- Именно, - рыкнул Эраду.

- Но вы не можете отрицать и того факта, - продолжил, словно ни в чем не бывало, Кессез. - Что мы перепробовали уже практически все доступные способы, которые могли бы в перспективе помочь нам выбраться с этой планеты. Ни один из них не увенчался успехом. Технологии же мийсау зачастую уникальны. Возможно, именно они станут тем ключом, который мы ищем. Постарайтесь донести это до своих сородичей.

- Уникальные технологии? - издал помесь рычания и шипения, которая, похоже, заменяла ретау смех, Эраду и демонстративно осмотрел спасательную капсулу. - И где же они? На вид - самая обычная человеческая скорлупка.

- Очевидно, это она и есть, - невозмутимо согласился лемесай. - И все же перед нами первая за множество лет мийсау. Возможно, за ней последуют и другие.

- Действительно, - неожиданно согласился ретау и перевел взгляд на Линалу. - Столько лет ничего о мийсау не слышал. Еще столько же бы с удовольствием к этому сроку прибавил. Не припоминаю, чтобы на совете кто-то сообщал о контакте с ними.

- С нашей стороны контакта точно не происходило, - забавно пропищал, словно мышка, оранжевый шарик, который доставал Рейли примерно до груди.

- Тоже не припомню такого, - нахмурился Бран.

- Откуда вы получили координаты поселения? - потребовал Кессез, обернувшись к новоприбывшим.

От прозвучавших в голосе экхота командных интонаций Кирилл ощутил, как в груди вскипает чувство ярости. Не даром он предполагал, что с любым подчинением и руководящей вертикалью у него теперь возникнут серьезные проблемы. Например, сейчас у него возникло невероятно острое желание затолкать наглые слова лемесай обратно ему в глотку и продемонстрировать, кто тут на самом деле является хозяином положения. Все его существо буквально требовало этого. К счастью, Кирилл ожидал чего-то подобного и сумел удержать собственные инстинкты в узде.

- Их мне сообщил мистер Бран Рейли, - спокойным голосом, в котором не отразилось ни капли истинных чувств, ответил Лисицкий. - Приблизительно полгода назад. Уважаемую Линалу я встретил намного позже, так что нет ничего удивительного в том, что вы о ней ничего не слышали.

- Прости парень, но что-то я такого не припомню, - задумчиво произнес Бран, дергая пальцами бороду.

- Я тогда помладше выглядел. Вы еще отчет о состоянии капсулы просили и сказали, что все в труху, - попытался пробудить память Рейли Кирилл. - Там еще девочка присутствовала. Блондинка лет десяти. Представилась Алисой Танлер.

- Девочка? - удивленно переспросил мужчина, в глазах которого наконец-то забрезжила тень узнавания. - Но единственной Алисе Танлер, которую я знаю, неделю назад исполнилось девятнадцать.

- Да быть того не может, - пораженно выдохнул парень. - Она же совсем маленькая.

- И все же это так, - заторможено кивнул Бран и неуверенно добавил. - Кирилл Лисицкий?

- Он самый, - обрадовался молодой человек, несмотря на то, что почувствовал: все это ‘жу-жу’ явно неспроста.

- Странно, - произнес лемесай, чьи зрачки двигались так, словно читали нечто невидимое остальным. - Согласно моим данным, контакт с Кириллом Лисицким произошел больше восьми стандартных лет назад.

- Так и есть, - кивнул Рейли. - Девять лет и семь месяцев по земному календарю.

- Я же говорил: от мийсау одни проблемы, - прорычал ретау.

До Кирилла его слова донеслись словно сквозь вату. Девять лет? Как? Когда? Почему? Возникшее было отрицание быстро сошло на нет: не стали бы его обманывать подобным образом. Зачем? Косвенным образом правдивость их слов подтверждал и неожиданно повзрослевший внешний вид, его изменения как раз совпадали с озвученными цифрами. Оставалось только признать, что, возможно, девять лет его жизни и в самом деле куда-то пропали. Но когда? И куда конкретно?

Возможно ли, что он просто потерял счет времени, когда находился в Ковчеге? Да, такое вполне могло произойти. Но как тогда объяснить дату в календаре ТиЭй, которая такую возможность полностью отрицала? Он сам ее изменил? Но зачем? Ошибка? Кирилл парой движений глаз синхронизировал личное время с показателями капсулы. Числа совпали.

- Ничего не понимаю, - произнес он под внимательными взглядами остальных. - Для меня и года не прошло. Могу скинуть временные метки.

- Человеческая техника, - презрительно махнул рукой Эраду. - Дайте мне двадцать минут, и она будет утверждать, что парень чистокровный ретау и прибыл из будущего, чтобы всех нас спасти. Впрочем, он, возможно, действительно не понимает, что происходит. Это вполне в духе мийсау.

‘Может и в самом деле?’ - подумал Кирилл.

Что, если из той схватки перед капсулой он вышел вовсе не победителем? А Линала повелитель вовсе не материи, как утверждает, а разума? Это многое бы объяснило. Он ведь и на свой возраст обратил внимание только после встречи с ней.

Но кое-что в предложенной ретау версии не сходилось. Для начала, если Линала действительно настолько сильный повелитель разума, почему она оставила в своих планах такой явный изъян? Создание поддельных воспоминаний для нее не должно являться чем-то запредельным. Глупо.

Но допустим. Предположим, что сыграл какой-то неизвестный фактор. Может Линала уроки по созданию поддельных воспоминаний прогуливала. Но зачем тогда вообще брать Кирилла с собой? Из-за капсулы? Случайно нашла. Всяко меньше подозрений, чем вот так. Почему девять лет?

- Как-то сложновато выглядит, - невольно озвучил размышления Кирилла Рейли.

- Я воевал с мийсау половину своей сознательной жизни: для них что-то подобное как раз в пределах нормы, - не спуская взгляда с Линалы, произнес Эраду. - В тот момент, когда ты поверишь, что происходящее слишком безумно для любого плана, ты проиграл.

- Звучит, как паранойя, - усмехнулся Кирилл.

- У нас это называют опытом, человек, - презрительно бросил Эраду.

Кирилл чувствовал, что слова ретау находят отклик среди местных. Как известно, чем чудовищней ложь, тем охотнее в нее верят. В этом смысле ретау выбрал беспроигрышный вариант. Все выдвинутые им утверждения базировались исключительно на его собственной уверенности и авторитете, а мийсау в них представлялись настоящими исчадиями ада. Тот же вайси, к примеру, уже полностью утвердился в мысли, что от нежданных визитеров пора избавляться. Рейли колебался. Эмоции Кессеза, как и самого Эраду, Кирилл по какой-то прочитать не мог.

- Что ж, в таком случае вы ведь не будете против небольшого эксперимента, чтобы разрешить наш спор? - усмехнулся Кирилл, сверля взглядом перекошенную морду ретау.

- Попробуй удивить меня, человек, - прищурился ящер.

- Так уж вышло, что я уверен в своей способности защититься от любой ментальной манипуляции, - произнес Кирилл. - Если лучший из ваших психо сумеет прочитать мою память, хоть кусочек, значит в вас и в самом деле говорит опыт. Если же нет - паранойя. Довольно просто на мой взгляд.