— Да что вы о себе думаете? Вмешаешься? Ты не твоя тетя, первогодка! — возмутилась взбешенная Анастасия.

— А еще она называла тебя земляным червем… — хрипло пожаловался я Максу, подливая масла в спор, — А он говорил, что ты тощая и никогда не наберешь веса… Плоскодонка… Сказал…

— Что?.. — кажется, мне удалось запутать наивную Настю.

К этому моменту я додолбил удерживающие меня руны, заменил их своими и с силой запустил себя в открытое окно. Было забавно наблюдать, как в отдаляющихся глазах смущение сменяется удивлением. А затем вид исчезающей Насти перекрыл прыгнувший вслед за мной Макс — у него удивления не было ни в одном глазу… Черный маг летать не умел, однако мягко опустившись на землю, он тут же бросился вслед за мной. Я же накрылся куполом и, плавно развернувшись головой вверх, пошел на снижение, поскольку наверху мне было неуютно…

— А вступился бы — ночевали в комнате, — посетовал я Максу, едва не пробежавшему мимо. Глаза у него светились зеленым, как у собаки, и еще на них крутилась незнакомая мне цепочка рун.

— Мне и в лесу нормально, — пожал плечами Макс.

— Правда? — удивился я, а Макс достал книгу из под балахона, пригляделся к ней и, вздохнув, засунул обратно.

— Ладно, уел — в комнате лучше. Подождем чуть и вернемся?

— Да нафиг она нужна, — отмахнулся я, — Пошли в гости!

— К кому, например? — удивился Макс.

— К профессору Соколу! — пожал я плечами, — Не к тете же твоей, да и ректору мы уже наверняка поднадоели…

— Ладно, — согласился Макс, — Веди.

— Что значит веди? — вокруг окончательно стемнело, и не было видно ничего, кроме света окон ближайших общаг, — Не видно же куда идти, а у тебя вон глаза! Зеленые и все такое…

— Это заклинание подсвечивает силуэты живых существ. Точнее всего теплого… Так что придется тебе вести. Ты же тут чаще ходил.

— Ходил… — признался я, слегка вздрогнув, когда вспомнил свой предыдущий поход.

Хорошо, хоть напитанные маной руны сами по себе тускло светились — а было их понатыкано вокруг немало, и зеленых, и оранжевых — создавая мимолетное ощущение праздника… А еще со стороны желтой общаги по парку растекались желтые силуэты самолетиков и големов из палочек. Днем с ними расправлялись старшекурсники со всех факультетов, кроме желтого, а вот ночь была их временем!

— Ладно приготовься… — я зажег огонь и рысью бросился бежать между ловушек, а на свет руны огня со всех сторон начали приближаться желтые палочники…

— Ого! — удивился Сокол открыв нам двери.

— Это где же вы так извазюкались? — спросил он, убирая ветку у меня с головы. Но на самом деле почему-то извазюкался только я — точнее был весь в листьях и ветках, а вот Макс не особо чтобы изменился, — Чего это вы ко мне зачастили?

Сокол пригласил нас в дом, и пока он сооружал чай, я рассказал ему историю нашего побега и сопутствующую историю участия в дуэльном турнире — правда, сильно подредактированную.

— Вот так нас теперь притесняют и угнетают кураторы-тираны… — закончил я грустный рассказ и отхлебнул чая.

— М-да… — задумчиво протянул Сокол, — Хотя я думаю, что все же Настя поторопилась с выводами! Все же меня только вы с первого курса отыскали, а это свидетельствует если не об уме, то хотя бы об удаче — а это штука важная!

— К тому, же если слухи насчет черного мага не слухи… — ни на кого конкретно не указывая, подвигал бровями учитель, — Так и вообще легкая победа для нашего цвета! Но с другой стороны, и её я понять могу…

— Это же не первое ваше столкновение? — я покивал, — Я вот, когда еще был старостой, тоже помню одну парочку! Они решили проверить, что будет, если поджечь комнаты на одном из верхних невидимых этажей и открыть окна! — я не донес чашку до губ, зато широко раскрыл рот. А правда!.. — Целый месяц носили дрова и ветки… Кажется, на шестнадцатый этаж, а потом все это зажгли!

— И что? что было то? — Сокол задумчиво прикрыл глаза и уставился куда-то в свои светлые воспоминания… К сожалению, он при этом замолчал, а по глазам то, что происходило в прошлом было не видать!

— Хм… Подробностей я не знаю, поскольку эту штуку с этажами проектировали фиолетовые, но суть в том, что все этажи — даже те шесть что видно снаружи — это все один этаж, — пояснил Сокол, — И как только комнаты шестнадцатого этажа запылали, то призрачное пламя охватило все здание! Оно не особо жгло, но что тогда творилось, это словами не передать, я вам скажу!

— Так вот, после того, как этих придурков выписали третий раз из госпиталя, то, чтобы не происходило, куратор шел именно к ним! Плакала их репутация… — грустно покачал головой профессор, а потом пожал плечами, — Хотя, в девяноста процентов случаев с адресатами Денис, это нашего куратора так звали, не ошибался! И огребали эти чудики по полной.

— И что с ними произошло дальше? — заинтересовался я.

— Вроде бы они сейчас в канцелярии имперской безопасности работают… — задумчиво потеребил бороду Сокол, — М-да…

— Ладно! Постелю вам в гостиной, но вы с этими своими гостями не особо усердствуйте! Я, конечно, человек гостеприимный, но ведь так ни девушку домой пригласить, ни голышом по дому не побегать! — усмехнулся он в усы.

— А девушка, это профессор Ростова? — уточнил я.

— Красавица, да? — довольно улыбнулся Сокол, — Но извини, уже занята! Любит меня, аж ложки гнуться!

— Ой! — хлопнул я себя по лбу и достал из кармана ложку, — Простите дурака, сам не заметил, как утащил в прошлый раз…

— Да не парься! — отмахнулся Сокол, вытаскивая из какого-то шкафа пару подушек, — Это тебе Машка подкинула. То есть Мария! Она потом битый час убеждала меня таких ворюг больше в гости не принимать! Вроде бы умная девушка, а палится вечно на мелочах…

Мы еще поговорили часик, почти не мешая Максу читать, а потом разошлись спатеньки. Утром же пошли на занятия вместе.

— Так. Значит, ты знаешь купол, полет и еще мелочь всякую… — задумчиво протянул Сокол, пока мы шли к учебным корпусам, накрытые моим куполом.

— А ты? — обернулся он к Максу. Тот пожал плечами, — Разговорчивый какой… А чего бы хотел изучить? Это не особо приветствуется, но и не запрещено, так что парочке фокусов я бы мог тебя… вас к дуэли подучить! Вот только каких?.. — он задумчиво потеребил бороду.

— Чему-нибудь яркому, но неприметному — а то до вас ночами трудно добираться, — попросил я, — Либо ничего не видать, либо от големов приходится бегать!

— Ммм? А. "Воровской фонарь" должен подойти — вот такие руны, — Сокол достал небольшой блокнот, начертил на нем четыре руны и вырвал листок, — Держи. Только на кой вы через лес бегаете, если полет знаете? Он свободно двоих поднимает.

— Высоты боюсь! — пояснил я, а Сокол почесал в затылке.

— Бывает же… Ладно, я подумаю, чего бы вам такое показать, супостатам. Поддержим эту… Честь цвета? Да! А вы заходите за придумками, скажем, в четверг! Ладушки?

— Ладушки! — кивнул я, а Сокол уточнил.

— В четверг заходите, а завтра нет. Даже если опять выгонят — все равно нет. В лесу ночуйте, — мы дошли до аудитории и разошлись кто куда: кто за кафедру, а кто побрел на свои места.

В столовую идти было лениво, поскольку профессор с утра нас уже накормил кашей — небогато, зато сытно. Так что мы просто устроились на своих местах и принялись ждать остальных, читая или рисуя — кто как…

— Пишешь, как курица лапой, — не упустил случая поддеть черный маг, заглянув мне в тетрадь. Рисовал я прямо на странице с лекцией… — И кто тебя только учил?

— Мамка с папкой, — удивился я, — А тебя кто?

— Репетит… Частный учитель, — ответил Макс, и я с завистью посмотрел на его каллиграфические буковки. Я окружен буржуями в стране буржуев…

— Руслан! А я тебя искала! — заявилась еще одна буржуйка, явившаяся в сопровождении подкаблучников. Судя по доброму отношению и ласковому голоску, насчет соревнований она уже узнала.

— Это месть за печеньки! Так что мы квиты… — указал я, пока парочка проталкивалась к своему месту.