— Коняшка! — заметила Маша, делая ход конем и ставя мат.

После того, как я уяснил правила, мне удалось выиграть всего несколько партий. Две — благодаря уменьшению купола невидимости до размеров фигурок, и еще парочку — благодаря обычному жульничеству! А после ужина Маша ушла встречать Веронику.

— У меня хорошие предчувствия! — заметил я, поднимаясь и разминая мышцы.

Только что заходившая Анастасия решила часть проблем с уборкой, реквизировав все добытые Машей игры. Правда, еще и накричала, но к этому уже все привыкли… Что ни говори, а готовиться мне понравилось! Фактически, единственным минусом было то, что Сереге пришлось делиться с Машей своей порцией, поскольку пятикурсники на неё еды не приносили… Но я с этим мирился, подъедая у Макса.

— А у меня нет, — решил Серега. Он выглядел очень уставшим, — Мне кажется, нас размажут. Ладно, до завтра… — попрощался он и ушел.

— Пессимист какой! — заметил я Максу, но тот не прореагировал.

— Я говорю — пессимист какой, — обратился я к Фунтику, и тот, оторвавшись от поедания чего-то невидимого, согласно зажжужал, — Приятного аппетита… — заметил я и завалился в кровать. Я тоже чувствовал себя немного уставшим после активной подготовки…

— Что он жрет? — всполошился Макс, но я только отмахнулся от подозрительного черного.

.

— Ну, что? Пошли к Соколу? — поднявшись и как следует потянувшись, спросил я.

— Ты думаешь это… — начал Макс, но не закончив, махнул рукой, — Пошли.

— Что? — удивился я.

— На слове "думаешь" понял, что глупость сморозил, — равнодушно заметил Макс.

Я пожал плечами, накрыл нас куполом и потихоньку спустил из окна… До дома Сокола мы добрались без приключений, хотя в парке этим утром было особенно оживленно. По дороге Макс несколько снизил поголовье праздношатающихся: иногда он, тихонько хихикая, накидывал на шеи проходящих мимо цепочки черных рун, из-за чего те падали как подрубленные.

— О, ребята! — шепотом поприветствовал нас Сокол, стоя в саду, — Не думал, что придете… Как-то я не подумал, когда назначал встречу…

Он опять не использовал невидимость, и опять я его заметил, только когда он подал голос. Сокол радушно провел нас в дом и даже предложил угощение.

— Присаживайтесь! Пирог хотите? — предложил он нам. Что-то меня в виде пирога сильно насторожило, от него веяло чем-то до боли знакомым…

— А как он к вам попал? — уточнил я.

— Маришечка вчера принесла! Она такая у меня заботливая! Правда, теперь ума не приложу, что с ним делать… Пробовал в саду закапывать, так травка вянет. Ректор запретил эти штуки хоронить на территории академии или в океане, а идти куда-то еще — лениво.

Я аккуратно намотал на руки мантию и осторожно взял пирог — он выглядел твердым и гладким, а если им постучать — издавал приятный глухой звук, как деревянный!

— Не боись, бери голой рукой! — подбодрил меня профессор, — Этот этап Маша прошла уже на втором курсе…

— То есть съедобными они уже никогда не будут… — провел я параллели с печеньками Арлы и спрятал пирог под мантией, — Огромное вам спасибо!

— Пока не за что, — Сокол вернулся с парой листов и вручил каждому по одному, — Вот! Заклинание невидимости, щит ветра и изюминка нашей встречи: Великая руна Щита и Великая руна Развей! Дурацкое название, правда?

— Вот это спасибо! — обрадовался я, буквально зарываясь в бумагу. Новые щиты выглядели гораздо более крепкими и впечатляющими!

— А этой у вас нету великой? — спросил я, показывая вчерашний щит, предложенный пятикурсниками.

— Хм… А не рано?.. Хотя… Вот, — и парой размашистых жестов Сокол набросал нужные символы — этот щит состоял из двух рун, — Маны едят поменьше и защищают получше!

— А чего же их сразу не преподают? — возмутился я.

— А ты сразу писать научился или по буквам? — вопросом на вопрос ответил Сокол.

Выпив по чашечке чая с кексиками, мы собрались восвояси, тепло попрощавшись с Соколом. До общаги мы опять добрались без проблем! Наверное, из-за того, что полетели над океаном на этот раз — так получалось гораздо дольше, холоднее и мокрее, зато ни с кем не столкнулись. Я какое время смотрел в воду, ожидая теней патрулирующих воду синих — почему то появилась такая мысль, но видимо, среди них было не особо много фанатов плавания в ледяной воде. А в общаге нас встретил небольшой переполох: в нашей комнате стояло несколько невидимок, поджидая у оставленного открытым окна, плюс раздраженная куратор.

— Что случилось?! — встревожено спросил я, сбрасывая купол и огородившись всеми новыми щитами. Куратор поманила меня внутрь и я осторожно вплыл, ведя перед собой Макса.

— Что-то произошло? — уже слегка начиная нервничать, опять вопросил я, пока куратор жутко молча старалась обойти Макса и добраться до меня. Но я каждый раз передвигал Макса, чтобы он оставался между нами. К сожалению, предательский Макс обрезал чем-то мои руны полета и сбежал на свою кровать, оставив меня испуганным и беззащитным, — Да что происходит-то?!

— Ты происходишь… — тихонько рыча и перебирая в воздухе пальцами, начала медленно приближаться Анастасия, — Где… Вы… Были?..

— У Сокола! Он нам новые заклинания подкинул! — пропищал я, забиваясь в угол, и, зажмурившись, скрестил пальцы.

Десяток щитов, древний символ "я в домике" и закрытые глаза — крепче защита бы получилась, только если накрыться с головой одеялом! И она сработала — куратор застыла, не дотянувшись до первых щитов пару миллиметров.

— Покажи, — пробурчала она, и, буквально вырвав у меня листок, вчиталась в руны. Потом подобрала один из блокнотов пятикурсников и сверилась с ним.

— Ладно так лучше, — пробурчала она, — Сереже тоже покажете! Но еще раз попробуешь выйти из общаги… Своими руками. На кусочки, — уточнила Анастасия и вышла, поманив невидимок. Правда те смылись уже на этапе её рычания, так что вышла она одна…

— Я в прачечную… — мрачно пробубнил я.

— Зассанец! — равнодушно откликнулся Макс, также поднимаясь, а жужжащий страж моего тела Фунтик наконец-то продрал глаз и мягко поднялся со шкафа к потолку, принявшись за утреннюю трапезу…

— Неправда! Я просто сильно вспотел, — ответил я, вытирая рукавом пот со лба, — Аж все колготы мокрые как…

— Страшная же баба, — добавил я, выходя в коридор и убедившись, что куратора рядом нету.

По возвращении мы нашли у себя в номерах уже чего то читающего Серегу, пакеты с едой и роющуюся в них с булкой в зубах Машандру…

— О! Привет. А Настя сказала, что вы куда-то пропали, когда я утром зашел… — поприветствовал нас Серега, но я его не слушал — он вечно всякую ерунду говорит, а вот Маша в пакетах с едой это уже серьезно.

— Как грубо… — обиделась Машандра, когда её оттеснили от добычи. Чтобы она не баловала и знала свое место, я на неё зарычал, но она не испугалась и зарычала в ответ… — Во что играем? — обрадовалась Машандра, а в комнату опять влетела Анастасия.

— Ты и ты — молодец, ты и ты — заниматься! Не будет прогресса к вечеру — убью, — и убежала…

— Чего это с ней?.. — спросила Маша у меня, пытаясь отвлечь от приема пищи, но номер не прошел, — А я прихватила с собой пирожные, которые Вероника принесла вчера вечером…

— Теперь мне нельзя с ней ходить готовить, — загрустила Маша, доставая объемистый кулек, — Может кто-то хочет? Руслан, Максим, Сережа?

— Руслан хочет. Руслан очень хочет! — закивал я, грабастая и долю Макса — насколько я помнил, он не любил сладкое! Точнее не ел то, что ему совала Вероника… И оказался прав, Макс и ухом не повел, а вот Серега взял пирожные безбоязненно!

— Какая ты, Машенька, молодец! — похвалил я её сквозь набитый рот. А затем я прожевал…

— Да, ну что вы… — отмахнулась Машандра, глядя как мы с Серегой побледнели и рванули в туалет, — Она сказала, что у Арлы почти получается теперь… Вам они тоже не понравились, да?.. И мне, но я думала, может это просто у меня что-то со вкусом… Как будто дохлую кошку жуешь…