— Давай, я тебе помогу… — она потянулась ко мне какими-то черными рунами, но ректор их отбил здоровенным белым щитом, руны которого я тут же попытался запомнить. Безуспешно…

— Кстати, Клара, — обратился к ней ректор, — Мне на твоего племянника жаловалась профессор Гордеева. Подозревает в нем задатки черного мага и просила проверить его еще раз. Что думаешь?

— Ну, нет! Он не такой. — не согласилась библиотекарша, ненавязчиво расстегивая дополнительную пуговицу на блузе. — Я бы знала!

— Хотя… — задумалась она, углубившись в воспоминания, — Как-то раз я видела, как он котиков мучил…

— Правда? — расстроился ректор, — И что ты сделала?

— Помогла, — Кларисса удивленно пожала плечами в ответ на глупый вопрос, — Он ловил, я руководила!

— Готово! — прервал их диалог возглас желтого.

Я аж заслушался таких откровений, а теперь скосил глаза вбок. Сегодня можно было лицезреть не только то, что теперь было у меня вместо мозгов, но и все тело, причем в разрезе… Выглядел я премерзко…

— Ну? Что там? — заинтересованно приблизились Клара и ректор.

— Кажется, стало лучше! — бодро отрапортовал желтый.

— Правда?! — обрадовался я.

— Ммм… Нет, — погрустнев, признался Дмитрий, — Просто я добрый и люблю обнадеживать людей. Дарить им надежду! А что может быть прекраснее улыбки ребенка, поверившего в мечту?!

— Руслан не сдавайся! — Клара показала мне большой палец.

— Борись! Я верю в тебя! — после чего повернулась к желтому и деловым тоном произнесла, — Чур, мозг забираю я!

— Фигушки, — Дмитрий оставался спокойным и сосредоточенным, — Это собственность академии магических наук! Мы оплачиваем исследования, проводим их и получаем все результаты.

— Кстати, об оплате! — встрепенулся я, нащупав хоть что-то приятное в нашей беседе. Ректор успокаивающе повел рукой.

— Я за всем слежу! Может, тебе оставлять золотых десять из каждой суммы? Я придержу их у себя — на шоколадки там, барышням.

— Я люблю с конфеты вишней, — уточнила Клара. А я закивал головой. — И вообще он завещал свое тело мне, а не науке! У меня есть свидетель! Скажи ему Петя!

Я покрылся испариной, вспомнив свою позорную слабость, однако ректор и тут меня прикрыл.

— Ничего не знаю! — покачал он головой, — В первый раз слышу!

— Предатель… — покусывая от досады губы, пробормотала Кларисса, — А еще друг называется… Руслан! Ну, ты же помнишь?.. Скажи им!

— Помню только пару сисек! Ничего никому не обещал! — открестился я и только потом понял, чего сказал, — И вообще, это все моё, и помирать я не собираюсь!

— Да! Руслан выживет, не смотря ни на что! — твердо сказала Клара и опять показала мне большой палец, — Борись, Русланка! Хрен им!

— Если уж не мне, но никому. — решительно сказала она.

— Петя, вмажешь опять реаниматором? Хочу посмотреть, что происходит, заодно и запишем, — попросил Дмитрий, и ректор подошел ближе.

Он раскрутил знакомую белую вязь, а я до шума в ушах принялся запоминать. Зажегся нестерпимый белый свет…

— Ничего. Странно! А попробуй еще что-то из лечения! — ректор попробовал!

Передо мной замелькали руны, из которых я узнал только первую — лечения.

— Хм… А с этими чуть получше, немного правда, излечение все равно не начинается… Почему так? — спросил желтый у ректора.

— По-идее, реаниматор возвращает в идеальное для субъекта состояние. Похоже, то состояние для него наилучшее… — поглаживая бороду, предположил ректор.

— Фофефенно фоглафен, — закивал я и закашлялся кровью. Из обоих ноздрей потекли кровавые реки.

— Стоять! — крикнула Клара. Ректор опустил поднятую руку, а подлетевшая Кларисса набрала в склянку кровяки из носа.

— А может, попробуем лечить до победного? Я могу быстренько слетать за одной из бочек с кровью — подключим его к ней, и пусть течет, — предложила она, — Все равно их десять!

— Ты же говорила, их восемь, — насторожился ректор.

— Да-да! Я оговорилась! — закивала Клара, — Восемь!

— Не стоит, — покачал головой желтый, — Толка от исцеления чуть, вреда же — невооруженным глазом видно сколько, а второго такого взять негде, когда от излечения помрет.

Ректор, ни слова не говоря, опять применил на мне заклинание Божественного лечения, и кровяки стало меньше.

— Фпафибо, — поблагодарил я ректора, и тот по-доброму погладил меня, зафиксированного по голове… — Но мофет фсе фе фофрофуем?

— Если вскоре найдем второго такого, то обязательно! — подбодрил меня Дмитрий. Хороший он все-таки человек… — Но пока что единственный возможный конец таких процедур, насколько я вижу, это твои похороны! А я в имперской канцелярии заботы и исцеления не за красивые глаза состою…

— Кстати, говоря. Я слышал, по соседним государствам прокатилась череда интригующих несчастных случаев, связанных с внезапным сумасшествием и некой цепочкой рун усиления. Прямо как недавно в Бургенвилле! Твоя работа? — спросил он Клариссу.

— Что вы из меня вселенское зло лепите?.. — пробурчала Клара, — Не веришь, спроси Петеньку. Это ваши дырявые канцелярии слили информацию, кому не надо!

— Клара была тише воды и ниже травы, — закивал ректор, — И что там с чередой несчастных случаев? Счастливые были?

— Насколько мне известно, это неизвестно… — философски пропел желтый, — Дырявые, да?..

— Кстати, а после сегодняшнего занятия у тебя новых питомцев не прибавилось? — спросил ректор меня.

— Неф, — уникальное положение не позволяло мне даже носа вытереть. К счастью, рядом была заботливая Клара, взявшая на себя эту обязанность. Платок она тут же спрятала в карман… — Спасибо. Нет. Если прерывать заклинание, как положено, никто не появляется.

— А кто раньше появлялся? — заинтересовался желтый. Ректор ему кратко обрисовал ситуацию, и желтый прямо загорелся, — Вот это да… А вы не пробовали создать…

— Еле успел остановить, — признался ректор, кивнув на зардевшуюся Клару, — Только что мы станем делать с тем, что даже не видим? Неизвестное существо с неизвестными силами, которое вдобавок хрен найдешь, и непонятно, можно ли уничтожить? Нет, спасибо.

— Притащи это свое чудо-юдо! — попросил желтый и обернулся к ректору, — А мне почему не сказали? И что-то я про соответствующий циркуляр не слышал…

— А про дырявые канцелярии слышал? — спросил его ректор и желтый задумался.

— А ладно… Но в следующий раз захвати эту штуку! Все равно сейчас нет нужного оборудования… Тогда на сегодня все? — ректор развел руками, а Кларисса заторопилась.

— Ну, тогда вы идите, а я тут пока Руслана достану из кресла, отряхну, сотру ему всякое ненужное из памяти…

— Не трогай ты ему голову! — попросил ректор, — Руслан! Мне и Кларе по двадцать шесть лет, просто я от рождения седой и морщинистый!

— Так сойдет? — спросил он Клару.

— Мне двадцать пять… — пробубнила она и кивнула, — Ладно, но если появится какая-то другая версия…

Оона покачала перед моим лицом кулачком, а я понятливо закивал. Как ни странно, но глина особых следов и не оставила, хотя парочка пятен все же появилась…

— Ну, как вам тут? Весело? — спросил ректор, когда мы выбрались из подвала.

От недостатка крови меня слегка пошатывало, так что желтый контролировал моё продвижение со спины. Как ни странно, но двум третям оставшихся, и правда, было весело! Макс равнодушно засел в углу с книжкой, время от времени что-то помечая на полях, а вот сэр Томас и Анастасия вовсю бухали и смеялись! У куратора раскраснелись щечки, а рыцарь как-то по-хитрому улыбался…

После чего опять началась тухлятина! Все, кроме нас с Максом смеялись, пили вино и что-то бурно обсуждали про балы, последние найденные заклинания и офигенные, блестящие перспективы Настеньки на светлое будущее в столице…

— Говорил же тухляк… Один сплошной ужас… — последний час я сидел, оперев голову о ладонь, и рассматривал новые круги, появившиеся после "лечения".