Измученные, голодные, они храбро пробивались через вражье кольцо. А многие были уже настолько обессилены, что не могли не только участвовать в боях, но и двигаться. От голода они теряли сознание и в таком виде попадали в плен. Так произошло и с корреспондентом армейской газеты «Отвага» Мусой Мустафовичем Джалилем. Почти весь состав политического отдела армии погиб в боях при прорыве из окружения.

Жертвы, принесенные на алтарь Отечества воинами 2-й ударной армии, не напрасны. Ее действия отвлекли много дивизий противника от Ленинграда и имели большое значение для борьбы с немецко-фашистскими захватчиками на советско-германском фронте в первой половине 1942 года.

Много добрых слов о воинах 2-й ударной армии было сказано в листовке, выпущенной летом 1942 года Главным политическим управлением и политуправлением Волховского фронта после того, как она была вновь готова выполнять боевые задачи. А задачи эти были по-прежнему сложными: вместе с другими соединениями Волховского и Ленинградского фронтов нужно было прорвать блокаду Ленинграда.

После выхода из окружения войска армии находились в резерве и приводили себя в порядок. Армия была крайне малочисленна и слабо вооружена. Еще не полностью оправившись от предыдущих боев, она должна была принять участие в Синявинской операции. Но эта операция, начавшаяся 27 августа и закончившаяся 30 сентября 1942 года, успеха не имела. На Ленинград надвигалась вторая блокадная зима. Надо было торопиться.

8 декабря 1942 года Ставка дала директиву Ленинградскому и Волховскому фронтам подготовить новую операцию с целью прорыва блокады Ленинграда. Ударную группировку составила 2-я ударная армия, в которую вошла большая часть соединений Волховского фронта. Военный совет фронта фактически заново сформировал управление этой армии. Командующим был назначен генерал-лейтенант В. З. Романовский, членами Военного совета — генерал-майоры А. А. Кузнецов, В. Т. Пислюков и К. Г. Рябчий, начальником штаба — генерал-майор П. И. Кокорев. Заново был сформирован политотдел армии. Начальником его стал полковник Ф. А. Шаманин, его заместителем по идеологическим вопросам — пишущий эти строки.

Большинство работников управления 2-й ударной армии назначались из числа ленинградцев. Утверждение первого секретаря Ленинградского горкома КПСС, члена Военного совета Ленинградского фронта А. А. Кузнецова членом Военного совета 2-й ударной армии преследовало важную цель — обеспечение более тесной связи двух фронтов для решения единой задачи — прорыва блокады Ленинграда.

А. А. Кузнецова я знал до войны как секретаря Ленинградского горкома партии, еще совсем молодого, но уже сформировавшегося партийного работника, пользовавшегося в нашем городе заслуженным авторитетом. Работая вместе во 2-й ударной, еще лучше разглядел в нем чудесные качества партийного работника ленинского типа. Мне не раз приходилось встречаться с Алексеем Александровичем в боевой обстановке, и я всегда чувствовал теплоту и душевность этого человека.

В середине декабря 1942 года генерал А. А. Кузнецов провел совещание работников политотдела. Оно проходило в уцелевшей избе недалеко от села Путилово Мгинского района. В своем выступлении А. А. Кузнецов охарактеризовал международную и военно-политическую обстановку на советско-германском фронте. Он много говорил о положении в осажденном Ленинграде, о героизме ленинградцев, об их страданиях, о задачах, которые стоят перед армией, А. А. Кузнецов сосредоточил наше внимание на том, чтобы партийно-политическая, агитационно-пропагандистская работа была направлена на успешную подготовку к прорыву вражеской блокады. В этих целях он советовал партийно-политическим работникам во время учений находиться непосредственно в ротах и взводах, личным примером показывать бойцам, как надо преодолевать препятствия в условиях лесисто-болотистой местности, блокировать дзоты, действовать в ближнем бою. Член Военного совета указал на необходимость усиления работы по индивидуальному отбору лучших бойцов и командиров в ряды Коммунистической партии, просил партийно-политических работников армии рассказывать личному составу армии о лишениях, которые переносят ленинградцы, об их мужестве и героическом труде, воспитывать у бойцов и командиров ненависть к оккупантам, развивать в сердцах воинов высокий наступательный порыв.

Не могу не сказать о начальнике политотдела армии, комиссаре гражданской войны, депутате Верховного Совета СССР, опытнейшем партийно-политическом работнике полковнике Шаманине Федоре Афанасьевиче, которого я хорошо знал еще по совместной работе в политуправлении Волховского фронта. Это был прямой, честный, любящий людей человек. Он проявлял постоянную заботу о солдате, о его идейно-политическом кругозоре, его жизни, быте, настроении. Мы все учились у Федора Афанасьевича искусству работы с людьми.

Готовясь к решающим боям, партийно-политические работники армии проводили в подразделениях беседы, лекции и доклады об успехах на фронтах Отечественной войны и в советском тылу, о героизме рабочих, колхозников и советской интеллигенции, которые не покладая рук трудились для удовлетворения нужд фронта. Ведущей темой выступлений был Ленинград и его героические жители. В лекциях, докладах, беседах, в дивизионных и армейской газетах рассказывалось о Ленинграде как о городе славных революционных традиций, колыбели Великого Октября, где В. И. Ленин заложил основы Советского многонационального государства, как о политическом, промышленном и культурном центре нашей страны, о важном военно-стратегическом пункте и морском форпосте, запирающем северо-западные подступы к Советскому Союзу. О Ленинграде рассказывали как о титане индустрии и гигантской лаборатории технической и научной мысли, о городе русской славы и одном из центров национальной культуры. Ведь большинство бойцов и командиров 2-й ударной армии не только не были ленинградцами, но и не видели никогда этого города на Неве. Вот почему важно было во всей идейно-политической работе показывать Ленинград, рассказывать о его роли в жизни нашей страны, о его значении в Великой Отечественной войне.

Тогда было известно, что фашистское командование рассчитывало взять город штурмом. Позже гитлеровцы пытались задавить его голодом, окружить двойным кольцом блокады. На конкретных примерах бойцам и командирам показывались мужество и стойкость ленинградцев. Агитаторы и пропагандисты использовали в беседах статьи, рассказы, повести, стихи о блокадном Ленинграде, такие, как поэмы Николая Тихонова «Ленинградский год» и «Киров с нами», Ольги Берггольц «Февральский дневник», Александра Фадеева «Ленинград в дни блокады», стихи Александра Прокофьева, работавшего в то время литсотрудником армейской газеты. Из этих материалов делались вырезки для фотовитрин и стенных газет.

Постоянно велось воспитание ненависти к фашистским оккупантам, творившим на советской земле чудовищные злодеяния. Сознание воинов подводилось к справедливому в тех условиях лозунгу: «Кровь за кровь! Смерть за смерть!». Систематически зачитывались и разъяснялись опубликованные в газетах материалы Чрезвычайной государственной комиссии по установлению и расследованию злодеяний гитлеровских захватчиков и их сообщников и причиненного ими ущерба. Проводились беседы о злодеяниях фашистов в тех местностях, где до войны проживали многие воины нашей армии, зачитывались письма, полученные бойцами из освобожденных районов. Особенно часто использовались материалы из ленинградских газет. Воины армии призывались к священной мести.

Большой эффект приносили выступления бойцов, командиров, живших в городе на Неве или побывавших в блокаде. В качестве примера можно привести рассказ взводного агитатора сержанта В. Скупченко о своих беседах в подразделении: «В нашем отделении только двое ленинградцев — я и боец Петров, остальные из разных мест. До войны они знали Ленинград только по книгам да по рассказам. Я стараюсь привить всем нашим бойцам любовь к Ленинграду, рассказываю о революционных традициях питерцев, о фабриках и заводах, о чудесных дворцах, о тяжелых днях блокады, когда ленинградцы, переживая неимоверные трудности, не склонили головы, отдавали все для победы, для фронта. В своих беседах я использую разные материалы: собственные наблюдения, статьи из газет, личную переписку. Однажды привел несколько примеров из жизни фабрики, на которой я раньше работал»[17].