После обеда переоделась в спортивную форму и направилась на физ. подготовку. Сегодняшнее занятие должно проходить в спортзале, который, оказывается, находится возле кабинета Виры Латиции. Надо же, а я ведь никогда не обращала внимания на неприметную дверь. Мне казалось, что Вира одна обитает в том крыле подвала.

Зал оказался довольно большим. Дощатый пол слегка срипел, стены никто и не думал окрашивать в светлые тона, затвердевшая земля так и норовила уколоть своими выступающими «иголками». На стенах висели факелы, отчего в помещении царил легкий полумрак. Мы расселись на полу и начли переговариваться обо всякой ерунде, но, когда вошел пунктуальный, вплоть до секунд, лэр Шэдоу, все вскочили и подобрались.

— А, первая лекция по актефакторике и четверо выживших из шести? Неплохо. — впервые я увидела, как Нортон Шэдоу улыбается, что ввело меня в ступор. — Итак, ваши мышцы мы немного размяли за эту неделю, но сегодня их ожидает новый шок. Растяжка. — все, кроме меня издали мученический стон, видимо, зная, что это такое. — Это крайне важная часть наших тренировок. Вашим телам необходимо придать гибкость и эластичность, что, между прочим, частенько выручает на поле боя.

Профессор начал показывать упражнения, которые показались совсем простыми, но когда я попыталась повторить это сама — потерпела неудачу. Много-много раз. В итоге, из спортзала все четверо выползали. Сейчас я так порадовалась, что лестница сама движется вверх, хоть тут не придется напрягаться!

После душа запрыгнула в постель и тут же отключилась, не вспомнив даже про ужин, настолько вымоталась. Надеюсь, завтра я не умру от очередной порции боли в мышцах. А хотя, кого я обманываю? Я буду скулить хлеще собаки!

Сославшись на плохую успеваемость, отправила Шадриса и Бри гулять по городу вдвоем, Хантер ушел совсем рано, даже на завтраке его не застала. Я внезапно поняла, будто у меня появляется необходимость видеть его чаще. Я весь день не своя ходила от того, что его нет рядом. Может быть стоит сказать ему о своей симпатии? Вот только как? Решиться на это не могла.

Разумеется, с моей успеваемостью было все в норме, поскольку я умею слушать и запоминать. С практикой не всегда выходит гладко, но на то она и практика, чтобы пытаться. В общем, выходные я провела в библиотеке за внеклассным чтением. Меня интересовала информация о схатах. Пусть их давно не было видно, да так давно, что многие позволяют себе думать, что их и вовсе не существовало. Как я узнала от ректора, официальная причина гибели моих родителей — демонова ловушка, о схатах нигде не упоминается, поскольку подобную догадку некому было подтвердить — свидетелей-то не было.

Библиотекарь, пытавшийся вновь со мной заигрывать, удивился моим выбором литературы, но запрошенные книги выдал.

Я долго разбиралась в иерархии темных существ, чтобы понять, кто представляет большую опасность. Крах — хранитель бездны, обратившийся к первобытной тьме, чтобы завладеть миром, для темных тварей что-то вроде бога. По крайней мере, они его чтят, как бога и ежегодно развращают парочку самых праведных пьюров, чтобы принести их в жертву демонову богу.

На ступень ниже Краха находятся схаты — порождения тьмы. В книгах говорится, что их душа еще чернее Краховой, поскольку в том пока еще остается что-то от пьюра, а схаты созданы из отрицательной энергии, боли, отчаяния, ярости, ненависти и всего самого плохого. Они никогда не были пьюрами, потому и наши чувства им неведомы. Схаты обладают постоянной силой, как днем, так и ночью, но предпочитают прятаться во тьме, поэтому чаще встречались после захода солнца. Плюс, при дневном свете любой стихийник может задать ему жару, логичнее нападать ночью, когда маги бессильны.

Изначально, схаты убивали тех, на кого указывал Крах, а точнее, он установил правила для баланса добра и зла, а схаты карали тех, кто эти правила не соблюдал. Так эти существа еще больше напитывались отрицательной энергией. Еще они любят питаться страхом, потому они не просто убивали непокорных, они терзали и мучили их. Сначала Крах был против подобного насилия, поскольку пытался искупить вину перед багами и получить второй шанс на жизнь, но схаты начали подносить провинившихся, как жертв, к ногам своего повелителя. Они стали убивать не во имя справедливости, а во имя своего хозяина. Со временем, Крах понял, что жертвы и поклонение ему, делает его сильнее, напитывает энергией.

Время шло, Крах становился все сильнее и в итоге возомнил себя богом, намеревающимся свергнуть сформированный божественный пантеон. Даже до верховной богини, матери всех, Шайены, грозился добраться. Когда духи добра и света поняли, что от справедливого хозяина не осталось и следа, примкнули к Богине земли, найдя в ней подходящего покровителя. Тогда завязалась война, в ходе которой Боги общими усилиями заточили Краха в Бездне, лишив возможности бродить по земле.

Бог огня вручил своим детям оружие из особого сплава металлов, способного поразить схатов без магии, остальное же оружие было бессильно. Стараниями нашего бога, мы обучились изготавливать поражающее темных тварей оружие, сами и поделились этим оружием со своими собратьями — пьюрами других континентов.

Стихийники истребляли схатов днем с помощью магии, а скриты — ночью с помощью оружия. Скриты и стихийники бились бок о бок, в те времена не было такого неравенства, не было богатых и бедных, были только маги и не маги. Позже, когда схаты залегли на дно, начали отстраивать континенты заново, со временем рождая эксплуатируемых и эксплуататоров.

Перевернув страницу обнаружила иллюстрацию схата: искривленное лицо темно-коричневого, почти черного цвета, ссохшееся настолько, что можно подумать, что это не живое существо, а самый настоящий труп, не первой свежести. О том же свидетельствовали и пустые провалы глазниц, и опарыши, ползающие по их морщинистой коже. Все тело схата покрывал черный, истерзанный в лоскуты от долгих странствий балахон с капюшоном, что отбрасывал тень на ужасное лицо этого создания.

Схаты не спят, если у них есть постоянная подпидка страхом, болью и гневом. Пока я разглядывала картинку, в голове возникали яркие образы убийства этими тварями моих родителей, заставляя каждый раз вздрагивать, будто все это происходит со мной. Они разрывали на части моего отца длинными острыми черными когтями. Точно, вот чего не хватает на картинке, они забыли нарисовать когти. В очередной раз под кожу забрался холод, и я перевернула страницу с иллюстрацией, нацелившись читать дальше.

Когда Краха заточили в Бездне, схаты сильно ослабели, но легенда гласит, что мощь вернется к ним, когда земля разверзнется, образовав брешь между измерениями. Тогда схаты активизируются и сделают все, чтобы вернуть хозяина, для этого необходимо принести в жертву дочерей четырех стихий. Что за дочери четырех стихий и по какому принципу схаты будут их отбирать, ничего не было сказано, поскольку этими знаниями обладают только жрицы темного лжебога.

Плавно переходим к следующей ступени иерархии. Жрицы продали душу самому Краху, не известно, сколько их существует, но явно больше одной. Все жрицы являются нареченными невестами Краха и, если придет его царствие на земле, они станут женами. Главная задача жриц, произвести потомство Богу, все должны быть мальчиками, девочек же будут растить на убой, ибо наследники должны будут принести в жертву отцу своих сестер, чтобы возвыситься. Авторы книг предполагают, что так Крах собирался вывести свою собственную расу.

Пока же Крах находится в заточении, его невесты сделают все, чтобы его освободить. Они подчиняются схатам до тех пор, пока хозяин не ступил на землю, а те, в свою очередь, оберегают их ценой своей жизни, ибо Творец будет зол, что его собачки не справились с поставленной задачей и их участь будет намного хуже смерти.

Даже думать не хочу, каким станет мир, если Крах вырвется на свободу. Поэтому твердо поставила перед собой цель — сделать все, что от меня зависит, чтобы этого не допустить. Как я уже успела узнать, в Академии Четырех Стихий готовят особых боевиков, которых формируют потом в группы элитных войсков. Понятия не имею, какие знания можно получить в этой академии, но обученных там стихийников уважают и боятся даже свои. Может быть, есть какая-то тайная магия? Все же это уникальный кусочек земли, на пересечении четырех континентов, где стихийники разного порядка могут взаимодействовать. Там все по-другому, даже времена года сменяют друг друга, значит и особенная магия должна быть.