— Правильно! Пять баллов красным. Как бойцы, вы сейчас полные нули, поэтому ваш шанс — это неожиданность! Нарушить координацию противника — это именно такая неожиданность. Правда вам это все равно не поможет, — сурово припечатал нас учитель.

— Девушки-болтушки, раздайте, пожалуйста, инвентарь, — попросил он своих "любимец" и обратился уже к студентам, — Для её использования никаких сложностей не нужно, а благодаря специфическим особенностям, те щиты, что вы уже изучили, от неё не спасут, так что дерзайте! Представляем руну в своем воображении. Как вы видите, у нее имеется два "крыла" — вам нужно напитать одно из них, после чего цель, в нашем случае подушка, улетит в ту сторону, с какой вы напитали крыло. Если подушка улетит прямо или не двинется с места, значит, вы что-то делаете не правильно.

— А если напитать сразу оба крыла? — задал вопрос мучавший и меня кто-то из оранжевых.

— То ничего не произойдет, и вы потратите ману впустую, — пояснил Петров и расположился на стуле, что-то читая.

Свои обязательства по подготовке нас к состязанию он явно считал выполненными! Или, скорее, вообще на нас не надеялся ни в плане зрелищности, ни в каком-либо другом…

Моя подушка улетела сразу — руна и вправду оказалась легкой, а подлый Макс выбил свою вообще боковым Ударом и вплотную засел за чтение… Похоже, наши занятия он всерьез не воспринимал. Хорошо как, что он в нашей команде! Поскольку мне быстро стало скучно, то я принялся помогать всем вокруг с их занятиями. Как только замечал, что очередная жертва напитывает одно из крыльев руны, я тут же напитывал другое своей! И руна банально распадалась, при этом никаких внешних проявлений от этого процесса не было — кроме крайнего расстройства и недоумения на лицах моих жертв!

— Чего смеешься Руслан? — раздался у меня в ухе мягкий голосок Арлы, а я чуть не заорал, вовремя закрыв руками рот. Вот ведь забылся…

— Арлочка! Какая же ты красавица и умница! — скривил я рот в улыбке, прикрывая испуг, — А твое всепрощение я всем своим друзьям нахваливаю! Арлочка добрая и всепрощающая, говорю я!

— Правда? — серьезно спросила Арла, — Всем друзьям? И что же Максим тебе отвечает?..

— Круто, — вместо меня равнодушно ответил Макс и поднял большой палец.

— Оу… — улыбнулась мне Арла, — Как приятно… — и как то перетекла через Серегу обратно на свое обычное место. А я смахнул пот… Что же они задумали? Откуда придет удар?!

После обеда я весь на иголках повел караван книголюбов и Арлу к нашему месту… Главное в мести, это пережить её с минимальным ущербом. Поэтому я добавил еще парочку щитов, отчего воздух вокруг меня начал слегка колыхаться. На полянке нас ждали улыбающиеся Вероника и Машандра, причем естественно улыбалась только Маша…

— Привет, мальчики! — радостно подошла к нам Вероника.

— Ой, вы просто не поверите, что случилось! — искренне заявила нам Маша. Интересно, а мир где она живет… Какой он?..

А потом все вокруг исказилось, и внезапно я оказался на зеленом лугу! Вот Вероника со смехом бежит ко мне, раскинув руки в свете яркого солнышка, а я ловлю её, и мы вместе падаем на зеленый ковер! А потом рядом появляется Арла, и они с Вероникой гладили меня по голове, по рукам, и шептали мне всякие ласковости, а я возлежал на мягкой травке и улыбался… Внезапно все опять исказилось, и оказалось, что я лежу на земле, а меня кто-то пытается пинать… И еще паривший надо мной Фунтик пытался потрогать мое лицо щупкми, но заметив, что мой взгляд сфокусировался на нем, тут же отлетел в сторону и безуспешно попытался притвориться белочкой. Охранник *****…

— Надо было взять дубинку! Куда не пнешь, везде щит, мерзкий трусливый слизняк!.. — пыхтя, произнесла явно уставшая Ника.

— Ой, как интересно!.. — это уже высокий голос Маши, — А за что мы его пинаем?..

— За то, что он мерзкий слизняк! — уточнила Вероника, — Арла, ты совсем не стараешься!

— Я хочу обратно на луг!.. — захныкал я. — Пустите меня назад…

— Не получится. В нем мана закончилась. — Вероника перестала пинать мои щиты и потрясла какой то погремушкой.

— А внешней запитки нет? — уточнил Макс. Они с Серегой устроились в сторонке, и с интересом следили за развитием событий.

— Ему тысяча лет, тогда все делали с самозарядкой, — отмахнулась Вероника, отходя от меня. — Семейная реликвия! — с гордостью уточнила она.

Арла тоже отправилась к Сереге, и только преданная делу Маша продолжала пинать один из моих щитов… Я поднялся и отошел к "своему" деревцу, а Макс с Машей последовали за мной, правда, с разными целями.

— Весело как! — все же упарившись, Маша остановилась, — А можно я его и молнией шарахну? — спросила она у Вероники.

— Нельзя! — ответил я.

— Это уже перебор… — с неудовольствием согласилась и Ника.

— Тогда завтра продолжим! — решила Маша и ушла к сестрам.

— Она меня пугает, — шепотом сказал я Максу.

Оставшиеся без подпитки маны щиты уже почти угасли, и пришлось вновь вливать в них силу… Правда, штук шесть я все же снял, избавившись и от демаскирующего волнения воздуха.

— Угу, — согласился тот.

— Интересно, а вот это все можно будет засчитать и как месть за то, что я Арлу записал на состязания? — полюбопытствовал я.

— Сомневаюсь, — покачал головой Макс.

Довольно забавно, но похоже, благодаря нашему визиту к Соколу, сегодня фиолетовые набрали на истории магии больше, чем должны были. Задавая вопрос аудитории, Ростова в первую очередь обращала внимание на поднятую руку Арлы, даже в пользу собственного цвета… А еще мастера иллюзий!

После ужина мы опять разошлись кто куда. Точнее, мы с Максом в общагу, а шайка-лейка в библиотеку, под бурные восторги неуемной Арлы, у которой сегодня день превратился в сплошной праздник — и меня отпинали, и её таланты историка заметили… Правда, сначала я принялся ломиться к себе в старую комнату, однако подлый Серега её зачем-то запер.

— Что за люди пошли? — возмущался я, бухаясь на кровать, — Никому не верят, даже лучшим друзьям!

К сожалению, моя прочувственная речь была совершенно бескультурно прервана ударившейся о стену входной дверью… К нам ворвалась куратор, оглядела меня и Макса каким-то особо злым взглядом, после чего захлопнула дверь, набрала в легкие воздуха и завизжала! Макс переложил книгу на колени и заткнул уши, а я рванул к окну и почти выпрыгнул наружу, когда меня схватило заклинанием и затащило обратно. Как ни странно, но бить меня не стали. Просто подтащило к самому лицу разгневанной Анастасии, и та медленным злым голосом начала свою речь, тыча мне пальцем в лоб.

— Сегодня всех кураторов вызвали к ректору, и что же я там услышала? Оказывается, команда первого курса уже сформирована. Тобой. И кто же в неё вошел? Ты и этот новичок. Ты понимаешь, что зависит от этих соревнований? Ты осознаешь, сколько цвет получит за них очков? Ты ведь не можешь не понимать, сколько мы потеряем в случае проигрыша, и где окажемся?

Я попытался оправдаться, точнее приказать Фунтику атаковать, но оказалось, что я не могу произнести ни слова… Перед моим лицом парила небогатая цепочка рун, из-за которой рот открываться — открывался, а вот звуки из него не появлялись. Так что я в недоумении замер.

"Фунтик! Фас!" — попробовал я мысленно и… получилось.

Меланхолично наблюдавший за моим пленением, злобоглаз ожил и подлетел к нам поближе. Аккуратно потыкал щупальцем в руны молчания, от чего те сильно потускнели, а потом и вовсе исчезли. С выполнением команд у Фунтика явно были проблемы! Пожалуй, стоит отдать его на тренировку — только кто бы взял?..

— Так что ты можешь мне сказать?.. — задала явно риторический вопрос Анастасия.

— Может, поможешь?.. — хрипло спросил я Макса, чем изрядно поразил нашу впечатлительную Анастасию.

— Лень, — ответил Макс, — Если начнет убивать, вмешаюсь…

— Как ты разговариваешь?.. — она опять повесила на меня молчанку, которую тут же сожрал Фунтик.