Утром в субботу встала раньше будильника и места себе не могла найти. Этот поход для меня, кажется, более волнителен, чем первый выход в город. Достала из комода форму, выданную вчера нисой Латицией и почему-то решила, что, если надену, быстрее время пойдет. Обтягивающие штаны очертили контур моих уже подтянутых ног и ягодиц, мягкая водолазка приятно прилипала к телу. Самое интересное, форма была непривычно черного цвета. Когда увидела балахон, закатила глаза. Разумеется, он был кроваво-красным. Как же мне приелись все эти цвета, хочется чего-то нового. Голубого, что ли? Ну или зеленого. Что есть, то есть.

Заплела рыжие локоны в объемную косу, немного подкрасила реснички и, посмотрев на часы, застонала. Всего полчаса прошло! Выход только через полтора…

Прицепила пояс, проверив наличие всех склянок, посчитала количество мешочков для амулетов, коробку с ингредиентами, набрала в небольшую фляжку воды и засунула все это в небольшую походную сумку, которую перекинула через плечо.

Теодора тоже было решено засунуть в сумку. Тигренок немного повозмущался, но хозяйку не ослушался. Надо бы до столовой дойти, перекусить чего-нибудь, все равно время некуда девать.

С удивлением обнаружила в обеденном зале всех своих одногруппников. Наверное, тоже сон не шел. Они бурно обсуждали предстоящий поход и, завидев меня, широко улыбнулись.

— Ребята, не ссорьтесь, я нашел того, кто будет готовить в походе! — ехидно посмеялся "самый худой" из нас.

Мне кажется, или я опять попала?

С той самой минуты, как мы выдвинулись из академии в сторону леса, откуда я пришла в этот город, меня не покидало чувство, что этот поход мне запомниться яркими впечатлениями.

Я старалась запомнить каждую мелочь природы. Ну и что, что везде один и тот же осенний пейзаж? Зато как красиво ложатся листья, застилая ковром замерзшую землю!

Воздушники немного распоясались на своем континенте, направив в нашу сторону ледяной зимний ветер. Ночи будут холодными, но это ничего, зато не взаперти! Я с удовольствием вдыхала прохладный свежий воздух, погрузившись в раздумья, в то время, как парни весело что-то обсуждали, толкались и закидывали друг друга листьями. Мальчишки, что с них взять! Рита Криг и Рой Хитч о чем-то тихо переговаривались, идя впереди всех.

Поначалу все были бодры и полны энтузиазма, но спустя не меньше половины дня на ногах, радости поубавилось. Мы ушли довольно далеко от академии и продолжали все дальше углубляться в лесную чащу. Солнце почти скрыли густые кроны деревьев, которые почему-то еще не лишились листвы. Становилось по-настоящему холодно.

Я зябко поежилась от очередного порыва ледяного ветра и инстинктивно обняла себя руками, чтобы хоть немного согреться, парни тоже начали зубами стучать, а вот профессора шли как ни в чем не бывало и мило беседовали.

Хантер хотел отдать мне свой балахон, но я наотрез отказалась. Еще мне не хватало, чтобы он из-за меня заболел! Все уже изнылись, требуя костра и привала, я в том числе, а вот Закари был исключением. Он всегда делает все наоборот. Когда другие продолжают без устали бежать на занятиях по физической подготовке, этот засранец строит из себя уставшую даму, из-за чего лэр Шэдоу накидывал нам больше кругов. Когда все понимают лекцию, Зак сидит и пялится на профессора, как слабоумный. И вот сейчас, когда все устали, оголодали и замерзли, тот пружинистым шагом шел позади лэра Хитча.

Зиберт Бэг, из-за своего веса, не мог достаточно быстро идти и плелся позади всех. Иногда мы с Хантером останавливались, чтобы подождать его. Зиб больше всех проголодался, поскольку его желудок исполнял жуткие песни уже не первый час. Но никто не решился даже немного отхлебнуть жидкой еды, поскольку неизвестно, что ожидает нас в течение этой недели, вдруг эти маленькие пузырьки станут нашей единственной пищей?

— Линна Криг, вы не устали? — осторожно осведомился Артен, подергиваясь от холода.

— Нет. Но спасибо. Очень мило, что вы беспокоитесь за линну, лэр Бруст. — словно издеваясь, подмигнула Рита.

Артен, кажется, чуть не заплакал, когда понял, что никто не собирается останавливаться, хотя солнце уже клонилось к закату и те редкие лучи, что пробивались сквозь листву, уже совсем не грели.

Да уж, глядя на нас, ноющих и еле передвигающихся, не могу поверить, что мы — отряд боевиков.

Примерно через полчаса, после безуспешной попытки Артена намекнуть об усталости, лэр Хитч резко развернулся к нам и хлопнул в ладоши, привлекая внимание. Он совсем не выглядел уставшим. Либо это действительно так, либо он очень хорошо притворяется.

— Адепты! Подходите ближе, не хочу кричать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Во-первых, я заметил, что вы замерзли, отсюда очень хочется задать вопрос: почему?

Мы недоуменно переглянулись и молча перевели взгляды на профессора. А тот рассмеялся.

— Каждый год одно и то же! Вы хоть иногда вспоминаете, что внутри вас огонь? Неужели никто не догадался попросить его согреть вас? — я прям чувствовала, как вся группа едва сдержалась, чтобы не стукнуть себя ладонью по лбу.

Не дожидаясь больше слов, воззвала к огню внутри и почувствовала, как он откликнулся, ласково укутывая теплым коконом.

— Замечательно линна Айви! Было бы. Несколько часов назад. — хитро улыбнулся лэр Хитч, вызывая легкую обиду. Почему он раньше не мог сказать, что так можно? Если кристалл определил нас к боевикам, это еще не значит, что мы самые умные на планете. — Перейдем ко второму замечанию. Мне кажется, или вы проголодались?

Желудок Зиба громко заурчал, потому все слова потеряли смысл. Наши животы отозвались в такт толстяку.

— Спорю на все золото нашего континента, никто из вас не заметил, что мы с линной Криг периодически собирали семена Уокки и по мере необходимости обманывали ими желудок? — все, как один, опустили глаза, не зная, что ответить.

— Глава, которую я просила прочесть перед походом, была целиком посвящена данному растению. — перехватила эстафету линна Криг. — Разумеется, ни один из вас ее не прочел.

— Я прочел. — гордо выпятил грудь Артен.

— Тогда ответь-ка мне, Артен, почему ты не рассказал об этом своему отряду? Ты ведь видел, что они голодны? — строго посмотрел на парня лэр Хитч, сразу после этого наши уничтожающие взгляды полетели следом. — Это ты называешь командной работой? Твои знания ничего не стоят, если ты не делишься ими с отрядом. Каждый из вас должен понимать, что теперь никто не станет оценивать знания каждого из вас, теперь вы команда. С этого момента и до окончания обучения в академии, вы должны поддерживать друг друга. Вы должны понимать, что он вашей игры в молчанку, кто-то может погибнуть однажды.

Артен понурил голову.

— Я отнимаю у вашей группы десять баллов. — презрительно сморщив нос, произнесла Рита.

— Каких еще баллов? — почти хором задали вопрос профессору.

— Баллов, необходимых для зачтения практики. Максимальное количество — сто баллов, допустимое для зачета количество — шестьдесят. В случае, если вы не наберете минимум, каждый из вас будет сдавать личный зачет по всем предметам, по возвращении в академию. Поверьте, в одиночку набрать даже шестьдесят баллов невероятно трудно. И еще один нюанс: если при сдаче теоретического материала хоть один из вас провалится, вся группа будет сдавать повторно. Хотите вы того или нет, вам придется работать в команде. Либо здесь, зарабатывая баллы вместе, либо в академии, подтягивая отстающих товарищей. Глядя на Закари, могу предположить, что зачет вы будете сдавать еженедельно, не меньше полугода.

Было бы, конечно, смешно, если бы не было так правдиво…

— Итак, за сегодняшний день, абсолютно не стараясь, вы заработали целых минус десять баллов, благодаря Артену! — ехидно поставил отметку лэр Хитч, заставив нас слаженно застонать.

— Но, мы решили добавить вам десять баллов за то, что линна Айви и лэр Хантер помогали отстающему Зиберту. Молодцы ребята. — улыбнулась Рита.