– Я тоже об этом слышал, – вставил свое слово Алик, нахмурившись.

– Почему ты ничего не сказала? – спросил я у матери.

– Не знаю. Не до этого было, – поникшая, она понесла куда-то мою куртку и дала указание, чтобы я пошел в душ, пока не подхватил ангину.

– Тебе спинку потереть? – с насмешкой предложил Алик, когда я пошел приводить себя в порядок. Улыбнувшись на братскую помощь, отказался:

– Справлюсь…

Приняв душ и пропарившись, спустился вниз. Думал присоединиться к брату и матери, чтобы помочь с елкой, но к моему прибытию, они уже все украсили.

– Маркус, иди ужинать, – звала мама, маня ароматом спагетти с фаршем.

– Вкусно пахнет, – присаживаясь за стол, сделал ей комплимент.

Она промолчала, натянув улыбку гордости, и продолжила накладывать спагетти Алику.

– Это не я, – вдруг призналась она.

Сидевший рядом брат, был слишком довольный, и меня это подтолкнуло на мысль:

– Только не говори, что это он,

– Это он, – подтвердила мама.

– Не зря же у меня диплом повара,– похваливал он себя.

– Ну, ты прям, «Сын года», – съязвил ему, осознавая, что у меня диплома уж точно не будет. По крайней мере, в ближайшее время.

– Завидуешь? – спросил он.

– Кто-кто, но самый крутой учитель кулинарии – это жизнь в одиночестве в огромном городе и будет сказано не в обиду, но и постоянное отсутствие матери в школьное время было началом,

– Ну, видишь, Маркус. Хоть кому-то пошли на пользу мои ночные смены, – засмеялась мама, сев за стол.

Посмеявшись, мы принялись за еду. Наконец, в эту минуту веселья, почувствовал себя человеком. Жизнь внутри, что остановилась, стала просыпаться после долгой зимней спячки. Все о чем мог сейчас мечтать – это о покое…

Уплетая творение Алика, мама вдруг побежала в гостиную, так как зазвонил телефон.

– Ого, – воскликнул брат, смотря на мою руку.

– Что?

– Откуда у тебя этот шрам? – спросил он, показывая на затянувшийся укус на шее.

– Это собака укусила. Дворняга, – стало мне не по себе от такого разговора и, почувствовав в горле что-то лишнее начал откашливаться. Раздирая горло, не мог справиться с тем, что застряло и не хотело выходить. Схватившись за стакан с соком, немедля стал вливать его в себя. Опустошив стакан, стало легче. Глотая воздух, не мог надышаться. Во рту появился металлический привкус.

– Ты как? – спросил Алик.

– Нормально. Просто, что-то в горло попало, – успокоил его, чувствуя тошноту в груди.

Смотря в свою тарелку, понял, что аппетит окончательно пропал.

– Извини… я, наверное, не буду есть. Пойду спать,

– Ладно, – лицезрев, в каком я разбитом состоянии, брат удручающе кивнул.

Продвигаясь к лестнице, чтобы скорее подняться на второй этаж, встретился с матерью.

– Ты куда? – спросила она.

– К себе,

– Что-то случилось? – заметила мама, как испортилось мое настроение.

– Нет, просто устал,

– Надеюсь, ты не заболел?

– За это не переживай. Просто усталость, – ответив ей, стал подниматься на второй этаж.

– Будь осторожен, – неожиданно произнесла она.

– Что?

– Говорю, спокойной ночи, – уточнила мама, загнав в ступор.

– И… тебе. – неуверенно ответил взаимностью.

Значит, показалось…

Два часа я пытался уснуть. Как всегда, меня донимали плохие мысли. Думал о пропавших в лесу детях и о той девочке, имя, которой издавалось по всему лесу. Думал обо всем, что происходило со мной в Бостоне. Вспоминал все хорошее и плохое. И никак не мог разобраться, происходило ли это все со мной или всему виной Сонный паралич. Если это все неправда и этого не существует, то почему я так сильно скучаю по Лориане? Задавая себе приводящие в тупик вопросы, успокоился. Все равно на них не отвечу. Наконец, просто лежал и слушал, как за окном лил дождь, играя по подоконнику, словно рок барабанщик…

Засыпая под раскаты грома, припомнил себе, как сильно промок. Снова стал думать о том заборе и то, как мы искали девочку… но вместе с этим вспомнил, что в списках была фамилия Крейт. И та же женщина, которую зовут Рита, была схожа с Лорианой, что было удивительно.

Тяга ко сну пропала, и стало любопытно. Взяв ноутбук, думал над тем, как проверить, что Рита как-то связанна с Лорианой Крейт. Поразмыслив несколько минут, догадался.

Открыв досье Лорианы, я смогу увидеть есть ли у нее братья или сестры. Снова зайдя к Лориане Крейт, и увидев ее фотографию, сердце сжала тоска по ней. Странное ощущение. Ведь ее нет. Она всего лишь побочка после постстрессового синдрома…

Отбросив все ненужные мысли, продолжил рыскать ее досье:

И.Ф.О: Лориана Джеймс Крейт

Год рождения: 06 апреля 1978 года

Родители: Джеймс Робинсон Крейт, Джулия Кристен Крейт

Сестры, братья: Рита Джулия Крейт.

Дата смерти: 17 сентября 1995 года

Причиной смерти являлось три выстрела из травмат оружия. Выстрелы осуществлялись шестнадцатилетним школьником Эриком Гартманом, которого осудили за пятьдесят убитых…

А вот и Рита… Рита Крейт. Это ее сестра! Но, что она делает в Берлингтоне? Чтобы удостовериться в информации, перешел на досье Риты Крейт. Да, это она. Черные волосы, бледная кожа, большие зеленные глаза. Противоположность Лорианы, только уже не такая молодая. Узнал, что Рита Крейт не замужем и детей у нее тоже нет…

Да, я нашел ее и что? Как мне с ней заговорить? И для чего? Чтобы хоть немного узнать о ее младшей сестре? Зачем мне это? Только самому себе усугублю ситуацию. Или может, она не захочет об этом говорить? С чего это вдруг, Рита Крейт будет все выкладывать какому-то незнакомцу? Я тоже не стал бы доверяться, кому попало…

Крутясь и вертясь во сне, не мог ни думать о предстоящем разговоре с Ритой Крейт. Словно запрограммированный этой мыслью, встал слишком рано и, взяв ключи от машины, поехал туда, где все собирались, чтобы искать еще ненайденную девочку…

В голове выстраивался диалог, жутко нудя по мозгам, словно воспалившаяся рана. Несколько раз решал поехать обратно домой и несколько раз назвал себя трусом. Ничего же не случиться, если просто спрошу про Лориану. Не захочет разговаривать, значит так и надо. Сжимая от нервов руль, чувствовал себя, как школьник на экзамене. «Все хорошо. Все отлично» – бормотал себе под нос. Всего лишь вопрос. Всего один вопрос…

С утра дождя или же снега не было, что улучшало условия поиска. Честно говоря, я сомневался, что в праздничные выходные кто-то соберется искать ребенка, но мое мнение было ошибочным. Еле найдя место для парковки, немного посидел в машине, собираясь с мыслями, а после вышел, пробираясь через толпу, прямиком к забору. Как всегда, стояли служебные машины полицейских и все так же стояли люди в форме, не пропуская посторонних. Эта напрягающая атмосфера немного отвлекала меня от мыслей, что заставляли потеть ладони и теперь, я думал лишь о той девочке, что пропала средь мерзлоты…

Неподалеку оказалась Кэролайн Фестон, и она была единственной, кого я порадовал своим прибытием. Кэролайн снова отметила меня в большом списке и сообщила, что с утра и до позднего вечера осадков не ожидается. Сегодня все были более суетливы, чем вчера и недолго ожидая других, нас снова отправили за забор для поисков…

Рыская по всему лесу, как гончие псы, мы надеялись на чудо. Повсюду звучало эхом, имя девочки. С каждой минутой мне становилось тяжелее идти. Утро было чересчур морозным и таким мокрым. Вся слякоть подмерзла, превратившись в лед. Вчерашний ливень ударил по моему здоровью. Мама все же была права. Я заболел. Чувствуя себя не в лучшей форме, пытался укутаться потеплее. Проходил час нашего поиска, но никаких результатов. Только мигрень стала увеличивать свою силу, делая жизнь чуточку невыносимей.

Жмурясь и злясь от боли, мысленно заставлял мигрень утихнуть. После десяти минут стало больно дышать, и жар разлился раскаленной медью по всему телу, вызывая испарины на коже. Непонятные нашептывания заполняли слух, выводя из равновесия. Мерзкие непрекращающиеся голоса говорили на странном языке. Не понимая, что происходит, открыл глаза и увидел среди идущей толпы черный облик длинного странника. Он шел не с нами, а скорее проходил поперек, рассекая прямо идущих людей.