Наши взгляды снова встретились. Мой – испуганный, и его – упрямый.

– Источник – это слишком. Слишком даже для тебя, – прошептала я, содрогаясь от ужаса и боли. Боли за него.

– Ты не оставляешь мне выбора, – улыбнулся Ксай.

В его глазах – решительность идти до конца. И нас подхватил черный поток. Слабый, полупрозрачный, но все же он сумел нас поднять. Отчаянный рывок – и нас закрутило в безумном водовороте. Однако на этом все не закончилось.

Я чувствовала, как слабеют пальцы Ксая, как его рука теряет осязаемость, но упорно держалась. Теперь уже я не отпускала его, потому что поняла, что если отпущу – больше не увижу. Никогда. Душу арэйна Источник просто перетрет, Ксай перестанет существовать. Я вцепилась в него, стиснув зубы, вцепилась до боли. Каким-то неведомым, невероятным усилием призвала Огонь, удерживая душу Ксая рядом с собой, уже вот-вот готовую улететь, раствориться, не справившись с давлением Источника.

Бесчисленные потоки рвали Огонь. Рвали меня. Но я не выпускала самое ценное, что было в моих руках – душу Ксая. Или мы выберемся из Источника вместе, или пусть нас бесследно разотрет вдвоем и перемешает то, что останется.

А потом все резко изменилось. Я закричала, больше не ощущая присутствия Ксая. Но мой крик был безмолвен, потому что я не до конца еще вернулась в тело.

Судорожный вдох, от которого по всему телу пробегает разряд боли.

Я распахнула глаза, попыталась тут же вскочить, но рухнула обратно. На все те же переплетения Эфира в Эфферасе, где мы до сих пор находились. Мы?.. В ужасе завертев головой, я все же увидела его. Рядом со мной лежал Ксай и медленно приходил в себя. Живой! Ксай тоже жив!

Наплевав на все, даже не думая разбираться дальше с тем, что нас окружает, бросилась к нему. Из положения лежа. На самом деле, мы рядом лежали, так что хватило лишь немного подтянуться, чтобы заключить его в слабых, но таких радостных объятиях. Ксай не дал мне опомниться. Поцеловал. Жаркий поцелуй наполнил энергией, взбудоражил. Я ведь думала, что этого никогда больше не будет. Думала, никогда его не увижу… Думала…

– Прекрати. Не плачь, – он улыбнулся, проводя пальцами по моей щеке и смахивая с нее несколько слезинок.

– Твои крылья… и рога… они на месте, – потрясенно прошептала я.

Рога не просто были на месте. Они изменились. Как и глаза. В них больше не было золотистых искр – им на смену пришли бриллиантовые.

Еще никогда я не видела таких арэйнов Смерти. Да их и не существовало никогда!

– Прости! Ну, скучно мне было, прости… И темные стихии не давали покоя, – вдруг раздался голос Аиссалеи неподалеку от нас.

Мы резко повернулись на голос и застали любопытную картину. Побитые и помятые, Корштар с Сиазаром спешно залечивали раны. А перед Аиссалеей стоял Аррэл. Изначальный Смерти.

– Идиотка, – выдохнул он. – Ради своей прихоти едва не уничтожила все наше творение. Едва не уничтожила светлых Изначальных. А где бы вы жили? Где бы все вы жили, если бы Эфир рассыпался под гнетом темных стихий?

– Я все предусмотрела. Вместо стихии Смерти – темная энергия в их телах. Это бы смягчило, помогло прижиться в мирах из Эфира.

– Нет. Не помогло бы, – жестко возразил Аррэл. – Не помогло бы. Или ты будешь спорить со мной? Я знаю суть темных стихий. Я знаю, что рано или поздно они бы разрушили Эфир. Ты не могла подождать совсем немного? Разве так сложно было подождать всего несколько тысячелетий? – Аррэл говорил раздраженно, он попросту отчитывал Аиссалею. – Я все сделал для нас. Я ушел, чтобы сотворить еще один мир, полностью сотканный из стихии Смерти. Дуальный мир для Арнаиса. Еще немного, и я пришел бы за тобой, чтобы показать этот мир, чтобы ты сотворила зеркала из Эфира, как сотворил я зеркала из стихии Смерти. Этот мир будет полной противоположностью Арнаису. В этом мире темные Изначальные смогут существовать, не рискуя его разрушить. Мир для темных Изначальных и нас с тобой. Мы сами сможем выбирать, где жить. В мире темном или мире светлом. А ты… ты чуть не уничтожила светлый мир!

– Аррэл, я… я не знала, – потрясенно выдохнула Аиссалея.

– Не знала, – кивнул он. – И едва все не испортила, едва не уничтожила грандиозную задумку, потому что когда-нибудь светлая и темная сторона смогли бы соединиться общим каналом. Ты совершила глупость, поставившую под удар весь мой план.

Глядя на них, совсем не оставалось сомнений, кто в паре главный и кто на самом деле сильнее. В Арнаисе Эфир немного сильнее только лишь потому, что Эфир – основа его. Но если взять чистую стихию, то… оказывается, сильнее все же Смерть?

– Что теперь будет? – спросила Аиссалея, виновато потупившись. Как будто ребенок, которого отчитывает взрослый за мелкую провинность!

– Ты пойдешь со мной, как я и планировал. Но какое-то время тебе придется посидеть без дела, пока я не закончу свою работу. Пожалуй, тебе будет полезно, а то в последнее время ты слишком бурную деятельность развернула. Темные стихии возьмем с собой. И заготовки их тел… они повредились, но будешь их восстанавливать. Этим и займешь себя.

– А как же арэйны Эфира?

Не поворачиваясь к нам, Аррэл властно позвал:

– Ксай!

Бросив на меня успокаивающий взгляд, говоривший, что все под контролем и мне не о чем волноваться, Ксай подошел к Аррэлу, снял с шеи Сияние Смерти и протянул ему артефакт. Надо же, я только сейчас заметила, что Сияние Смерти у него.

– Создавай такой же. И поторопись, я не собираюсь ждать долго, – повелел Аррэл Аиссалее.

Когда Ксай снова подошел ко мне, я тихо спросила:

– Сияние Смерти с тобой?

– Одолжил у отца ради важного дела. У него есть еще одна функция. С помощью артефакта можно было вызвать Изначального Смерти.

– Это ты вызвал Аррэла… – догадалась я.

– Конечно, – Ксай самодовольно усмехнулся. – Кто же еще. Я вызвал его, чтобы уже он разбирался со всем, а сам отправился за тобой.

Пока Аиссалея изучала Сияние Смерти и прямо здесь создавала такой же артефакт из стихии Эфира, Аррэл повернулся к нам. Мы встретились с ним взглядом. В черных глазах Изначального Смерти не было больше ничего – ни одной искры, лишь абсолютная, беспросветная чернота. Вот она – истинная Смерть.

– Как ты… хм… Инира? – спросил Аррэл.

– В порядке. Спасибо, что вмешался.

– Ксая благодари, что додумался меня позвать. Хорошо сработали. Хоть кто-то понимал, как опасно возвращать к жизни темных Изначальных.

Аиссалея фыркнула, впрочем комментировать не стала. Через несколько минут в ее руках был точно такой же артефакт, как Сияние Смерти, только из стихии Эфира.

– Прекрасно, – кивнул Аррэл, оценив его взглядом. – Отдавай кхарту и отправляемся. Без моего присмотра ты уже натворила все, что могла…

Когда Аиссалея ушла порталом, Аррэл не стал нас задерживать. И вообще намекнул, что нам с Ксаем, да и Сиазару пора бы отправиться погулять. Или отдохнуть после всего произошедшего. А вот Корштара, похоже, ждал серьезный разговор.

– Аррэл, – позвал Ксай, когда я уже открыла портал, чтобы перенести нас в Арнаис.

Изначальный Смерти обернулся.

– Я, конечно, и сам рано или поздно разберусь, но, раз уж ты здесь, не подскажешь, с чего вдруг я цвет поменял?

Аррэл внимательно присмотрелся к Ксаю.

– Ты побывал в Источнике. Кстати, выбрался из него только благодаря ей, – он кивнул на меня. – Даже я теперь не могу предположить, кем ты стал.

Я вошла в кабинет и улыбнулась, застав Ксая за какими-то вычислениями. Он хмурился, что-то писал, зачеркивал и снова писал. Впрочем, когда я приблизилась, он наконец оторвался от тетради с записями и посмотрел на меня.

– Как поживают родители? – спросил Ксай с улыбкой.

– Хорошо поживают, – я пожала плечами. – Иртан поступил в школу. Результаты замечательные, так что из него получится прекрасный маг. Осада вокруг дома наконец прекращена. Видимо, маги поняли, что это бесполезно и меня им не поймать, да и не стоит этого делать. Так что мама с папой наконец-то могут вздохнуть свободно.