Дыхание перехватило. Наверное, Ксай это почувствовал собственной кожей. Но мне было уже все равно, что он читает меня, словно открытую книгу, что все мои чувства перед ним обнажены. Да, я люблю его! Пусть знает. И мне за это не стыдно.

– Ты узнаешь обо всем. Позже, – пообещала я. Не от меня, но узнает.

– Узнаю, – он тоже пообещал, пообещал сейчас в этом коротком слове обязательно разгадать меня и все мои тайны.

Нежный, легкий, но такой умопомрачительный поцелуй накрыл мои губы. Ксай исследовал неторопливо, упоительно, пробовал мои губы на вкус. Я отвечала. Может быть, не слишком уверенно, потому что коленки начали подгибаться, но со всей искренностью, со всей своей любовью. Чтобы не упасть, вцепилась в его плечи. Ощутила, как сильные руки легли на мою талию, надежно поддерживая.

– Ты запечатала воспоминания Изначальной, – произнес Ксай, оторвавшись от моих губ. Черные глаза с золотистыми отблесками далеких звезд смотрели в мою душу.

– Только на сегодня, – тихо ответила я. – Не прогонишь?

По взгляду, вспыхнувшему золотом, прочитала, что он понял. Ксай понял, зачем я это сделала.

– Я ведь сказал, что ты нужна мне. И не собираюсь отказываться от этих слов, – так же тихо откликнулся он.

Второй поцелуй начался так же нежно, как первый, но постепенно становился все жарче. Мимолетно, совсем легко огладив бедра, как будто Ксай не хотел меня напугать, его руки поднялись по талии, нежно прошлись по спине к шее, где начиналась молния платья. Одно ловкое движение – и ткань скользит по телу, постепенно обнажая его. Я тоже исследовала. Расстегнув рубашку, подрагивающими руками гладила светлую, такую манящую кожу.

Когда одежда упала на пол, Ксай подхватил меня на руки и отнес в спальню, осторожно опустив на кровать. Так странно. Каждое его прикосновение было жарким, сбивающим привычный ритм сердца все сильнее, но в то же время бережным, словно Ксай боялся мне навредить, напугать неосторожным движением.

Мы не торопились – в нашем распоряжении была целая ночь.

Я впервые так откровенно прикасалась к обнаженному мужскому телу. Гладила плечи, руки и грудь. Набравшись смелости, коснулась крыла. Как будто электрический разряд прошелся по пальцам. Ксай замер, я испугалась.

– Тебе не нравится?..

– Нравится. Просто… такое огненное прикосновение, – сказал он, не сразу подобрав это слово. Распахнул крылья, накрывая нас обоих прохладной волной. Они на самом деле оказались прохладными и легкими, словно сотканная из ночи вуаль.

– Я ведь воплощение Огня, – я улыбнулась ему.

Вместо ответа Ксай меня поцеловал. Губами его поцелуи не ограничились, и вскоре он покрывал поцелуями все мое тело. Целовал, исследовал, ласкал. Его пальцы уверенно скользили по спине, по талии, гладили бедра, заставляя разгораться жарким огнем все сильнее. Огонь моей души, жар наших тел и эмоций, прохлада черных крыльев – все это переплеталось и сводило с ума. Золото плавилось в его глазах, а я плавилась в его руках, без страха раскрывая душу и отдавая всю себя. Хотя бы на одну-единственную ночь.

Ранним утром, когда солнце еще только выпускало первые лучи из-за горизонта, я проснулась. Вновь открытые для сознания воспоминания подсказали, как поступить. Я знала, что Ксай попытается отправиться за мной, но не могла этого допустить.

Волна Огня накрыла арэйна. Он не должен был проснуться, но это все же произошло. Глаза Ксая распахнулись, встретились с моими.

– Какого… Ты еще получишь за это по заднице! – разозлился он. Но сопротивляться Огню не смог. Ксай силен, но не настолько, чтобы перебороть волю Изначальной. Я его усыпила. Теперь он проспит хотя бы до полудня.

Поднявшись, торопливо оделась. Дальше пришлось несколько раз открывать порталы. Сначала – прочь от Ксая. Затем – в мой дворец, чтобы тут же выхватить из тайника записки, сделанные в прошлой жизни. Затем – несколько переходов, чтобы замести следы, пока Аиссалея не отследила. И предпоследний – снова к Ксаю. Вложила в его руку дневник. Пусть, если я погибну, Ксай узнает, из-за чего. Думаю, он заслужил узнать правду.

Залюбовалась им спящим. Лицо Ксая не было расслаблено, на нем отразилось беспокойство вперемешку с возмущением. Но я не могла подарить ему спокойный сон, как не могла утешить. Все произойдет так, как должно. Иного выхода у меня нет все равно.

Наклонившись, поцеловала его в губы и снова открыла портал.

Пора. Я помешаю Аиссалее, чего бы мне это ни стоило!

Я связалась с Сиазаром.

– Инира, ты где? Что случилось? Ваш дом разрушен, и я не могу связаться ни с тобой, ни с Англиром, – в его голосе слышалось искреннее беспокойство.

Англир не отвечал, потому что был без сознания. Я не отвечала, потому что отгородилась от всего, чему научилась, будучи Изначальной, и полностью отдалась эмоциям вместе с Ксаем…

– Сиазар, у меня важная информация. Англира вычислили, он ранен, но постепенно восстанавливается. Не так быстро, как ты у меня на глазах, но ему сложнее. И еще. У арэйнов Крови будут союзники. К ним собираются присоединиться арэйны Молний.

– Но как? Со своими кристаллами, что ли?

– Да. Я так подозреваю, Аиссалея знает, где дух Молний, и с ним взаимодействует. Это она создала кристаллы, чтобы помочь арэйнам Молний.

– Ты говорила, они с Тарреном были любовниками? Я не замечал.

– Да, были. Просто учти, что арэйны Молний тоже к ним присоединятся.

– Послушай, Инира… да что мы так говорим! Где ты? Я к тебе приду, и мы нормально все обсудим.

– Мы уже все обсудили, – сказала я, обрывая связь.

Мы все обсудили. И выяснили тоже все. По крайней мере, я знаю самое главное – Сиазар, как и остальные, не пойдет против Аиссалеи. Он может отправить на смерть всех своих арэйнов, но никогда не рискнет своей жизнью. Каждый из них, все Изначальные слишком ценят собственные жизни. В конце концов, они такие единственные, а вот арэйнов много. Но в этот раз я не такая. И не хочу, чтобы миры погрязли в войне.

Кажется, все сделала. Англира проведала, убедилась, что смерть ему не грозит, а защита по-прежнему стоит. Арэйнов Огня стихией обеспечила – Аррэл придумал неплохой способ, который бесперебойно работает вот уже тысячи лет. Арэйнам Огня тоже придется довольствоваться артефактом, но, думаю, особой разницы они не заметят. Сиазара об арэйнах Молний предупредила. С Ксаем провела самую прекрасную ночь за две мои жизни. Этой ночью я была только самой собой, почти обычной девчонкой. Сейчас, когда воспоминания снова открыты, мне есть с чем сравнивать. Но я все равно не могу вспомнить, когда еще была счастливей, чем прошедшей ночью.

Мне не о чем жалеть. Короткую человеческую жизнь длиной всего в восемнадцать лет я прожила гораздо лучше, чем тысячелетия в роли Изначальной. И мне не страшно идти.

Грустно из-за того, что не могу наведаться во дворец, снова пройтись по огненным коридорам. Но риск слишком велик – там Аиссалея меня обязательно найдет. Грустно, что не могу в последний раз повидать папу, маму и братишку. Но это будет слишком опасно уже для них. Аиссалея не тронет арэйнов Смерти, потому что это против правил. А людей никто не защитит. Кроме меня. Что ж, пора действовать.

У меня есть кое-какие догадки, где Аиссалея может прятать свои творения – будущие тела для темных Изначальных, но нет никакой уверенности, что с тех пор, как я умерла, ничего не изменилось. Нужно действовать наверняка, потому что второй попытки уже не будет.

Я снова погрузилась в ощущения, отправляя Огонь на поиски. Мне поможет недавняя встреча с Темным Огнем.

Вспомнить все ощущения от этой встречи. Вспомнить, каким противоестественным, неправильным чувствовала его. Так не было со Смертью. Так не было даже с Кровью. Это что-то личное и очень яркое. И у меня получилось. После некоторых поисков в Эфферасе я нашла скопление этого неправильного. Значит, мне нужно туда. Вернее, рядом, потому что без защиты наверняка не обошлось.