Эти и другие задачи решались топографами в тесном взаимодействии со штабами и службами войск по заранее составленному плану, который был утвержден начальником штаба. Нам удалось удачно распределить свои небольшие силы и средства, что обеспечило выполнение многих дел в крайне сжатые сроки. Командиры-топографы Крылов, Корсаков, Иванов, Закорин, Ибрагимов при любых погодных условиях, навьюченные топогеодезическими инструментами, нередко под обстрелом противника старательно выполняли свои задачи.

Привязка боевых порядков, съемка инженерных сооружений в районе переднего края — дело не легкое. Оно связано со многими неудобствами, среди которых, например, вынужденное хождение вне траншей для обеспечения правильного ориентирования и привязки к контурным точкам местности. Приходилось выполнять работы в зоне видимости противника. Они производились большей частью полуинструментально и нередко глазомерно. Привязка артиллерии — только инструментально.

Топограф, имея в руках крупномасштабную карту, должен максимально точно опознать контурные точки объектов на местности и на карте, применяя метод засечек, нанести положение первых траншей, долговременных сооружений, позиций станковых пулеметов, минометов и т. д. Сроки выполнения задач всегда были короткими. Поэтому работы велись и в ночное время с помощью осветительных ракет, которых по всему переднему краю было всегда достаточно. Об этом «заботился» и противник.

Военные топографы, кроме того, выполняли и маркшейдерскую работу при прокладке подземной траншеи для подрыва вражеского штаба в районе Старого Петергофа. Уже была проложена траншея на 96 метров, но командование оставило ее, так как было принято другое решение.

В период подготовки войск к разгрому противника под Ленинградом перед топографической службой были поставлены задачи: обеспечить войска новейшими топографическими картами, каталогами геодезических пунктов, графическими документами, планами городов, изготовить рельефные карты и схемы; произвести сгущение артиллерийской геодезической сети, привязать боевые порядки артиллерии; изъять использованные карты, добыть трофейные топографические документы; размножить разведсхемы с данными о войсках противника; осуществить топографическую подготовку войск. Распоряжением начальника штаба фронта для их выполнения нам было придано топографическое отделение 3-го топографического отряда в составе 7 офицеров и 35 солдат. Для размножения и печати документов доставлена множительная машина.

Любая операция задолго до ее осуществления планируется в штабах на топографических картах. В зависимости от размеров операции выбирается карта наиболее удобного масштаба. Она должна отражать местность с наибольшей точностью. Поэтому в нее постоянно впечатывают изменения на местности по данным различных видов разведки (воздушной, наземной и др.).

Координируя свои действия с заинтересованными отделами штаба армии, топографическая служба принимала все возможные меры к непрерывному обновлению карт на всех решающих направлениях действий армии. В ходе наступления силами топографической службы готовились для некоторых участков прорыва фотокарты. Фотокарты, особенно если они цветные, играют важную роль в обеспечении боевых действий.

Мне вспоминаются мероприятия по обучению войск перед прорывом с Ораниенбаумского плацдарма. На огромных рельефных картах, на макетах, в учебных городках развернулась массовая учеба личного состава. Большую помощь в обучении офицерского состава оказали выполненные нашей службой карты полей невидимости, проходимости местности, рельефные карты. Ориентирование, хождение по азимуту — постоянные темы на учениях.

Учитывалось и то, что командиры должны быть обеспечены наиболее свежей и достоверной картой. Для этого огромную работу провела топографическая служба Ленинградского фронта. Краснознаменная военно-картографическая фабрика с высоким качеством напечатала нужные войскам топографические карты и боевые графические документы.

Своевременное обеспечение войск всеми топографическими документами сыграло свою роль в боевых действиях армии.

Я работаю в школе. Мне часто приходится беседовать с ребятами. Дети и старшие школьники с интересом слушают рассказы о войне. Ученики — народ любознательный, задают много вопросов:

— Страшно ли в бою?

— Сколько убили фашистов?

— Приходилось ли брать пленных?

— Какие имеете награды?

— В каких частях и где воевали?

И множество других. Когда они слышат от меня, что служил в 26-м отдельном саперном батальоне 11-й стрелковой дивизии сапером, то некоторые недоумевают. Что же это за специальность — сапер? Они хорошо знают летчиков, танкистов, артиллеристов, разведчиков. Но саперов… Поднявшись с места, некоторые эрудиты выкрикивают, что это, мол, минер, подрывник…

В период Великой Отечественной войны саперам отводилась очень большая роль в наступлении и в обороне. Это о них говорили: саперы — мастера на все руки, труженики войны. Но и ошибаются они только раз в жизни.

Нам, воинам 26-го отдельного саперного батальона, довелось с августа 1941 года по январь 1944-го, то есть до полного снятия блокады Ленинграда, участвовать в боях за город Ленина. Вместе с другими частями мы отражали натиск врага в 1941 году под Кингисеппом, Котлами, Красным Селом, Новым и Старым Петергофом, Ораниенбаумом. Там познавали горечь потерь и поражений, радость победы над врагом. В 1942 году вели бои на станции Погостье, под Мгой, Вороновом, Синявином, в болотах и лесах. Дивизии, сражавшиеся здесь, называли болотными. О них слагали стихи и песни. Вот как писал, например, поэт-фронтовик Павел Шубин:

Мы, ветераны, с гордостью вспоминаем бои, в которых участвовал наш саперный батальон в составе 2-й ударной армии при прорыве блокады Ленинграда в 1943 году и при ее окончательном снятии в 1944 году. В декабре 1942 года мы находились в районе Гонтовой Липки. Шла подготовка к активным действиям. Неизвестно было, когда они начнутся, но мы чувствовали их приближение. Это воодушевляло. Нас радовали успехи Красной Армии под Сталинградом и на других фронтах. Это удесятеряло силы.

Шел второй год войны с фашизмом. Опыт первых месяцев ее научил нас многому. Так, мы убедились, что при наступлении в лесисто-болотистой местности штурмовые группы являлись целесообразной организационной формой, а ядром этих групп были саперы. Обучение бойцов штурмовых групп вели наши офицеры-саперы под руководством командира батальона майора А. С. Лобовикова. Для этого строили дзоты, ледяные валы и их же штурмовали, преодолевали настоящие минные поля, проволочные заграждения. Эти занятия очень пригодились новичкам, только что пришедшим в батальон.

В начале января 1943 года батальон перешел на берег речки Черная. Стояли сильные морозы, много снега. Саперы получили задачу подготовить командный и наблюдательный пункты для командира дивизии. Тяжелый труд, работать приходилось большую часть суток. Отдых тут же, на еловых лапах — для себя землянок еще не построили. Но усталости и уныния не было. Все трудились с огоньком. В последующем вели работы по улучшению подходов к переднему краю, оборудовали огневые позиции для артиллерии.

И вот в 9 часов 30 минут 12 января заговорила наша артиллерия. Земля гудела от разрывов снарядов и мин на позициях фашистов. Передний край заволокло пороховым дымом.

Наша 11-я стрелковая дивизия была во втором эшелоне 2-й ударной армии. Бои развернулись упорные. Поэтому уже на второй день 163-й стрелковый полк дивизии был введен в бой, а на третий — два других стрелковых полка. Роща Круглая, где шли бои, представляла собой сильный опорный пункт гитлеровцев. Выгодное положение ее по отношению к окружающей местности сочеталось с мощным инженерным оборудованием. Фашисты оказывали упорное сопротивление, держались за каждый блиндаж, окоп, траншею. Саперы 26-го отдельного батальона вели бой вместе со стрелковыми подразделениями.