— Скажи что-нибудь правдивое, а потом ложное! — попросил я Серегу.

— Ты балбес. Небо желтое. А зачем?

— Эксперимент! — пояснил я. Фиг знает, что я делал не так, но цепочка нифига не работала… — Хм… раз уж я мог использовать белое заклинание, почему бы не попробовать то, что я купил за конфеты?.. Вдруг оно теперь тоже заработает!

— Мфмфмвмф? — осторожно уточнил я у Сереги, который при первых же звуках заклинания отбросил книгу и с нечеловеческой скоростью оказался подле меня, зажимая мне рот.

— Эксперимент? — спросил он, дождался моего кивка и отрицательно покачал головой, — Оставь до лучших времен! Я только что новое одеяло выпросил. И мне сказали, что следующее дадут только через месяц.

Я понимающе кивнул. Вообще странно, что комната пережила битву черного и белого мага без каких-то повреждений! Если не учитывать глубокую моральную травму у меня…

— А вот и я! Русланка, Сережа! Подъем! — услышал я сквозь сон голос Клариссы и тут же принял боевую стойку, — Ну, Руслан… Ну, не прячься ты под одеяло! А то я ведь залезу к тебе!

— Утречко доброе госпожа Клара, — поздоровался бесстрашный Серега, — А кого это вы к нам привели?

— А это мой племяш — прошу любить и жаловать, Максим! — я осторожно выглянул из укрытия.

Вчера мне стало интересно, можно ли наложить щит на одеяло и, после парочки неудачных экспериментов, я понял, что нельзя, и обзавелся небольшой жженой дыркой. Однако надежда сохранялась в моем сердце. Рядом с Кларой стоял паренек наших лет в голубой мантии, однако кожа говорила о том, что он черный маг. Ну и семейка у них… Но хоть Кларисса выглядела спокойной.

— Его перевели к нам вчера вечером, а сегодня я решила вас познакомить! Надеюсь, вы станете добрыми друзьями. Позаботьтесь о нем.

Парень оторвался от книжки, которую читал все это время, и сказал:

— Привет. Я Макс, - после чего прошел в комнату и сел на Серегину кровать.

— Я Сергей, а это Руслан… — слегка ошалело представил нас Сергей. Он неуверенно покосился на свою книгу и взял её в руки, как бы заслоняясь от суровой реальности…

— Шикарно! Теперь, если дочитали, то сможете просто обменяться книгами! И ходить далеко не надо, — обрадовался я, а Серега и Макс посмотрели на меня с какой-то задумчивостью на лице.

— Обязательно расскажете мне потом, как там на лекциях! — попросил я позевывая.

— Нет-нет! Господин ректор просил передать, что ты можешь продолжить обучение, в том числе ходить на лекции! — "обрадовала" меня библиотекарша, помахав ладонью, — Но если хочешь, то твоим обучением полностью займусь я!

— У меня как раз появилось свободное время… — заскромничала она, — И у меня на уроках ты сможешь пить чаек с печенюшками…

— Я бы отказался. — не отрываясь от книги, посоветовал Макс. А Кларисса мило покраснела.

— Никаких грязных домогательств, обещаю! Я ооочень извиняюсь за вчерашнее… Я так плохо себя вела… — заворковала Клара. Однако теперь единственное, что она могла во мне возбудить, было чувство самосохранения.

— Главное в учебе — это общение с друзьями! Поэтому я пойду с ними на лекцию, — схитрил я.

— Ну, я и друзей могу… Создадим тесный кружок по интересам… Наверняка ректор одобрит! — засмущалась Кларисса.

— Отказываюсь! — сообщил Макс.

— Эээ… Спасибо, но нет. — Серега тоже выглядел изрядно смущенным.

— А сколько вы уже крови собрали? — хитро перевел я тему разговора.

— Ммм… Семь бочек уже! Идем по графику так сказать, — Клара слегка задумалась, но быстро выплыла из своих мыслей и помахала нам рукой. — Ну, тогда я пошла! Заботьтесь о Максике, пожалуйста.

— Сережа, Руслан, почаще заходите! Я убежала! — после чего сисястая демоница и вправду свалила, а я уставился на Макса.

— И где ты поселился? — спросил я.

— Напротив, — похоже, уровень книжного червя у него был выше, чем у Сереги. Этот от книги почти не отвлекался…

— Но там же жили Вова с Сэмом… — удивился Серега. Я тоже удивился, думал, там нету никого…

— Клара убедила их съехать. Ты куда? — спросил Максим у меня.

— Готовиться к занятиям! — сказал я, а он тут же поднялся.

— Я с тобой, — на что я мог только пожать плечами. На улице я набросил на нас большую невидимость, вызвав изрядный переполох у шедшего проверить, куда это намылились два первака, старшекурсника. — Куда мы идем?

— Выпрашивать ответы к сегодняшнему опросу. Мы тут немножко жульничаем в обучении, — пояснил я. Времени дойти до Сокола перед лекцией, оказалось как раз достаточно… Макс лишь кивнул. Похоже, черный против такого подхода к обучению не возражал.

— А чего ты будешь делать, если тебя попросят применить что-то из голубой ветки? — полюбопытствовал я.

— Вежливо откажусь, — пояснил Макс. Мы шли напрямик, лишь обходя редкие ловушки зеленых и какие-то непонятные оранжевые штуки — ловушки это или что-то другое было непонятно, но трогать их я в любом случае не собирался… Черный же топал за мной след в след и, кажется, это было не преувеличением.

— А если будут настаивать?

— Откажусь невежливо, — ответил мне черный.

До дома Сокола мы добрались быстро и без приключений, благо путь уже был нахоженным. А постояв около ограды, я даже смог с третьей попытки найти в саду и самого профессора. Никаких заклинаний он не применял, но выглядел абсолютно незаметно. А еще смотрел прямо на нас, несмотря на купол невидимости…

— Добрый день, профессор! — поздоровался я. — А это наш новенький, Макс.

— Очень приятно! — улыбнулся Сокол, — Заклинание четвертого курса применяешь? Прогресс налицо… вот только где ты его достал? — купол я скидывать не стал, однако общаться нам это никак не мешало.

— Эм… Подсмотрел у Анастасии, когда был в её комнате. Подумал, что пригодится… — совершенно искренне ответил я.

— Потрясающий талант… — задумчиво потрепал бороду Сокол.

— А у вас, случаем, не с собой ли шар выбора? — спросил он с обычной доброй улыбкой у Макса. Тот же, не прерывая чтения, достал из кармана голубой шарик и вытянул руку из-под купола, — Хорошо. А то что-то оранжевые совсем расшалились в последнее время…

— А как вы нас видите? — задал я, наконец, мучивший меня вопрос. Что-то такое руновидное у него бегало в глазах, но знаки были настолько мелкими, что само их существование я подметил только мгновение назад.

— А это заклинание шестого курса обучения, а я не Анастасия, а ответственный преподаватель, — подняв палец, пояснил Сокол, — Поэтому запоминайте…

— Неплохо вы тут устроились, — похвалил Макс.

— А у вас не так? — спросил я, — Черные и белые преподы своим не "подсуживают"?

— Черных и белых отдельно обучают. О белых не знаю, а наши валят нас почем зря и постоянно дают ложную информацию, — равнодушно ответил черный.

— Хм… А тех, кто хуже всех учится, отправляют в Бургенвилль?.. — неуверенно спросил я.

Что-то мне подсказывало, что нет… Но Макс мне не ответил — только посмотрел долгим равнодушным взглядом и уставился обратно в книгу. Что он читал, я посмотреть не смог, поскольку название он постоянно прикрывал рукой, а текст прятал…

— При-вет. — поздоровалась Арла, неуверенно уставившись на Макса.

— Утречко, Арла. Ты прическу сменила? Тебе очень идет. А это племянник Клариссы, она попросила нас за ним приглядеть! Это Макс, а это Арла… — Серега взял на себя роль занятого книгой экскурсовода.

Они с Максом выстроились за мной в линию, и теперь у меня было постоянное навязчивое ощущение, что мы во что-то такое играем непонятное…

— Привет, — поздоровался Макс.

— Арла! Давно не виделись! Обнимемся? — предложил я. Но Арла явно чувствовала себя из-за Макса не в своей тарелке.

— Эээ… Нет. И я пригласила Веронику к нам во время обеденного перерыва. Ты должен перед ней извиниться, — неуверенно начала она отчитывать меня, постоянно косясь на Макса. Кажется, у Сереги появился конкурент! Причем довольно опасный…