— Полностью с тобой согласен. И хочу заверить тебя в том, что мой отец хороший пьюр и будет отличным правителем в твое отсутствие. — такое ощущение, будто у него от этого разговора даже голова болеть перестала, поскольку он уже довольно давно поднял голову и широко улыбался.

— Есть еще кое-что, что не давало мне покоя… — осторожно начала я, боясь разрушить недавно воцарившийся хрупкий мир между нами. Я боялась, что он замкнется и скажет, что это не мое дело. — Как-то ты пришел весь побитый, будто со схатом столкнулся. Не расскажешь, кто тебя так отделал?

— Ооо, это был парень моей любимой женщины. — горько усмехнулся Хант.

— Кто??? — моему удивлению не было предела. Такого я точно не ожидала. — У нее есть парень?!

— Как оказалось, да. По крайней мере он был до того, как мы встретились… Между нами произошла небольшая заварушка…

— Небольшая?! Да тебе переливание крови делали! — вот зачем он преуменьшает? Я же видела, в каком он тогда был состоянии! — А что твоя «любовь»? Она хоть попыталась чем-то помочь?

— Ее не было рядом, когда все произошло. И я этому очень рад. Но не переживай, я тоже знатно подпортил его физиономию. — парень усмехнулся, на что я лишь покачала головой.

— Иди приводи себя в порядок, проверяющий может прибыть в любой момент.

— Уже иду, мамочка! — закатил глаза Хант, отчего мне захотелось улыбнуться.

Как здорово, что все встает на свои места. В момент, когда ему было хуже всего он пришел именно ко мне, это значит, что я единственная, кому он доверяет. Да, его не было рядом, когда Тедди болел, но Шадрис говорил, что он приходил к нему каждый день и разговаривал в те моменты, когда меня там не было. А Теодор подтвердил его слова гордым «мяу». Мы молодые, импульсивные, наши поступки говорят о нас больше, чем мы сами. Надо же…я, наконец, научилась понимать пьюров. А я ведь уже совсем не Дикарка, да? Словно всю жизнь жила среди пьюров.

Воскресенье было в самом разгаре, я вышла в холл, чтобы побеседовать с Рэдом. Страж всегда радовался нашим разговорам. Когда я перестала выходить на улицу, он стал частым моим собеседником. Адепты сновали туда-сюда, радуясь по- летнему теплому дню. Это довольно странно для нашего континента. Безумно хотелось выйти наружу и искупаться в лучах теплого солнца, но при воспоминании схватки со схатом, бросало в дрожь и все желание пропадало. Вот я и тешила себя тоненькой полоской теплого света, что проникал в холл каждый раз, когда адепты выходили из академии.

Захлопнув очередной роман, решительно встала и направилась в комнату. Зачем себе сердце рвать? Сегодня я искренне жалела, что в академии нет внутреннего дворика, куда можно было выйти, чтобы подышать свежим воздухом.

Закопавшись с головой в свои мысли, не увидела преграду в виде мужского тела на своем пути и врезалась в него со всего маху, чуть не повалив мужчину на пол.

— Простите! Я не специально! — сразу начала оправдываться, даже не успев разглядеть, кого я протаранила.

— Под ноги надо смотреть, адептка. — холодным тоном произнес незнакомец.

Да, именно незнакомец, потому как, проучившись год в этом заведении, я успела запомнить всех, а этого я не встречала. Он был красив, но что-то в нем отталкивало. Возможно излишняя холодность и надменность. Не уверена до конца, но, кажется, это и есть наш проверяющий. Забавно, учитывая то, что он довольно молод для того, чтобы быть профессором.

— Еще раз простите! — подняла на него большие от испуга глаза и поспешила ретироваться с места преступления. Боги, как же мне было стыдно! Хотела произвести впечатление на проверяющего? Произвела, молодец, только не то, что нужно!

— Линна, куда вы направились? — услышала возмущенный голос позади и мысленно отвесила себе подзатыльник.

— Вас проводить, лэр? — неуверенно пролепетала, повернувшись к гостю, а он лишь кивнул головой, не считая нужным открывать рот. — К ректору Гроуну?

Получив очередной утвердительный кивок, попросила следовать за мной и уверенно направилась в кабинет ректора. Хотя «уверенно» это слишком громко сказано, я старалась выглядеть так, но внутри вся дрожала, сама не знаю почему. От этого мужчины у меня мурашки по коже.

Рэдерик пропустил гостя без лишних слов, поскольку стандартная проверка была проведена еще перед входом в академию. Сдав незнакомца ректору, пулей направилась в свою комнату, чтобы перевести дух от случайной встречи.

После короткого разговора с проверяющим, Дирк Гроун отправил весточки каждому адепту, которые гласили о сборе в столовой через полчаса. Достала чистую повседневную форму, разгладила складочки на платье и надела его. Немного покрутившись перед зеркалом почему-то захотела подкрутить несколько локонов. Кажется, я сама себе не отдавала отчет в том, что хочу понравиться незнакомцу и не просто как потенциальная адептка. Глупые мысли, конечно, но я же девушка, а он новое лицо в нашей альма матер и весьма неплохое такое лицо.

Привела в порядок волосы, подправила косметику и направилась в столовую — хотелось занять место поближе к ректорскому столу. Кажется, я плохо разглядела приезжего, хотелось бы в деталях рассмотреть.

Адепты не спеша подтягивались в святая святых, даже не предполагая, по какой причине их решили собрать. Готова поспорить, что ни одному из них даже не пришло в голову, что проверяющий приедет сюда в выходной.

Вскоре рядом со мной плюхнулся Хантер, а за ним подтянулись и остальные боевики, вся команда была в сборе. Бри тоже подсела сегодня к нам, поскольку Шаду нужно было сидеть за преподавательским столом сегодня. Кстати, сейчас он был единственным, кто там сидел, остальных почему-то даже на горизонте не видно было.

Профессора задержались минут на десять, но, когда они вошли, все адепты разом смолкли, во все глаза разглядывая незнакомца. Пока они чинно шествовали к своим местам, среди адептов послышались шепотки, вроде: «Неужели это он?», «Такой молодой!».

— Уважаемые адепты! Рад представить вам одного из профессоров Академии четырех стихий Чарльза Монро! — не сговариваясь, адепты поднялись со своих мест и зааплодировали, выражая приветствие. — В этом году, коллеги решили не тянуть с отбором и проверка ваших знаний, качеств и умений начнется уже завтра. Отбор может длиться как день, так и неделю, Все зависит от количества желающих поступить в Академию четырех стихий.

— Лэр Гроун, вы позволите мне взять слово? — вежливо уточнил Чарльз, когда ректор закончил. Тот кивнул в ответ, и мужчина встал. — Завтра в семь часов утра, каждый желающий должен внести свое имя в список, который будет висеть в холле. Пергамент зачарован, поэтому надпись следует делать вашим личным пером, с привязкой на крови. Иначе ваше имя в списке просто не проявится. Вы можете внести имя уже сегодня, но я бы рекомендовал подумать до утра. Обучение в Академии четырех стихий престижно и значимо, но также невероятно опасно и трудно. Ответьте себе на вопрос, насколько легко вам дается обучение здесь. Только ответив честно самому себе, вы поймете, есть ли смысл пытаться поступить в Академию четырех стихий. Хочу отметить, что при поступлении, ваше личное дело из академии огня перекочует в новую альма матер и, если вас отчислят из нашей академии, личное дело будет уничтожено и вы не сможете вернуться сюда. Надо быть готовым к любым трудностям, трусам и лентяям не место в Академии четырех стихий.

После слов лэра Монро, количество желающих пройти отбор резко уменьшилось. Это было видно по напряженным и задумчивым лицам адептов. Согласна, перспективы не очень радуют. Ради престижа и умения контактировать с любой стихией рискнуть тем, что имеешь, без возможности вернуться обратно…

Я оглядела весь зал и поняла, что остальным крупно повезло — у них есть выбор, а вот у меня теперь уже нет. Я буду сильной, выдержу все, помогу спасти этот мир, вместо того, чтобы его разрушить. И тогда я стану достойным правителем. Наверное… В моей голове слишком много сомнений. Я не до конца верю в свои силы, но это ничего, ежедневная работа над собой поможет преодолеть сомнения и неуверенность.