Вот некоторые штрихи о тех днях, сохранившиеся в памяти.

В низкой землянке, расположенной в промерзшей куче торфа, командир батальона майор Лобовиков Андрей Сергеевич ставит задачу командиру саперного взвода младшему лейтенанту Голоушкину:

— Вот здесь, в роще Круглая, передовые стрелковые подразделения вклинились в оборону гитлеровцев. С флангов и с фронта противник ведет интенсивный огонь. Подходы к нашему переднему краю весьма затруднены. Полки несут большие потери. По приказу командира дивизии вашему взводу ночью надо проникнуть к обороне врага и разведать ее. На месте разделитесь на две группы. Разведгруппы составьте таким образом, чтобы потом они могли войти в состав штурмовых групп.

— Ясно, товарищ комбат! — отчеканил командир взвода. — Разрешите выполнять?

И вот январской холодной ночью саперы пробираются к переднему краю. Младший лейтенант Голоушкин впереди. Деревья и кустарники посечены пулями и осколками снарядов. На каждом шагу воронки. Но Голоушкин уже бывал здесь, знает все тропинки, опасные места. Саперы вошли в середину «мешка». Вдруг взвилась вражеская ракета. Затрещали пулеметные и автоматные очереди.

— Ложись! — командует Голоушкин.

Вражеский огонь стихает. Командиры проверили наличие бойцов. Все на месте, потерь нет.

— За мной! — И Голоушкин устремляется вперед.

Достигли нашего переднего края, нашли командиров стрелковых рот, предупредили их о своей вылазке. Разделились на две группы: одна во главе с сержантом Петровым, вторую возглавил сержант Расщектаев. Надели белые халаты и, соблюдая осторожность, поползли к вражеской обороне. Вот она. Как и предполагалось, здесь у немцев несколько наземных срубов. Перед ними ледяной вал с ячейками, проволочные заграждения. Разведгруппы в полном составе возвратились и доложили командиру взвода Голоушкину о результатах вылазки.

Начальник инженерной службы дивизии майор П. А. Кучин прибыл в расположение батальона. В землянке комбат Лобовиков, его заместитель по политчасти капитан А. И. Цветков, я и командир роты А. А. Смирнов. Изучаем доставленные Голоушкиным данные. Начинж формулирует боевую задачу:

— Требуется расширить «мешок», в котором находятся стрелковые подразделения дивизии. Приказано блокировать вражеский узел обороны, выбить фашистов из него. Для этого создаются штурмгруппы. Включить в них лучших саперов.

Подобраны саперы. С ними отправляется командир саперного взвода лейтенант Поляков. Это опытный командир, комсомолец. Однако комбат подстраховывает и его. Общее руководство поручается заместителю командира саперной роты старшему лейтенанту Г. А. Калинкину, который побывал на переднем крае в этом районе, наметил и уточнил действия с командиром стрелкового батальона 219-го полка.

Ранним утром 18 саперов под командованием лейтенанта Полякова заняли исходные позиции в траншеях стрелков. Началась артподготовка. Под ее прикрытием саперы выдвинулись к переднему краю фашистов. Мин не обнаружили. Встретили проволочное заграждение. Раздастся лязг ножниц. Куски колючей проволоки бесшумно ложатся в снег. Проходы сделаны. Штурмовые группы проходят через них. Артиллерия переносит огонь вглубь обороны противника. Группа сержанта Расщектаева бросается вперед.

Гранаты и связки взрывчатки полетели во вражеские ячейки и дзоты. Стрелки прикрывают саперов огнем. Несколько уцелевших гитлеровцев бросились бежать. Меткие выстрелы штурмующих настигают их. Завязывается бой у других дзотов. Тут уж химики пустили в дело свои огнеметы. Чувствуется паника среди гитлеровцев: они стали метаться между дзотами по ходам сообщения. Саперы Князев и Курдюков с фланга подобрались к дзотам, подорвали их взрывчаткой. Курдюкова ранило. Но он пересиливает боль и остается в строю. В отбитых у врага блиндажах обнаружены гранаты. Они немедленно пускаются в дело. Продвижению группы Расщектаева мешает огневая точка врага. Это заметил сержант Петров, действовавший слева. Он уничтожает опасную цель гранатами. На сапера Шишкина навалился гитлеровец. Шишкин оглушил его прикладом автомата.

К исходу дня гитлеровцы удерживали в полосе действий полка только два дзота. Лейтенант Поляков решил обойти их и ударить во фланг. Неожиданное появление советских бойцов у дзотов вынудило противника отступить.

Бой окончен. Опорный пункт врага уничтожен. В тот день было взято 10 дзотов, перерезана дорога, служившая артерией снабжения засевших здесь гитлеровцев. Стрелковые подразделения значительно улучшили свои позиции. При выполнении поставленной задачи отличились саперы: лейтенант Поляков, сержанты Петров, Расщектаев, Калиев, рядовые Князев, Сахатов, Курдюков, Стрепельцов и другие. Трое саперов были ранены. Сержант Петров и красноармеец Мархель пали смертью храбрых.

Особо теплые слова хочется сказать об исключительной отваге, стойкости и самообладании в этом бою сапера рядового Русановского Владимира Алексеевича. Он служил в батальоне с 1941 года, участвовал в выполнении многих боевых задач. Но в этом бою проявил исключительную волю, выдержку и преданность Родине. Русановский был ранен у блокируемого дзота — ему осколком оторвало ступню. Не снимая валенка, он наложил на ногу жгут из ремня и продолжал вести огонь по врагу, пока были патроны. Он даже подбадривал товарищей, крича:

— Бейте фашистов! Вот им за Ленинград, за муки ленинградцев!

В мае 1943 года в батальон пришло письмо от Русановского из тылового госпиталя. Он писал о своем здоровье, сожалел, что больше не может вернуться на фронт, желал нам удач в боях. За успешное выполнение задания лейтенант Поляков и рядовой Русановский были награждены орденами Красной Звезды, Расщектаев, Курдюков и другие — медалями «За отвагу».

Враг упорствовал. Наше продвижение вперед иногда исчислялось десятками метров. Но боевой настрой войск был высок.

Под Шлиссельбургом передний край Волховского фронта находился в 12 километрах от реки Невы. Всего 12 километров отделяло ленинградцев от Большой земли. Эту узкую полоску фашисты называли «фляшенхальс» — бутылочное горло. Не просто было выбить фашистскую пробку из этого горла. Много раз подо Мгой и Синявином громыхала канонада, но прорвать блокаду не удавалось. Теперь это горло было разбито. 18 января части 67-й и 2-й ударной армий соединились в районе Рабочего поселка № 1. Блокада Ленинграда была прорвана. Наши части продолжали наступление в направлении Синявинских высот и Мги. Гитлеровцы яростно контратаковали, пытаясь восстановить утраченные позиции.

11-я стрелковая дивизия, а с ней и наш 26-й саперный батальон продолжали выполнять боевую задачу. Командира саперного взвода старшего лейтенанта Б. В. Корюкина пригласили в штаб батальона. Разговор был предельно кратким. Комбат сказал:

— В роще Круглая между 163-м и 219-м полками образовался разрыв. Прикрыть нечем, мало бойцов. Вам со своим взводом сегодня ночью необходимо заминировать этот стык.

— Ясно! — отрапортовал Корюкин.

— Действуйте! Берегите бойцов. Будьте предельно осторожны, — напутствовал в заключение комбат.

С наступлением темноты взвод саперов во главе со старшим лейтенантом Корюкиным направился к передовой. Небо покрылось тучами, дул сильный ветер с Ладоги. Корюкин впереди. За ним, тяжело ступая под тяжестью вещмешков с минами, идут бойцы. Шуметь нельзя. Нейтральная полоса узкая. Малейшая оплошность — и противник обнаружит. Работали лежа. Руки коченели от мороза. Но сапер в рукавицах не работает — это опасно. К счастью, противник вел себя спокойно, только изредка бросал осветительные ракеты. Установлена последняя мина. Засечены ориентиры, чтобы составить формуляр минного поля. Саперы собрались перед траншеями нашей пехоты, привели себя в порядок, немножко отдохнули. За противником все время ведется наблюдение.

— Товарищ старший лейтенант, гитлеровцы ползут к нашему переднему краю, — доложил наблюдатель Иван Фролов.

Корюкин всматривается. Да, враг, видимо, накапливает силы для удара в стык между полками. Только поздно. Командир взвода приказал подчиненным приготовиться к отражению атаки.