Олю, чтобы поделиться последними новостями. Свидание с мужчиной ее мечты, пусть и чисто дружеское, стоит того, чтобы похвастаться этим перед лучшей подругой.

* * *

В подъезде было тихо и резко пахло кошачьим духом. Мужчина не спеша поднимался по обшарпанной лестнице на последний этаж, разглядывая общую убогую планировку. В подъезде не было ни одной двери, похожей на соседнюю, а вот стены, напротив, выглядели одинаково уныло. Местами облупившаяся серая краска демонстрировала более ранние наслоения, а подернутая черной плесенью штукатурка намекала на необходимость срочного ремонта.

– Как здесь можно жить? – пробормотал он, минуя еще один лестничный пролет. – Что за бесполезная трата отпущенного времени?

К пятому этажу острый кошачий запах только усилился, заставляя морщить нос. Куда ей столько животных? Почему нельзя было помириться с тем парнем пятнадцать лет назад? Почему нужно было слушать глупые советы завистливых подружек и в итоге остаться одинокой, никому ненужной женщиной?! Нет, он решительно не понимал людей, решивших поставить на себе крест.

Остановившись перед нужной квартирой, мужчина прочел табличку, что висела на дверной ручке, недвусмысленно намекая на общую бесполезность сего мероприятия. На картонном прямоугольнике кто-то на редкость аккуратно вывел всего несколько слов: «Дежурная квартира. Стучите, звонок не работает»

– Это жизнь у вас не работает, – пробормотал он.

Он постучал в дверь и лучезарно улыбнулся, когда на пороге появилась женщина неопределенных лет в бесформенной футболке и гулькой давно не крашеных волос на макушке.

– Здравствуйте, – бодро произнес он, зная, что хозяйка квартиры видит перед собой красивого молодого человека в безупречном костюме и с пылесосом в руках. – Наша фирма сегодня и только сегодня проводит демонстрацию продукции. У Вас, я вижу, дома животные? Не волнуйтесь, этот чудо-аппарат работает совершенно бесшумно, не вызывая стресса у домашних питомцев!

Ошалев от такого напора со стороны распространителя, женщина отступила на шаг, впуская его в дом.

Войдя в квартиру, Янис Гертнер огляделся. Как можно так завалить хламом крошечную двушку, да еще поселить здесь с десяток кошек? Пушистые питомцы, вышли в узкий коридор и округлили глаза, созерцая темного гостя. Уж они-то прекрасно понимали, что пришедший мужчина принадлежит не этому миру, а природное любопытство хвостатых созданий всем давно известно.

На мгновение зрачки Гертнера расширились и кошек как ветром сдуло. Полутемный коридор с драными бумажными обоями образца начала восьмидесятых поразил его своей мрачной депрессивной энергетикой. Хозяйка квартиры, правда, когда-то пыталась исправить ситуацию, заклеив порванные места плакатами со звездами и календарями, но быстро сдалась, забросив это неблагодарное занятие.

– Вы проходите, правда, у меня не прибрано, – засуетилась женщина, сгребая с просиженного дивана груду одежды сомнительной свежести. – Я никого не ждала…

Пожалуй, когда-то ее можно было назвать миловидной, но годы, проведенные в пустом ожидании лучшей жизни, почти стерли с ее лица природную привлекательность. Вбив себе в голову известный слоган «все мужики – козлы», эта представительница прекрасного пола устроилась на работу в библиотеку, чтобы духовно обогащаться и обогащать других. К сожалению, длительное нахождение в храме знаний не прошло для нее бесследно: зрение упало, да и один глаз начал чуть заметно косить.

– Наш уникальный пылесос поможет затрачивать минимум времени на уборку, – очаровательно улыбнулся Янис, ставя аппарат на обшарпанный линолеум. – Давайте я покажу его возможности?

– А мне что делать? – растерянно спросила хозяйка квартиры, прижимая к груди собранное с дивана богатство.

– Как Вас зовут? – поинтересовался Гертнер.

– Анастасия Викторовна, но можно просто Настя…

– Настя, Вы можете просто присесть и наслаждаться зрелищем, – проникновенно посоветовал Янис. – Так вот, стоит включить это чудо, как он тут же начнет работать, собирая всю вредную для здоровья грязь вплоть до сапрофитов. Вы же следите за здоровьем, Настя?

– Слежу, – охотно согласилась та, послушно усаживаясь на табуретку. – Я вообще за здоровое питание, от мяса отказалась совсем. И еще записалась на курсы гармонизации окружающего пространства… Буду ремонт делать, чтобы привлечь в свою жизнь положительную энергетику. А Вы знаете…

Янис усмехнулся про себя, слушая бред про намертво замурованные чакры, методики привлечения успеха, заблокированные ресурсы роста и главные в жизни цели.

– Очень познавательно, – саркастически ответил он. – И, наверное, безмерно полезно!

Анастасия смотрела, как Гертнер двигается по комнате, медленно, словно рисуясь. Пылесос едва слышно гудел, ровно настолько, чтобы приходилось говорить чуть громче обычного.

– Вот Вы… А как Ваше имя?

– Янис. У меня отец латыш, поэтому имя такое. Так что я?

– Вы знали, к примеру, что отрицая некоторые запахи, человек даже не догадывается, что на самом деле проблема в глубинных блокировках! Хотите заглянуть на интересный тренинг, там столько всего нужного рассказывают?

– И о чем же там идет речь?

– Вот у Вас, Янис, очень вкусный парфюм, – выпалила Настя, смущаясь. – В смысле, приятный… Ну Вы поняли…

– Понял, – кивнул Гертнер, от души забавляясь происходящим. – И что с ним не так?

– Все так! – женщина пошла розовыми пятнами от волнения, уронила на пол жуткого цвета капроновые колготки, подобрала их, еще сильнее краснея. – Просто там рассказывают, почему те или иные люди выбирают определенные запахи…

– Лично я прекрасно знаю, почему выбрал именно этот, – хулигански улыбнулся Янис, выключая пылесос.

– И почему же? – подначила Настя, явно надеясь сейчас в словесной пикировке указать красивому распространителю бытовой техники, что он ошибается, и только она сама владеет истиной в последней инстанции.