Наталья Степановна на службу в ЧК не вернулась. После известного разговора она ушла с должности делопроизводителя и устроилась в городскую пекарню № 5 Н-ского Губернского кооперативного союза ночным сторожем. В феврале тысяча девятьсот двадцать третьего года, после того как на базе городской пекарни был создан хлебокомбинат № 1, Наталье Степановне было предложено место инспектора отдела кадров. В этой должности она проработала до июня тысяча девятьсот пятьдесят четвёртого года.

Надо отметить, что жить она старалась по возможности тихо и незаметно, не выделяясь особо из общей массы советских обывателей. О своей героической молодости вспоминать не любила и никому не рассказывала. Люди, знавшие её, даже не догадывались, с каким человеком им приходилось общаться.

В том героическом прошлом Наталью Степановну называли "фурией красного террора". Она была знакома с наркомвоенмором Л.Д. Троцким и Председателем ВЧК Ф.Э. Дзержинским. Председатель ВЧК Дзержинский награждал её за активное участие в подавлении Ярославского восстания именным полуавтоматическим пистолетом "Browning FN Model 1910", Наркомвоенмор Троцкий вручал ей орден Боевого Красного Знамени в блиндированном вагоне своего знаменитого спецпоезда. С тех пор многое изменилось. Феликс Эдмундович Дзержинский умер в тысяча девятьсот двадцать шестом году, Лев Давидович Бронштейн (Троцкий) в тысяча девятьсот двадцать девятом году был выдворен за пределы СССР и после долгих скитаний за границей обосновался в Мексике и там же, в Мексике, в столице Мексиканских Соединённых Штатов городе Мехико, в доме на углу Рио Чурубуско и Виена, куда он с семьёй перебрался из дома Фриды Кало и Диего Риверы, умер двадцатого августа тысяча девятьсот сорокового года, убитый ледорубом, который пронёс к нему в дом агент НКВД Рамон Меркадер.

Многие из её бывших друзей и знакомых повторили судьбу этих двух, по-настоящему великих людей, вождей революции, соратников основателя государства нового типа, классика марксизма-ленинизма Владимира Ильича Ленина — одни скоропостижно скончались, другие были казнены как враги народа, третьи осуждены на длительные сроки и отправлены в исправительно-трудовые лагеря. Все они были искренне преданы делу мировой революции и борьбе пролетариата за освобождение рабочего класса от пут империалистической эксплуатации и все они, в какой-то момент превратились во врагов народа и агентов империалистических разведок. Наталья Степановна не хотела повторить их участь, однако напрасными иллюзиями себя не тешила. Она со страхом ожидала той минуты, когда чёрная машина остановиться у крыльца родового гнезда Самохваловых и люди в форме, громко стуча каблуками войдут в прихожую, грубо отодвинув хозяйку к стене. Они притащат с собой понятых и начнут расхаживать в комнатах, по-хозяйски выворачивая содержимое ящиков и шкафов, примутся бесцеремонно рыться в вещах, составляя опись изъятого. Закончив обыск, они дадут хозяйке протокол на подпись и прикажут собираться. Они скажут: "Вы пойдёте с нами" и она беспрекословно им подчиниться. Может быть, среди них будут те, с кем она воевала бок о бок два года в гражданскую, или служила в ЧК.

Каждый день ожидая ареста она старалась жить как можно тише и незаметней. Ходила на работу, сидела на партийных собраниях, голосовала единогласно, одобряла единодушно, осуждала в едином порыве и ждала, ждала, ждала, но тот безымянный некто, кто принимал окончательное решение и распоряжался чужими жизнями, не торопился взять её в оборот.

Семнадцатого мая тысяча девятьсот сорок первого года к Наталье Степановне приехала племянница — семнадцатилетняя дочь сестры Веры Степановны Самохваловой — Ангелина Платоновна Горбаневская.

Пётр Степанович Двуимённый направился прямиком к супруге своей Аглае Христофоровне Двуимённой. Был он, как упоминалось выше, трезв и смиренен. Быстрой походкой, нигде не задерживаясь и не оглядываясь по сторонам, дошёл он до родного очага и воровато просочился внутрь. Меньше всего Петру Степановичу хотелось встретиться со своей склочной и невоздержанной на рукоприкладство женой, поэтому, тихонько защелкнув замок и бесшумно стянув ботинки, он на цыпочках прокрался к лестнице и вознамерился было подняться на второй этаж, где ночевал обычно на продавленном топчане, изгнанный из супружеской спальни, как громкий крик в спину заставил его буквально оцепенеть с занесённой над ступенькой ногой.

Аглая Христофоровна стояла посреди передней, уперев полные руки в бока и вопияла истошным голосом, перемежая дежурные проклятья дежурными же вопрошаниями. Лицо Петра Степановича страдальчески сморщилось, не опуская ноги, он развернулся к Аглае Христофоровне и не вступая в бесполезную перепалку с разошедшейся не на шутку супругой, гордой походкой проследовал на кухню. Первое, что попалось ему на глаза была тяжелая литая сковорода с гранитным антипригарным напылением и удобной обтекаемой ручкой. Пальцы Петра Степановича непроизвольно сомкнулись на приятно шершавой пластиковой рукояти…

Валентин Гребеньков в автобусе уступил место девушке. Смущаясь (потому что никогда так не поступал) встал с сиденья и хриплым голосом произнес: "Садитесь, пожалуйста". Удивленная этим неожиданно шикарным предложением девушка крепче вцепилась в ремешок сумочки. "Садитесь, садитесь, — обнадёжил девушку Валентин Гребеньков, делая плавный от сердца к сиденью приглашающий жест". Чем-то напоминающий взмах рукой кланяющихся в пояс российских женщин, какими их изображали на картинках в исторических учебниках о быте допетровской Руси в условиях домостроя и крепостного рабства. Гордый совершённым поступком, доехал до нужной остановки и вышел, улыбнувшись на прощание угрюмо-серому салону.

Витяню Загоруева, по прозвищу "Синяк" замели в полицию "по причине устроенной им драки с соседом, гражданином Гаркаевым Велизарием Андреевичем, проживающем в доме номер 235, квартире 16 по улице Героев-Папанинцев, возникшей из личных неприязненных отношений в связи с тем, что собака гражданина Гаркаева Велизария Андреевича, породы длинношёрстная немецкая овчарка, кобель по кличке „Ингул Зепп Дитрих“, коротко „Ингул“ регулярно, несмотря на неоднократные замечание гражданина Загоруева Виталия Кондратьевича сделанные устно и письменно, т. е. методом прикрепления к двери гражданина Гаркаева В.А. записок соответствующего предупреждающего содержания, а также многочисленные жалобы, поданные начальнику ЖЭКТа гражданке Севостьяновой Жанне Филипповне, писала на дверь означенного гражданина Загоруева В.К., чем наносила непрерывный материальный ущерб личной собственности лица, совершившего противоправное деяние, выразившееся в нанесение лёгких телесных повреждений гражданину Гаркаеву В.А. в область лица, предплечий, торса и ягодиц, вызвавших ответную реакцию пострадавшего, вышеозначенного гражданина Гаркаева В.А. в виде науськивания принадлежащей ему длинношёрстной немецкой овчарки, кобеля по кличке „Ингул Зепп Дитрих“, коротко „Ингул“, на гражданина Загоруева В.К. и причинении ему телесных повреждений типа укусов в области икр, бедёр и ягодиц". Из отделения полиции он, на машине скорой помощи, был перевезён в приёмный покой районной больницы, где дежурный врач обработал его раны перекисью водорода, вкатил два профилактических укола сыворотки и оставил на ночь в палате терапевтического отделения.

Виталий Сидоркин, после ухода бывших собутыльников, улегся спать и проспал крепким здоровым сном двое суток.

Девушка, Большакова Анастасия Генриховна, одна тысяча девятьсот девяностого года рождения, возраст: двадцать пять лет, не замужем, уроженка Н-ской области, города Милославска, проживающая по адресу: город Милославск, Милославский район, Н-ская область, улица Подгорная Медвянка, дом 23/4, квартира 16, пришла на работу за двенадцать минут до начала трудового дня, предъявив на вахте охраннику дяде Мише пропуск, выписанный начальником службы безопасности офисного центра "Сибирская Венеция" Шерстогривовым Николаем Мстиславовичем. Анастасия Генриховна состояла в штате рекламного агентства "Барракуда" референтом директора Александровского Валерия Георгиевича. Оказавшись на рабочем месте она, имея доступ к ключам и зная шифрокомбинацию секретного запирающего устройства, неправомерно проникла в сейф своего шефа (и любовника по-совместительству) и скопировала конфиденциальные материалы, относящиеся к предстоящему городскому конкурсу на размещение наружной рекламы, умышляя сбыть похищенную информацию конкурентам "Барракуды". На выходе из здания Большакова Анастасия Генриховна столкнулась с авторитетным бизнесменом Фарафонтовым Альбертом Игоревичем, бывшим преступным лидером организованной преступной группировки "Зареченские" по кличке "Фара" (а ранее, в годы туманной юности, известным правоохранительным органам как несовершеннолетний преступник под кличкой "Фофон", специализировавшийся на квартирных кражах).