Переступив порог, мы расходимся в заранее оговорённых направлениях. Я направляюсь к банку. Дорога пуста. Надеюсь, она просто заглянула в гости к старому другу — но удача не на моей стороне. Мчусь к банку — и ничего. Пересекая улицу, я заглянул в каждое. ещё работающее, предприятие. И вновь ничего.

— Помогите! Кто-нибудь, помогите! Позвоните 9-1-1!

Голос Джага эхом разнёсся по улице. Каждое слово звучало словно из разного направления.

Я со всех ног бегу туда, как мне показалось, откуда он исходит.

— Джаг, где ты? — Кричу, не сбавляя ход.

— Здесь, — раздалось из переулка.

Повернувшись, я различаю в тусклом свете ссутулившуюся фигуру Джага.

— Ты ранен?

Подбегаю к нему сзади.

— Назад! — Мужчина толкает меня в грудь. — Назад! Сейчас же звони 9-1-1!

— Джаг.

Вскидываю вверх руки.

— Немедленно.

Вытянув руку, Джаг упёрся ладонью мне в грудь. Резко откинув её, я бросаю мужчине свой телефон. Мой мир рухнул. Передо мной лежало избитое сломленное тело Лейлы. Её глаза закрыты, а вокруг головы — лужа крови.

— Детка. — Я падаю на колени. — О, Господи, детка.

Я знаю, что мне не стоит передвигать её, но единственное моё желание — прижать девушку к себе. Вместо этого, наклонившись, я едва касаюсь ладонями её лица.

— Я здесь. Я здесь. Лейла, открой глаза! — Раскачиваясь на месте взад-вперёд, я не шевелю её. — Джаг вызвал помощь. Давай же, детка.

Приглушённый голос на заднем фоне, сообщающий о нашем местоположении, никак не прибавлял спокойствия.

— Мне жаль. Мне так жаль.

Приближающийся звук сирены не ободрил меня. Повернув голову, я вижу, как Джаг бежит к выходу из переулка, размахивая руками, привлекая внимание. Врачи следуют за ним через грязный и неопрятный гадюшник. Одни из медиков отталкивает меня назад. Не сопротивляясь, я отползаю в лужу тёмно-алой крови Лейлы.

— Никаких посторонних в скорой, — скомандовал кто-то.

— Пошёл ты, — прокричал в ответ Босс.

Потасовка длится не долго. Через пятьдесят футов, сорвавшись с места, скорая мчит по улице.

— Пойдём, мужик, — Джаг дёрнул меня за плечо.

Я не двигаюсь.

— Круз, идём.

Я не двигаюсь.

— Ублюдок. — Размахнувшись, боец наносит удар, попадая чуть ниже глаза, от чего моё лицо прострелила боль. — Ты грёбаный ублюдок.

Схватив за футболку, мужчина рывком поднимает меня на ноги, после ударяя из-под низа.

— Соберись! — Он трясёт меня за плечи. — Мы нужны Лейле.

— Т-ты видел её?

— Да, мудак, видел. Она — чёртов боец.

Это правда. Она боец. Шаг за шагом, я сосредотачиваюсь на своих движениях, пока в итоге не оказываюсь в машине Джага, который отвозит нас в больницу. Оказавшись перед входом в отделение реанимации, я отметил, что именно здесь и встретил Лейлу. Это был один из худших дней в её жизни. А я просто стоял, наблюдая за тем, как рушится её мир и мир её отца. Я был здесь, чтобы поймать её — с того момента и началась наша история.

Запах больницы — первое, что привлекает моё внимание. Ничего другого. Фоновые звуки исчезли. Стены и картины на них начали сливаться воедино.

— Сюда.

Схватив за локоть, Джаг утаскивает меня в комнату ожидания.

Под стеной выстроились бойцы. Босс, весь в крови, сидел ближе к двери. Если бы вы заглянули на место преступления, то приняли бы его за жертву. И, возможно, в конце он ей и станет. Я молча прислоняюсь к стене недалеко от двери. Мне, нечего сказать. Любая мелочь чужда для нас в эти минуты тишины.

Девушка, что вернула меня и зал к жизни, сейчас вынуждена сражаться за свою. Ударившись головой о стену, я изо всех сил пытаюсь осознать произошедшее. Рассматривая кровь на костяшках своих пальцев, я не чувствую боли. Словно в замедленной съёмке, перед глазами прокручиваются события недавнего прошлого. Каждое крошечное прикосновение, поцелуй, смех и тёплые объятья… Мои лёгкие сжались, кислорода становится всё меньше и меньше. Я хотел бы упасть в обморок быстрее, чем на меня обрушится ещё одно воспоминание — оно причиняет боли больше, чем любой удар или пинок, который я когда-либо получал.

Увлёкшись блокнотом моего отца, Лейла лежит рядом. Словно от этого зависит её жизнь, она внимательно изучает каждую малейшую деталь на странице.

Время замедлило ход. Понятия не имею, прошло несколько минут или же часов, пока повисшую тишину не разорвал чей-то голос. Он не принадлежал ни одному из нас. В некоем безумном состоянии, бессвязно о чём-то болтая, в комнату ожидания ворвалась женщина.

— Декстер! — Она вскинула вверх руки. — Декстер!

Мужчина поднимается на ноги, в его глазах горит огонь. Подойдя к нему, я тяну его на себя, пока он не опирается о мою грудь. Я узнал бы этот блеск где угодно — Босс был готов бросить всё к чертям, попробуй женщина приблизиться.

— Пошла нахрен отсюда! — Прокричал он, пытаясь сделать несколько ударов.

— Декстер! — Перекрикивает она. — Выслушай меня!

— Отвали, — взревел он в ответ. — Ты бросила её много лет назад.

И в этот момент я узнаю в ней мать Лейлы. Я почти отпустил тренера, позволяя ему разорвать бывшую жену на кусочки, как она того заслуживает. Но что-то останавливает меня. Паника и решительность в её глазах. Они такого же оттенка и формы, что и у её дочери. Вот оно. Часть меня хочет ослабить хватку, но в глубине души я всё же понимаю, что Босс убьёт её. И сделает это без тени сомнения.

— Я была там, — выдавила она. — Видела произошедшее. Я не могла остановить это. Мне следовало…

Отпустив Босса, я отталкиваю его в сторону, надвигаясь на мать Лейлы. Умная женщина. Она отступает, пока сама не загоняет себя в тупик. Я не думаю — просто действую.

Сжимаю тонкую шею — мне ничего не стоит поднять её тело над полом. Пальцы с силой впиваются в шею, перекрывая ход кислороду.

— У тебя есть три грёбаных секунды, прежде чем я оторву твою голову.

— Эш, — говорит она поспешно. — Его отец сделал всё возможное, чтобы ты проиграл — даже вернул меня в город. Но когда это не возымело должного эффекта, Эш напал на Лейлу. Он зашёл слишком далеко. Я видела это, но была слишком напугана, чтобы что-то сделать. Я должна была сыграть свою роль до конца.

Я ослабляю хватку, даже не заботясь о том, что женщина рухнула на пол, согнувшись пополам, после продолжив тараторить:

— Монти говорил Эшу прекратить, но ревность затмила его разум.

Наклонившись, указательным пальцем поддев её подбородок, я вынуждаю мать Лейлы посмотреть в мои глаза.

— Если с ней что-то случится — я сверну тебе шею. Ты услышала меня? Ты её грёбаная мать — и просто наблюдала за происходящим? Тебе, сука, лучше запомнить кое-что обо мне — я всегда выполняю свои обещания.

Выпрямившись, я направляюсь к выходу из больницы. Позади раздаётся эхо чужих шагов. Кто-то окликнул меня по имени. Но я просто игнорирую это.

Джаг догнал меня только тогда, когда я уже забрался в его грузовик, не имея при себе грёбаных ключей.

— Не надо, — предупреждает он.

— Я вырублю тебя, Джаг. Ключи, — рычанием срывается с моих губ.

— Кру…

Мужчина даже не успевает проговорить последний звук, когда мой кулак обрушивается на его челюсть. Мой победный. Миг — и Джаг оказывается на асфальте без сознания. Без единого сожаления я обыскиваю карманы бойца. И, едва найдя ключи, я, не теряя времени, отправляюсь в зал «Племени Титана». Я не вижу перед собой дорогу. Мне не стоило садиться за руль — точно так же, как этот ублюдок не должен больше дышать.

Выпрыгнув из грузовика, и даже не закрыв за собой дверцу, я врываюсь в зал соперников.

— Ты! — Указываю пальцем в Эша.

Кроме Шелби, спрыгнувшей с коленей мудака, единственным человеком в помещении является Монти — и он направляется прямиком ко мне.

— Она рассказала тебе о нашем малыше, ха?

Боец вскинул подбородок.

— Сегодня день, когда ты умрёшь, ублюдок.

Сжимаю кулаки. Гнев переполняет меня. Я никогда не испытывал ничего подобного прежде.