- Я арестован? - спросил Кайсар.

- Арестованы? - лицемерно изумился Драгович. - Напротив, детектив, мы вас освободили.

- Назвать это освобождением трудно, - сказал Кайсар. - Согласитесь, лейтенант.

- Не соглашусь, - сказал Драгович. - Меблировка, конечно, аскетичная…

- Ах, лейтенант, ваша мебель волнует меня в последнюю очередь. Если я, по-вашему свободен, то я могу встать и беспрепятственно уйти. Я встаю и ухожу…

- Сядьте, Кайсар, - тоном, не терпящим возражений произнёс Драгович. - Сядьте, я вам приказываю.

- Что и требовалось доказать, - сказал Кайсар, опускаясь на стул.

- Питание у нас на должном уровне, - Драгович был вежлив и великодушен, - еда простая, но калорийная, кормят три раза в сутки. Завтрак, обед и ужин. Апартаменты, увы, не предусмотрены, однако койку, душ и санузел мы вам предоставим. Насчёт свободы передвижения… Лгать не стану, детектив. Как скоро вы её обретёте, зависит лишь от вашей готовности содействовать органам государственной безопасности.

- О развлечениях, - тут лейтенант разрешил себе улыбнуться. - С развлечениями здесь непросто. Большинству наших, м-м-м, постояльцев, конечно, не до веселья, но вы-то у нас не жилец, а гость, дорогой и желанный, поэтому из развлечений могу предложить это…

Драгович выложил на стол библию в истёртой кожаной обложке.

- Вечные истины, - сказал Кайсар, беря книгу. - Так в чём меня подозревают, лейтенант, если меня в чём-то подозревают? Не соизволите разъяснить?

- Как-то вы подрастерялись, детектив. Что-то не слышу в вашем голосе прежней решимости. Помнится, вчера ночью вы были намного смелей. Смелы до такой степени, что опоили меня какой-то наркотической дрянью.

- Ничем я вас не травил, - буркнул Кайсар.

- Если не вы, то кто? - задал ехидный вопрос Драгович и сам же на него ответил, - Шлегель. Больше некому. Я прав, мистер детектив?

Кайсар предпочёл отмолчаться.

- Ай-я-яй, - сказал Драгович, - Покушение на жизнь и здоровье сотрудника республиканской контрразведки. Каков мерзавец, а?! К слову, давеча вы допытывались, почему оказались в этом тайном убежище?

- Интересовался, - глухо выговорил Кайсар, - да, интересовался.

-А напрасно вы отказались со мной побеседовать давеча в баре этого мерзавца Шлегеля. Я к вам прямо-таки со всей душой, а вы мне, в прямом смысле, в эту распахнутую душу и наплевали… со всего размаха.

- Давеча я был нерасположен для беседы, - сказал Кайсар.

- Когда дело касается государственной безопасности, - сказал лейтенант, - ваше душевное состояние нас интересует в последнюю очередь. Поэтому, - лейтенант включил виртуальный дисплей, - поведайте мне, детектив, об этом человеке. Только не говорите, что вы с ним не встречались, иначе я в вас очень сильно разочаруюсь. Итак, узнаёте? Этот господин посещал ваш офис дважды. Вчера, в четырнадцать пятьдесят две, и сегодня, в двенадцать двадцать четыре. После первого визита вы, Кайсар, попёрлись в "отстойник", где едва не сыграли в ящик, оказавшись в эпицентре грандиозной бандитской разборки, после второго — чуть не стали жертвой похищения. Откуда нам это известно? Чтоб вы уяснили, Кайсар: интересующий нас господин есть генеральный консул Империи ГИСЛИ. Ну, давайте, детектив, рассказывайте. Выкладывайте, ничего не утаивая. От этого зависит ваша будущность и ваш правовой статус. Зачем он к вам приходил? Что он от вас хотел? Какое задание он вам поручил?

- Измену шьёте, начальник.

- Бросьте, Кайсар, не юродствуйте. Фиглярство вам не к лицу. Вы же серьёзный человек. А на измену вы зарабатываете себе сами, своим дешёвым запирательством.

- Конфиденциальность есть основа работы частного детектива. Тайна информации и всё такое прочее.

- Странная у нас с вами беседа получается, - сказал лейтенант, убирая экран взмахом руки.

- Сообразно обстановке, - сказал Кайсар. - И не беседуем мы с вами, потому как для бесед это место не предназначено. Здесь, скорее, допрашивают. И пытают заодно. Я вот всё жду, когда вы меня пытать начнёте.

- Ай, да бросьте, Кайсар. Никто пытать вас не собирается.

- Но и выпускать тоже не спешите. Ладно, разрешите ещё раз на фото глянуть?

- Смотрите, - сказал лейтенант, выводя на экран фотографию.

- Да, он был у меня. Дважды.

- Когда именно?

- Позавчера, в первой половине дня, что-то около десяти часов с минутами, и сегодня утром. Восьми ещё не было.

- Так, - сказал лейтенант, игриво потирая ручками, - и чего же он хотел?

- Хотел человечка одного найти, - сказал Кайсар, вытягивая из внутреннего кармана снимок, данный ему клиентом. - Вот этого старика.

- Объяснил зачем? - спросил лейтенант.

- В подробности не вдавался, - ответил Кайсар, - однако настаивал, чтобы задание было выполнено в предельно сжатые сроки.

- Какие?

- К концу текущего дня. Он указал место, где я смогу перехватить искомый объект. Старика. Точнее, не конкретное место, а направление движения и наиболее вероятное местоположение объекта в нужный промежуток времени. Да.

- Как-то замысловато, - сказал лейтенант.

- Ночлег, - кратко пояснил Кайсар.

- Это если объект будет спать, - уточнил лейтенант.

- За что купил, за то и продаю, - огрызнулся в ответ детектив.

- На карте покажете?

- Что?

- Вероятный маршрут и точку местоположения объекта.

- Точку нет, - сказал Кайсар.

- Не понял, - сказал лейтенант.

- Кружок начерчу, - сумрачно пояснил Кайсар, - диаметром примерно в два квадратных километра. Два квадратных километра заброшенных складов, руин, мусорных свалок, подвалов и сеть коммуникационных тоннелей.

- Проигрывать надо уметь, - сказал лейтенант. - Вот вам карта…

Тут он умолк. На клипсе гарнитуры коммуникатора, прикреплённой к мочке уха мигнул красный диод экстренного вызова.

- Секунду, - сказал лейтенант, включая модуль двусторонней связи.

Выслушав доклад, он резко вскочил на ноги и кинулся к двери, доставая на ходу оружие, но добежать до стальной плиты, перекрывающей выход, лейтенант не успел, как не успел и вынуть из кобуры излучатель, потому что эта самая стальная плита, сорванная неведомой силой с мощных петель, зависнув в воздухе на краткий миг, всей своей многотонной тяжестью рухнула на подбежавшего лейтенанта и задавила его насмерть.

Облачённый в ТЭКСАР (tactical exoskeletal armor — тактический экзоскелетный доспех) Командор целился в Кайсара из чего-то, даже отдалённо не напоминающего известное детективу оружие. Это что-то на вид было очень громоздким и очень неудобным, однако Командору избыточная громоздкость и неудобство этого чего-то, судя по всему, особых хлопот не доставляла. Командор умел с ним обращаться.

Тактический доспех был выкрашен в тёмно-зелёный цвет и не имел никаких тактических опознавательных знаков: ни армии, ни флота, ни полиции, ни милиционных подразделений гражданского резерва. Лязгнули подошвы. Командор, продолжая держать детектива на мушке, вошёл в допросную камеру. Кайсар непроизвольно вжался в спинку кресла. Командор дёрнул условным стволом оружия неустановленного типа, приказывая детективу подняться. Кайсар резво вскочил на ноги. Головной шлем доспеха раскрылся — сделавшись вмиг пластичным, шлем словно бы стёк вниз и втянулся в шейное кольцо панциря, открывая лицо Командора. Одновременно со шлемом видоизменилось и оружие: ужалось на глазах в брусок, затем размякло, обесцветилось, вытянулось в блёклую ленту, обвилось вокруг правой наручи доспеха и как бы растворилось, слившись всецело с защитным фоном брони.

- Такое же использовал верняк, - машинально отметил про себя Кайсар, - но откуда?

Командор, который не был, конечно, Командором, а был… кем? да чёрт его знает, кем он был в конечном итоге: террористом, сепаратистом, городским инсургентом-подпольщиком, контрабандистом, торговцем оружия, наёмником, бандитом, пиратом — простёр закованную в броню длань и, взяв детектива за шиворот, воздел над полом, невысоко, но так, чтобы было удобно рассматривать. Командор (пускай остаётся покуда Командором) изучал детектива с отстранённым интересом, приблизительно так, как учёный-энтомолог изучает пойманную в сачок букашку, попутно решая, что делать с ней дальше: то ли отпустить, то ли засунуть в банку с хлороформом.