— А вот твои знания… — перевела она свой взгляд на меня, — Смущают. Заклинания третьего-четвертого курса, причем цветовые! Хоть сейчас бери и выгоняй за нарушение правил академии. Но нам это даже на руку!

Она довольно потерла ладони и достала из принесенного пакета небольшие записные книжки, три штуки, и раздала их нам.

— Полистайте! Мы здесь выписали руны и заклинания, которые вам могут пригодиться! Правда, только до третьего курса. — Катя опять посмотрела на меня в смущении. — Вы их полистайте, а что будет непонятно — спросите! Наши комнаты на седьмом этаже — 707 это мальчиков, и 712 — моя!

К счастью, рун было всего около десятка, а заклятий и вовсе четыре, так что особо напрягаться не пришлось. Причем, единственно полезным я нашел только новый щит, рассеивающий чужие заклинания, появляющиеся рядом с телом — нечто вроде антимагического, только защищающего все тело, и заметно более слабого.

— Мы самые важные написали, — как бы извиняясь, развела руками Катя. Её спутники были ужасно молчаливы, — Чтобы, значит, не запутать… В дуэли особо лучше не запариваться и бить чем-нибудь простым…

— Да… — как-то скиснув, закруглила она свою речь и покраснела. — Ничем мы вам, похоже, не поможем.

— А вы сами уже дрались на турнире? — спросил Серега. Макс одним глазком заглянул в блокнот, после чего отложил его в сторону и ушел в свою книжную крепость — записи его ничем не удивили.

— Да… Один раз, — кивнула Катя и посмотрела на спутников — те одобрительно кивнули, — Каждый студент участвует в двух турнирах за время учебы… Мы в одном уже поучаствовали, да.

— Может быть, я что-нибудь из третьего курса им напишу или даже одно из наших? — неуверенно предложила Катя.

— Обсуждали же уже, — недовольно пробасил Сэм, — Оно им, как мертвому припарка будет, а нам могут влепить за то, что мы так заклинаниями раскидываемся. Я вообще до этого момента думал, что первокурсники будут на кулаках драться… — несколько удивленно посмотрел он на нас. А вот я задумался…

— Ладно. Больше мы вам все равно ничем не поможем! Если что-то будет непонятно — обращайтесь. Через часа четыре я вам обед принесу. Из общаги не выходить, окно не открывать.

— Почему? — удивился Серега.

— Сегодня утром подали списки участников, и больше их редактировать нельзя! Если одного студента из списка нейтрализовать, то в турнире будет участвовать на одного меньше. А если двух, то два! Это вроде как лазейка для выигрыша — так что теперь на нас начнется охота. Да и мы, хе-хе, тоже поохотимся… — зловеще закончил речь Сэм.

— Я тут! — в комнату без стука ворвалась Анастасия, — Что у вас уже происходит? — Катя перед ней отчиталась, а куратор довольно закивала головой, — Хорошо!

— Только я и про помощника тоже рассказала, Настенька, — повинилась Катерина.

— О-па. Ну и ладно! — решительно произнесла куратор, — Сергей! Я собиралась тебе это предложить после турнира, но раз уж так случилось, ты назначаешься моим временным помощником! Пока временным!

— Поздравляю, — я пожал Сереге безвольную руку, а Анастасия недовольно на меня посмотрела.

— И что мне делать? — удивился он.

— Пока ничего. А после турнира будем встречаться по утрам, и я тебе все поясню, — довольно разъяснила ситуацию Настя.

— Ты знаешь, где бутылка лежит, — напомнил я, заработав еще один взгляд.

А в комнату заглянул еще один гость, точнее гостья.

— Машка-какашка!! — первым среагировал я на визитера.

— Это неправда! — округлив глаза, пробормотала Машандра и, замахав руками, принялась убеждать остальных, — Поверьте, это не правда! Он вас обманывает!

— Мы знаем Машенька, знаем, — успокаивающе приобняла её Анастасия, — Он просто дурак… Так чего ты пришла?

— В гости, — призналась Маша, — Вероника ушла на занятия, и мне стало скучно…

— Но разве к тебе не пришли с седьмого курса? Андрюша, Юля и Максим? — забеспокоилась куратор.

— Ага… Но я это все уже знаю… То что они сказали, я это уже знала, — пояснила Машандра для тех кто не понял, — Поэтому я ушла.

— Кто же тебя все время подушкой бьет?.. — спросил я, глядя на безмятежно улыбающееся лицо Маши. Почему-то после общения с ней рот сам собой открывался в зачарованном ужасе…

— Никто… — удивилась Маша, а потом подошла и как следует пнула меня по щиту, — Это от Ники! Она очень просила передать!

— Ну, мы пошли, — первым очнулся от волшебного мира, в который Маша затягивала одним своим присутствием, Сэм, и решительно потащил товарищей вон, — Нам тоже надо тренироваться. Приду в обед — никуда из общаги не выходить и окна не открывать! — сказал он нам всем на прощание и закрыл дверь.

— Понял? — уточнила для меня Настя, — Никуда из комнаты не выходи и окна не открывай!

— Из общаги… — уточнил я.

— Мне лучше знать. Машенька пни его и за меня, — мило попросила Анастасия и тоже поспешила за дверь, — Я еще вернусь!

— Хорошо! — кивнула Маша и опять пнула меня в щит — на этот раз в другой, — Здорово… Вот бы мне так…

— Как? — уточнил Серега, глядя на Машу слегка удивленно.

— Секрет… Тссс… — ответила та и прижала палец к губам.

Спустя минут сорок Серега не выдержал и спросил:

— Может, вы хотя бы сделаете вид, что готовитесь? — со страданием спросил он нас с Машандрой, непонятно почему…

Лично я активно готовился! Буквально десять минут назад я обменял свой шарик со вступления и маску тигры на нормальное заклинание невидимости, и теперь сидел в нем, наслаждаясь новыми ощущениями, параллельно нанося Маше на лицо ту самую маску — маркером.

— Нетушки! — взбунтовалась Маша, — Ищите дурачков в другом месте…

Заклинание одиночной скрытности почти не тратило маны — по сравнению с куполом — и было снабжено дополнительным бонусом в виде поглощения звуков! Почти всех.

— За нас Макс учится! Причем, и за тебя, так что тоже можешь расслабиться, — заметил я, но Серега только возвел глаза к потолку, — Скажи: ррррр!

— Ррррррр!.. — ответила Маша и очень правдоподобно поскребла в воздухе когтями.

— Вылитый тигр… — поразился я почти что абсолютному сходству, — Можешь вливаться в тигриное сообщество! Подучить немножко язык, и сможешь рассчитывать у них на неплохую карьеру. Красавица, да еще маг! Среди тигров это редкость.

— Ммм… Нетушки. — решила Машандра, вставая и направляясь в ванну, — Я буду кисой…

Я проявился и повернулся к Сереге:

— Убирай книгу! Твоя очередь, — однако тот лишь зарылся в книженцию поглубже и отрицательно замотал из-за своего укрытия головой, — Макс?

— Рога? — вопросил тот в ответ, и я, смиренно сложив руки на груди, поклонился. Не хочет как хочет!

— Мяу. Мяу-мяу-мяу… — заметила, вернувшись, Машандра. Но поняв, что понимают её не все, перешла на человеческий.

— А кого тебе нарисовать? — взяв у меня писчее перо, спросила она, с видом эксперта оценивая холст.

— Тоже тигра! — решил я, усаживаясь поудобнее и закрывая глаза.

Спустя какое-то время Серега произнес как-то неуверенно.

— Что-то на тигра не очень похоже…

— А я не умею рисовать тигров… Поэтому решила нарисовать дюгоня… — ответила Машандра.

— А дюгоней умеешь? — поразился я, открывая глаза, но Маша лишь покачала головой с сожалеющим видом…

Вскоре нам принесли обед ребята с пятого курса, правда, чуть не уронили сумки, увидев нас с Машей… Сэм проверил наши успехи и, убедившись, что часть коллектива все это время пинала балду, часть вообще на вопросы не реагировала, и только Серега занимался, махнул рукой и скорбно молча ушел.

Несколько раз приходила Анастасия и устраивала мне разнос, отмывая Машу, несмотря на все её сопротивление, и уводила с собой. Но Маша каждый раз возвращалась, и мне приходилось проявлять чудеса фантазии и придумывать новую маску: сначала кошки, потом тигра из джунглей Второго материка, а потом и вовсе придуманного мною тигра. Плюсом этих набегов было-то, что возвращаясь, Маша приносила какую-нибудь новую игрушку, а то ладушки быстро надоели, поскольку я слишком часто побеждал! А вот в те же шахматы было интересно играть.