Так и потекли нудные часы гнетущей тишины и спокойствия. Суть заключается в очищении своего разума от всякого рода мыслей, а чтобы достичь этого результата, необходима полная тишина. Но вот проблема, тишина душит меня. Я не могу больше ее слушать. Совсем неожиданно для себя, я отвыкла от нее. Мысли никак не хотели покидать мою голову и к концу занятия я была лишь уставшая от долгого сидения в позе лотоса, а результата — ноль. Ректор подбодрил меня, сказав, что достичь просветления ни у кого не получается с первого раза. Мало того, у некоторых на это уходят годы.

— Айви, ты не могла бы показать мне свое перо? — перед тем, как я ушла, попросил ректор. Я недоуменно посмотрела на него, но полезла за кровожадным канцелярским предметом в сумку. Протянув ректору перо, стала ждать, что же за этим последует. Брови мужчины поползли вверх с бешеной скоростью.

— Можно попросить тебя? — быстро кивнула, сгорая от любопытства. — Ты не могла бы не пользоваться этим пером на занятиях и никому его не показывать? Лишь на время. Мне нужно разобраться кое в чем. Ты же мне доверяешь? — неуверенно кивнула. — Вот и замечательно. Я стараюсь выяснить что-нибудь о твоей родной семье, и почему твой опекун держал тебя взаперти. Я все еще считаю, что ты можешь быть в опасности вне этих стен. Ты скрываешь татуировку, как я просил?

— Татуировку? — не сразу поняла, о чем речь.

— То пятно в виде браслета у тебя на руке.

— Подняла руку с повязанной на ней красной лентой.

— Отлично, продолжай скрывать. Айви, это очень важно, не пренебрегай моими просьбами.

Заверила мужчину, что никому ничего не скажу и только после этого он отпустил меня на ужин. Выйдя из кабинета поняла, насколько я устала и насколько голодна. Быстро попрощалась с Рэдом, пообещав, что завтра загляну пораньше и обязательно с ним поболтаю.

Дух проворчал что-то начет вечно занятой молодежи и спрятался в своей чаше, а я поспешила на трапезу.

Большим сюрпризом для меня стало то, что за ужином к нам с Бри присоединился Сэт.

— Как дела, девчонки? — парень улыбался во весь рот, заставив меня подарить ответную улыбку, а вот Бриджит не разделяла моих эмоций.

— Что ты здесь забыл? — немного грубо отозвалась Бри, чем вызвала мое негодование. У меня только-только начали появляться друзья, а она их так вот просто отгоняет.

— Бри, он просто хочет с нами поужинать. Не будь злюкой, хорошо? — строго посмотрела на подругу, на что она фыркнула и уставилась в тарелку.

— Ну что, ты подумала? — сверкнул глазами Сэт.

— А? Нет, я была слишком занята.

— Ну хорошо, я не тороплю тебя. Только не думай слишком долго. — Сэт вновь улыбнулся, подмигнул мне и попрощался с нами.

— Что это сейчас было? — Бри выжидающе уставилась на меня.

— Ничего. Он просто предложил сопровождать меня на балу первокурсника. — пожала плечами так, будто это не грандиозное событие для меня.

— Не стоит ему доверять, Айв. Такие как он относятся к девушкам, как к игрушкам. А мальчики довольно часто меняют игрушки, потому что прежние им быстро надоедают.

— Не будь занудой, Бри! Я еще даже не согласилась. — поспешила пресечь этот разговор я.

— Вот и не соглашайся! Послушай меня, Айви. Ты же знаешь, я плохого не пожелаю.

— кивнула, решив закончить этот разговор. Ну уж нет, подруга, в этом деле я буду слушать только свое сердце.

Когда вкусный ужин остался позади, мы поспешили в комнату, чтобы принять душ и укутаться в мягкие одеяла.

Возле нашего порога лежала алая роза и конверт, что стало для меня очередной неожиданностью, поскольку на конверте стояло мое имя. Не заходя в комнату, вытащила узкую полоску бумаги, на которой красовалась одно слово: «Соглашайся». Казалось, я покраснела до кончиков ушей, а глупая улыбка растянулась на все лицо. Бри пришлось вталкивать меня в комнату, потому что счастливая я, даже забыла, что стою на пороге.

Бриджит лишь укоризненно покачала головой, когда я, закусив губу прижала записку к груди.

— Мне еще никто не дарил цветы.

— Что думаешь, Шад?

— Ты же знаешь, что перо никогда не ошибается, Дирк. — светловолосый парень, явно был озадачен, как и ректор.

— И что нам делать с этой информацией? Ты хоть представляешь себе, что начнется, если хоть одна живая душа узнает, кто эта девочка? — ректор был не на шутку встревожен и, кажется, впервые не знал, как ему поступить.

— Прекрасно понимаю. Айви не должна узнать правду. Думаешь, опекунша была жрицей Краха?

— Вполне вероятно. Иначе, зачем еще ей держать девочку столько лет взаперти?

— С тех пор, как мы узнали правду, обязаны защищать девчонку ценой собственных жизней. — Шад заглянул в глаза Дирка. — Мы должны выяснить все о, так называемой, нисе Филлиции Рит. Теперь я сомневаюсь в том, что такая вообще существует.

— Я тоже, друг…Я тоже.

***

Я проснулась от настойчивого прикосновения шершавого языка к щеке.

— Уйди, Тед! — спихнула кота на пол, услышав недовольное «мяу».

Имя придумывали вчера весь вечер, перебирая кучу вариантов. Я лично, хотела назвать его Пушок, но Бриджит покрутила у виска, сказав, что подобных зверей ТАК не называют. Мне даже показалось, что несостоявшийся Пушок засмеялся, издавая чихающие звуки. В общем, остановились на Теодоре. А что? Тед, Тедди, кажется неплохо. И кот одобрил очередным «мяу».

Перед выбором имени, в дверь кто-то постучал. На пороге стоял Шад, с коробкой. Парень отпустил пару шуточек, из-за которых чуть не получил в голову туфлей от Бри, а затем вручил коробку и сообщил, что здесь еда для фамильяра. Впредь он будет раз в два дня приносить свежее мясо. Я облегченно выдохнула от того, что не придется тайно таскать еду из столовой. А еще я почувствовала себя виноватой в том, что совсем забыла спросить у ректора насчет этого. Сама-то столовую посещать вчера три раза за день не забывала, а про котенка даже не подумала! Мне казалось даже, что он укоризненно покачал головой в ответ на мои мысли.

Я села на кровати и сонно потерла глаза, пока не сообразила, что в принципе, выспалась.

— Твою ж…! Бри, мы проспали! — завопила я, посмотрев на часы.

— Кого проспали? Куда проспали? — Бриджит с утра вообще туго соображала, поэтому пришлось стащить ее за ногу с кровати.

Девушка зашипела на меня, осыпая проклятиями за подбитую голову, но, когда ее взгляд упал на часы, тоже подскочила и принялась, как ошпаренная бегать по комнате. Умывались вдвоем, было уже не до личного пространства в ванной сегодня. В целом, собрались мы довольно быстро, но я, все же, опоздала на первую свою лекцию по зельеварению. И, ничуть не удивительно, снова приковала к себе все внимание. Слава Богу, профессор Джита Грейг оказалась вполне милой женщиной и не стала заострять внимание на моем опоздании, с улыбкой попросив занять свое место.

Надо ли говорить, что свободно было только возле Сэта и то, потому что он занял это место для меня. Парень только поздоровался со мной, а мои щеки уже пылали, поскольку я вспомнила вчерашнюю розу. Смущенно поблагодарив за приятный сюрприз, достала тетрадь и принялась старательно записывать, ни на что больше не отвлекаясь.

— Итак, повторю для опоздавшей. В зельеварении главное — точность. Любая ошибка может стоить кому-то жизни. — приятным голосом начала рыжеволосая женщина с короткой стрижкой и милым лицом. — Линна Айви, верно? Вы пропустили первую неделю обучения, а это весь теоретический курс. Сегодня мы переходим к практике. Задание для всех одинаковое — сварить зелье от кашля. Оно либо получится, либо нет. Третьего не дано. Если зелье сварено верно, жидкость будет иметь сладковатый запах аноки (ягода со вкусом манго и киви) и светло-зеленый оттенок. Задание всем понятно? Разделитесь на пары, откройте параграф одиннадцать и приступайте. Зелье варится ровно тридцать минут. Со скидкой на приготовления и изучение параграфа даю вам час. Можете начинать.

Разумеется, моей парой оказался Сэт. Я старалась не обращать внимания на его изучающие взгляды, внимательно вчитываясь в параграф, но когда он коснулся моей ладони, все полетело в бездну. Словно электрический разряд пробежал по каждой клеточке моего организма, я вздрогнула, а дыхание участилось. Это чувство и нравилось мне, и пугало одновременно, потому я отдернула руку и сдавленно пискнула, что мы должны работать. Сэт, однозначно, видел, как подействовало на меня его прикосновение. Может мне показалось, но он самодовольно ухмыльнулся.