– Мастер Риши, не ожидал вас здесь встретить.

Я чуть не рассмеялся. Ну где еще можно встретить настолько раскрепощенную прислугу, которая позволяет себе говорить, что в схемы взбредет, и умудряется при этом не нарушать протокол? Сдержав порыв, я откашлялся в кулак и сказал:

– А вот я тебя ждал. Хотя сам в этом доме тоже оказаться не рассчитывал.

– Тогда зачем пожаловали? – серьезный тон лакея не позволял определить, издевается он или нет, хотя часто-часто помаргивающие фоторецепторы заставляли меня склоняться к положительному ответу.

И потому реакция была соответствующей.

– Не поверишь, но жутко по тебе тосковал!

СиОБи снова застыл, будто бы пораженный моими словами.

– Неужто правда? – А потом очень по-человечески всплеснул культяпками и прибавил: – А я как назло даже корпус не подкрасил. Какой позор! Какой позор!

Свое «какой позор» он повторил еще несколько раз, пока Диана наконец не оборвала его:

– Хватит паясничать. Вы оба!

Я прыснул, а робот тут же подчинился.

– Простите, госпожа. Что я должен для вас сделать?

Диана протянула ему инфочип.

– Нужно, чтобы ты открыл к нему доступ.

Аккуратно взяв чип одним из манипуляторов, СиОБи притянул его к себе и внимательно просканировал фоторецепторами. При этом выглядел он словно профессиональный антиквар, в руки которого попалась необычайно редкая безделица, и даже не забывал время от времени покрякивать от удивления.

– Гляньте-ка, давненько я не встречал такого раритета!

– Ты это о чем?

– Видите ли, мастер Риши, – протянул СиОБи тоном профессора, – инфочипы встречаются различных типов. Есть обычные, практически ничего не стоящие карты памяти, способные переломиться на двое от простого щелчка, есть виды покрепче и защита у них понадежней, а есть такие, что используются лишь в самых крайних случаях. Как, например, вот этот цанийский кристалл, упакованный в обертку из пластика. Удивительно прочная, а главное – защищенная штучка. Тот, кому принадлежал этот чип, просто обожал свои секреты. Иной причины использовать цани я не вижу.

– Откуда обычный лакей может столько знать о кристаллах?

– Не такой уж и обычный, смею заметить, – с ноткой обиды возразил СиОБи. Он повернулся к своей хозяйке и продолжил пояснения, будто его и не прерывали: – Миледи, вещь, которую я сейчас держу, имеет невообразимую ценность, но и грозит немалыми проблемами.

Я открыл было рот, чтобы объяснить не в меру любопытному роботу, какими проблемами грозит нераскрытие тайн инфочипа, но тут Диана заявила:

– Я вызвала тебя не для того, чтобы выслушивать предупреждения, а ради дела. Если не в силах справиться с задачей, просто уйди.

СиОБи выглядел оскорбленным.

– Но я ведь не сказал, что не могу его вскрыть! Я просто пытался…

– Твое мнение учтено, СиОБи. Теперь приступай к делу.

– Слушаюсь, миледи. – Лакей покорно поклонился и приступил к выполнению поручения, больше не отвлекаясь на комментарии. Что конкретно он делал, я не понимал и только наблюдал за серией постукиваний, поглаживаний и чуть ли не пробы на язык (уверен, окажись СиОБи оснащен этим органом, он им бы не пренебрег).

– Откуда у него все эти навыки? Подглядывание и слежка еще куда не шло, но взлом? Я чего-то не знаю о вашем славном семействе?

– Ты много не знаешь обо всех славных семействах Тетисс, – спокойно откликнулась Диана.

– Быть готовым ко всему? Таков ваш родовой девиз?

– Наш родовой девиз звучит несколько иначе, но в целом ты прав. Учитывая десятилетия кровавой вражды между семьями нашей планеты, никакие меры предосторожности не кажутся излишними. В том числе и наличие робота-взломщика.

– А наличие супруги-лейры?

Плечи девушки тут же напряглись.

– Ты это к чему?

– Да так, ни к чему, – поспешил отмахнуться я и снова возвратился вниманием к механическому взломщику, который теперь едва ли не пускал пар от перенапряжения. – Не знал, что роботы так могут.

– Могут как?

– Нервничать, когда у них что-то не выходит.

– Кто вам сказал, что у меня что-то не выходит? – спросил СиОБи, поворачиваясь к нам с ярко-сияющими фоторецепторами. – Задача выполнена, миледи. Можем делать с его содержимым все, что заблагорассудится. И должен отметить, здесь просто прорва информации и она никак не классифицирована. Я лишь бегло проглядел часть того, что тут записано, но даже этого хватило, чтобы понять, насколько неординарной личностью был хозяин чипа. Здесь есть буквально все: полные досье на крайне сомнительные личности, информации о тайных сделках, схемы секретных разработок, причем, как риоммских, так и принадлежащих Федерации Тетисс, секретные гипермаршруты контрабандистов, а еще целая библиотека древних легенд и преданий, часть из которых связана, кстати, с лейрами. Миледи, это не хранилище, это настоящая бомба! Если б мое мнение учитывалось, то я предложили бы вам немедленно уничтожить вещицу и забыть о ней, как о страшном сне.

– С ума сошел? – хмыкнул я.

– Крайне некорректно задавать подобный вопрос роботу, мастер Риши, – быстро откликнулся СиОБи. – Прежде мне не доводилось сталкиваться с чем-то столь ценным и опасным одновременно, а уж я повидал немало тайн!

– Тем не менее, ничего уничтожать мы не будем, – безапелляционно заявила Диана.

– Тогда для чего он вам нужен, миледи? – спросил СиОБи.

Диана вздохнула, утомленная болтовней лакея, и взглянула на меня. Кивнув, я обратился к роботу:

– Проверь, есть ли на чипе что-нибудь о расе под названием юхани.

Тот как будто завис на пару секунд:

– Какой расе?

Я нахмурился.

– СиОБи, ты – искусственный интеллект высочайшего класса. Не претворяйся, будто не расслышал.

– Ладно, ладно, – тут же уступил робот. – Проверю, раз желаете. Хотите юхани, будут вам юхани. Делов-то.

Теперь пришел и мой черед устало вздыхать и закатывать глаза. Что ж поделать? Столь несносного, говорливого и даже несколько плаксивого ИскИна я прежде не встречал. Жужжание сервомоторов, перемешанное с неразборчивыми машинными стенаниями, продолжались еще какое-то время, прежде чем оборвались слишком уж удивленным возгласом:

– Нашел! Молодой мастер Риши, я нашел то, что вы просили!

Я затаил дыхание, борясь с предвкушением, которое грозило вырваться на свободу в виде совершенно несолидного вопля.

Оживившись вместе со мной, Диана приказала лакею:

– Покажи.

СиОБи спроецировал над ближайшей столешницей изображение серии файлов, хранящихся на чипе. Ничего необычного, всего лишь кучка путевых заметок некоего путешественника, имени которого я даже запоминать не стал. Зато над содержимым немного подумал. В особенности над упоминанием гравитационной аномалии вблизи галактического Ядра, где космические путешествия превращались в адскую пляску. Расположенная в системе Безымянного пульсара, аномалия, согласно автору заметок, была примечательна тем, что создавала своеобразный трамплин для беспрепятственного прохода сквозь скопления звезд, окружавших центр Галактики.

– Не понимаю, они что, нарочно упрятали Гробницы в Ядре, чтоб их никто найти не смог? – изумился я, не веря глазам своим. Подобная выходка казалась нелогичной по многим причинам, и не в последнюю очередь из-за самого факта существования этих мистических захоронений.

– Не уверен, что… – вставил было лакей, но я его тут же оборвал.

– Погоди, СиОБи! Тут говорится, будто аномалия имеет искусственное происхождение, что вполне укладывается в возможности юхани, описанные шаманкой, только…

Между тем, послышался негромкий смешок.

– Она тебя еще и сказками развлекала? – поинтересовалась Диана.

Я отстранился от голограммы и улыбнулся:

– Ну, то была моя просьба. Что, впрочем, не меняет сути дела. Если Гробницы действительно спрятаны где-то там, то без точных координат черта с два мы к ним прорвемся. Аномалия может послужить лишь пинком, но кто сказал, что он направит прямо в цель?

Тут уж СиОБи не сдержался, противно звякнув своими манипуляторами.