На экране замигал конверт принятого пакета. Кирилл разрешил воспроизведение. На соседнем экране появилось изображение людей в окружении джунглей. Все они носили легкую броню, а в руках держали армейское, насколько Кирилл мог судить, оружие. В их движениях чувствовался профессионализм. Похоже, над этой планетой терпели крушение не только пассажирские и торговые корабли.

- Контакт на два часа, тридцать метров, - произнес один из них.

И в тот же момент из кустов вылетела размытая тень. Воспроизведение видео замедлилось, и тень превратилась в нечто, действительно похожее на демона. Темная дымка укрывала существо плотным саваном, массивные острые рога опоясывали голову и угрожающе выступали вперед, под красной кожей пробегали алые вспышки. Глаз, как и носа с ушами, демон не имел. Их отсутствие полностью компенсировала огромная пасть, полная острых клыков. Передвигался демон на двух ногах, имел две когтистые лапы и массивную мускулатуру. Судя по всему, он обладал изрядной силой. По крайней мере, броню своей жертвы вместе с ней самой он пронзил с легкостью. Тьма вокруг существа уплотнилась и неожиданно выстрелила плетью, которая разрубила еще двух военных. От оператора в сторону существа ударила синяя волна.

‘Телекинетический всплеск’ - с легкостью определил Кирилл. В фильмах он этого добра насмотрелся всех форм и расцветок.

Тьма мгновенно уплотнилась, заключив существо в панцирь, и волна псионики беспомощно разбилась об эту защиту. Но и ответный удар плетью оказался блокирован синим барьером. Откуда-то из-за кадра в существо прилетела ракета. Взрыв отшвырнул демона на несколько метров.

- Отступаем! Глэдис, отправь запись камер на ‘Пельту’! - из-за сильного замедления голос говорившего растягивался в невнятную жвачку, и Кириллу с трудом удавалось уловить смысл сказанного.

Оператор развернулся и побежал. Его прикрывало с десяток вояк, которые пытались зацепить существо из автоматического оружия. Без какого-либо успеха, впрочем. На одном из кадров темная тень появилась на фланге армейцев и устроила там настоящую бойню. Солдаты просто не успевали за ним: оружие в их руках двигалось слишком медленно. Демон метался среди уцелевших, словно лисица в курятнике. Лишь психо успевал хоть как-то отслеживать его действия. Еще одна телекинетическая волна ударила в существо в момент прыжка и отбросила его в заросли.

А в следующий момент демон появился прямо перед оператором. Его тело всей своей массой врезалось в барьер, красная кожа вспыхнула алым светом, и энергия психо лопнула, как мыльный пузырь. Запись оборвалась.

- Да уж, впечатляет, - ошеломленно произнес Кирилл.

По сравнению с теми тварями, что встречались ему до этого, монстр на записи действительно заслуживал звания демона.

‘Впрочем, они могли просто не использовать свои настоящие возможности, не посчитав за достойного противника. Но, как ни крути, мне сильно повезло’ - размышления Кирилла прервало появление рядом с девчушкой мужчины.

- Привет, я - Бран Рейли. Лидер выживших людей с ‘Пельты’, - поздоровался он, взмахнув лопатообразной ладонью.

Низ лица Брана закрывала густая угольно-черная борода, а из-под массивных надбровных дуг внимательно смотрели на мир синие глаза. В целом впечатление он производил монументальное, такому человеку хотелось верить.

- Кирилл Лисицкий, - представился в ответ подросток.

- Сколько у вас выживших? Движки капсулы в рабочем состоянии? - сразу взял быка за рога Бран.

- Я один. Движки повреждены, - коротко отчитался Кирилл.

- Плохо. Сам видел, какие здесь твари водятся. Нам повезло: мы совершили посадку в горную долину, их здесь нет. Больше никому такая удача пока не улыбнулась, - объяснил мужчина. - Поломка серьезная? Я - инженер. Если отправишь мне результаты тестов, может быть я смогу помочь. К сожалению, сейчас у нас нет капсулы с рабочими движками.

- Отправляю данные, - кивнул Кирилл.

Он просто не мог ответить иначе, не вызвав вопросов и подозрений. Однако в отношении возможного переезда Кирилл испытывал смешанные чувства. С одной стороны, перебравшись в долину он приобретал относительную безопасность и нормальное человеческое общество. С другой - ему пришлось бы подчиняться неизвестно кому и ограничить свои тренировки, чтобы скрыть произошедшие с ним изменения.

За те девять дней, что длился ремонт, Кирилл уже трижды отправлялся в джунгли за водой и едой. И каждый раз испытывал ни с чем несравнимое наслаждение. Его кровь буквально вскипала во время каждой схватки. Ощущение силы, власти над чужой жизнью буквально опьяняло его. Может это и называют адреналиновой наркоманией? Так или иначе, во время своих вылазок Кирилл чувствовал себя по-настоящему живым. Рост над самим собой, преодоление, увеличение силы - он был совсем не уверен, что готов от всего этого отказаться.

- Хм, - между тем мужик с хмурым выражением лица просматривал отправленные Бетой данные.

С каждой минутой он становился все угрюмей и угрюмей.

- Парень, да у тебя там все в труху, словно под метеоритный дождь попал! Поразительно, как ты вообще сумел сесть с такими повреждениями! - наконец не выдержал он.

- Сам поражаюсь, - подхватил предложенную версию Лисицкий.

Отказываться от приглашения или принимать? Судьба распорядилась сама: капсула явно не подлежала ремонту. Без учета новоприобретенных сил, конечно, но о них Кирилл рассказывать пока не собирался.

- Так. Будем надеяться, что тебе тоже повезло приземлился в каком-нибудь заповедном местечке. Ну и подготовимся на случай, если все же нет, - с серьезным видом начал инструктировать подростка Бран.

Затем мужчина принялся обстоятельно рассказывать о тонкостях установки периметра безопасности в условиях планеты, о том, на что нужно обращать внимание в джунглях, чтобы выжить, по каким признакам найти воду или съедобные растения, как определить степень опасности фауны. Информация лилась, как из рога изобилия.

- Это - основы. Сейчас я отправлю тебе все собранные нами данные. Мы называем это, ха-ха, бестиарием. Внимательно его изучи. Даже без демонов эта планета полна хищников. По любому вопросу сразу вызывай нас. Правда, систему связи мы включаем только в полдень и работает она не дольше часа, но в это время поможем, чем сможем. Обычно работой с терминалом занимается Алиса, - произнес Бран.

- Понял, - кивнул Кирилл.

- Это хорошо. Жаль, но наше время вышло. Читай, готовься, будем надеяться, что тебе повезет, - раздал окончательные указания Бран. - Конец связи.

- Спасибо. Конец связи.

‘По крайней мере, я здесь не один’ - подумал Кирилл, стоя перед потухшим экраном.

На соседнем дисплее мигал значок принятого сообщения. Но вместо того, чтобы его актировать, Кирилл повторно запустил воспроизведение принятого от девочки видео. Замедлив его еще сильнее, он принялся отслеживать малейшие нюансы в действиях демона и дымки вокруг него. Он уже знал, что темнотой можно манипулировать в довольно широких пределах. Прямым доказательством этого служили его щупальца. Кирилл видел в них просто потрясающий потенциал, но пока навыка управления ими ему откровенно не хватало. До скорости плети демона они серьезно не дотягивали. Но чего же именно не хватало? Силы? Мастерства? Или дело в чем-то еще? Именно для этого юноша и принялся перепросматривать запись.