– Разговаривать или…? – раздался осторожный голос Сергея Кузнецова в динамике ее телефона.

– Или. – Выдохнула девушка и сбросила звонок.

Она быстро засунула телефон в карман брюк и внимательно огляделась, пытаясь понять, что ее смущает в этой пустой комнате, в которой как будто никто не жил.

– Ванная не здесь, – прохрипел суровый голос позади нее.

Женя испуганно обернулась и уперлась взглядом в сморщенного старика, опиравшегося на кривую палку с железным набалдашником.

– Я просто…

– Ищите, что стащить? – Сузив глаза спросил он.

– Просто хотела посмотреть на то, где жил ваш внук, – договорила Женя, пытаясь выдержать тяжелый взгляд дедушки Кости, в чертах лица которого смутно угадывалось родство с Анной Владленовной.

– Это вам не сюда, – старик покачал головой, – Костик жил у меня, по большей части.

– Почему? – Девушка подняла брови домиком, и в ту же секунду крики из гостиной усилились.

– Спросите у него, – пожал плечами он и шагнул обратно в коридор.

– Женя! – Раздался голос Андрея из-за двери.

Девушка вышла из комнаты и прошла в прихожую, где на нее вывалилась Света Дягилева, едва не упав под ноги.

– Вы уж ее простите! – Простонала женщина, умоляюще посмотрев на Андрея, – она просто переживает!

– Пусть переживает молча, – раздраженно ответил Казанцев.

– Она не может! – Света растерянно развела руками, – она ведь женщина!

– Милиция! – Алексей Петрович с круглыми глазами выскочил следом и спрятался за плечом любовницы, – моя жена заперлась в спальне с бутылкой водки! Это ничем хорошим не кончится, помяните мое слово!

– Вызовите участкового, – посоветовала Женя, надевая пальто.

– Нет! – Мужчина яростно замотал головой, – может, вы мне пистолет для самозащиты, так сказать, оставите? Исключительно для самообороны!

– Что у вас, ножа дома нет? – недовольно бросил ему Казанцев, зашнуровывая туфли.

– Есть, – растерянно кивнул Алексей Петрович.

– Ну, так и пользуйтесь, – предложил Андрей, открывая входную дверь, – для самообороны, или что вам там надо.

Они вышли в подъезд и захлопнули за собой дверь. В нос ударил противный запах сырости, напомнивший Жене душевую детского дома. Они молча окунулись в бодрящий вечерний воздух, прошли мимо сваленного дерева до парковки и сели в служебный автомобиль. Запах сырой душевой усилился. Андрей больше не делал попыток заговорить с ней – она почувствовала, что это только придает ей уверенности. За окном мелькали вывески ночных магазинов с алкоголем, только начинавших прием своих постоянных покупателей, и на секунду ей показалось, что в одном из них она заметила Андрея, выходящего с полным пакетом бутылок с водкой. Вонь стала невыносимой, и Женя опустила стекло. Девушка не заметила, как они оказались в их квартире. Казалось, что запах сырости не отпустит ее, но Женя знала, что это ненадолго. Пока Андрей возился с чайником на кухне, она вошла в спальню и все тело напряглось в ожидании того, что будет дальше.

Синяя сумка стояла на том же месте, где она и оставила ее сегодня утром – осталось только проверить, на месте ли паспорт и деньги. Паркет тихо скрипнул, и Женя обернулась.

Казанцев настороженно замер в проходе, вопросительно посмотрев на нее.

Женя отвела взгляд и шагнула назад.

Андрей перевел взгляд на открытую спортивную сумку, лежавшую рядом с кроватью, и его руки полезли в карманы в поисках сигарет.

Девушка быстро наклонилась, коротким движением застегнула молнию и подняла свои вещи в воздух, крепко ухватившись за ручку. Она сделала несколько шагов вперед, не поднимая головы, и замерла перед ним.

Казанцев, помедлив, шагнул в сторону. Его щеки покрылись румянцем, а ноздри яростно вздулись.

Женя осторожно прошла мимо, боясь коснуться его руки. Сердце бешено стучало в груди, и на мгновение ей показалось, что ее голова сейчас взорвется от усилившегося давления.

– Когда ты стала такой эгоисткой? – Слова вылетели из его рта в царившей тишине.

– Когда ты убил моего сына, – сумка упала из ее рук, шлепнувшись на пол.

– Как ты смеешь… – руки сжались в кулаки, – КАК ТЫ СМЕЕШЬ ТАК ГОВОРИТЬ?!

– НЕ ПРИТВОРЯЙСЯ! – Голова взорвалась. – ТЫ ВСЕ ЗНАЕШЬ!

Он сделал шаг назад.

– Я видела, я все видела, я видела! – Слезы побежали из глаз, – я видела…видела твои анализы! Пока я лежала в больнице, я все видела!

Его руки задрожали.

– Превышено допустимое содержание алкоголя в крови… – в глазах зажегся огонь, – ты сел пьяным за руль. ТЫ СЕЛ ПЬЯНЫМ ЗА РУЛЬ! ТЫ ПОСАДИЛ СВОЮ БЕРЕМЕННУЮ НЕВЕСТУ В МАШИНУ И СЕЛ ЗА РУЛЬ!

– Мне…

– Там в лесу…я хотела сказать тебе, чтобы ты бросил меня там умирать! Потому что тогда я почувствовала, как он умер. Я ПОЧУВСТВОВАЛА ЕГО СМЕРТЬ! И ты даже не можешь представить себе, что это за чувство! Я лежала там и хотела умереть, потому что не представляла, как буду жить дальше, что я буду делать! Знаешь, что заставляет меня жить сейчас? Моя ненависть к тебе.

Сумка взлетела в воздух.

Хлопнула дверь.

Андрей закричал.

Он задумчиво пошарил взглядом по полкам холодильника, пытаясь определить источник этого жуткого запаха. Сначала за виновника был принят кусок заплесневелого сыра, незамедлительно отправленный в мусорное ведро, но последующее обнюхивание холодильника показало ошибочность его суждений. Следующим на очереди стала непонятная субстанция, завернутая в полиэтиленовый пакет, которая тряслась в руках, пока он бережно выбрасывал ее. Бросив эту безуспешную затею, Сергей Кузнецов извлек на свет бутылку пива, открыл ее и тут же сделал пару больших глотков. Он прошлепал босыми ногами до своего любимого дивана и опустился перед телевизором, где уже началось основное действие фильма. Парень быстрым движением стянул с себя трусы и закусил губу, уставившись на двух целующихся девушек в форме американских полицейских.

– Давай же… – прошептал он, опустив правую руку вниз, – Ну!

Из головы никак не выходила сцена похорон, которую он настойчиво пытался прогнать, перемотав для этого фильм на середину.

– Черт возьми! – Выругался Кузнецов после нескольких неудачных попыток и выключил видео. Он натянул трусы и вытащил кассету из проигрывателя, сунув ее на захламленную полку. Парень взял с комода пачку сигарет и зажигалку, а затем вышел из квартиры, не позаботившись о том, чтобы ее запереть.

Прохладный мартовский воздух освежил голову, и Кузнецов медленно подошел к краю крыши.

– И чего же ты добился, Костя? – Пробормотал он, посмотрев вниз, – что же ты с нами сделал? Костя-Костя, теперь от тебя одни кости.

Кузнецов растерянно выпустил изо рта струю сигаретного дыма, который медленно растаял под тусклыми звездами, едва различимыми из-за смога, шедшего со стороны сталелитейного завода.

Он бросил сигарету на крышу и с силой наступил на тлеющий окурок, который с тихим шипением потух. Парень спустился вниз по лестнице и вздрогнул, услышав свое имя в подъездной тишине.

– Я звонила, но…

– Я не ответил, – кивнул Кузнецов, – кажется, ты была не готова.

– Больше нет.

Он осторожно улыбнулся и открыл перед ней дверь в свою квартиру.

Красный пионерский галстук сдался под тяжестью воды и повержено растянулся на мокром полу. Звук включенного душа бил по слуху, перекрывая плавающие потоки боли и стучащие барабаны в голове. Во рту разливался солоноватый вкус крови, шедшей из прокушенной губы. Прошло уже несколько бесконечно долгих невыносимых минут после того, как все кончилось, но ему казалось, что он до сих пор чувствует прикосновение его липких потных рук. Хуже этого ощущения был только запах, исходивший от гнилых зубов, который душил его обоняние, каждый раз, как он приближал свой открытый рот к шее.

Мальчик рукой нащупал свои спущенные шорты и осторожно подтянул их наверх. Подняться со скользкого пола ванной комнаты стоило неимоверных усилий – перед глазами все кружилось и ходило в разные стороны. Мелкая дрожь пробежала по всему телу, когда дверь скрипнула, предвещая его возможное возвращение. Он испуганно шагнул назад и по задней части ноги стекла тонкая струйка крови – красной, как размякший пионерский галстук, валявшийся на полу.