– Мы что-нибудь придумаем… Англир!

Впервые за все время с тех пор, как стала Изначальной и думала, что мое тело изменилось, я выпустила коготки. Коготки, как у арэйна! Красные, аккуратные, но острые. Не раздумывая, полоснула Англира по руке. Тот не ожидал – выпустил мое запястье из хватки.

На какое-то мгновение мы встретились глазами. Удивленный, недоумевающий взгляд Англира и решительный мой.

– Я тебя не прощу, если ты не позволишь им помочь, – выпалила я и рванула обратно к сцене, скрываясь от Англира в толпе.

Быстрее, быстрее, я должна успеть.

Ритуальные фразы уже были завершены. Крылатый арэйн Крови, облаченный в кроваво-красный плащ, подошел к первой жертве.

– Во имя нашей силы, да наполнит кровь Кровью эту ночь!

Он замахнулся кинжалом, судя по всему, намереваясь вспороть жертве горло. Я обратилась к Огню, в одно мгновение создавая за спиной крылья из частичек стихии. Маскировка уже слетела с меня – слишком далеко от артефакта. Скрываться больше нет смысла, зато можно использовать Огонь. Движение мысли – и на голове вырастают рога, потому что только королевский арэйн сможет справиться с толпой, а если такое начнет творить обычный крылатый арэйн Огня, то уж это точно приведет к ужасным последствиям, например, к решению уничтожить ставший внезапно слишком могущественным кхарриат Огня.

Все эти размышления пролетели в голове за доли секунды. Взмахнув крыльями, я взмыла в воздух, поднимаясь над толпой, и направила волну Огня в арэйна Крови, стоявшего на сцене. Он был там один, и его, конечно, снесло. Арэйн Крови ничего противопоставить не смог. Еще один удар, еще – в тех, кто попытался взобраться на сцену и таки добраться до пленников. Кольцо Огня, чтобы расчистить себе путь, оттолкнуть арэйнов, попытавшихся меня остановить. Среди местных ведь тоже были крылатые.

А дальше все было просто. Ступив ногами на сцену, я окружила ее Огнем, и никто уже не мог прорваться сквозь эту стену, никому из арэйнов не хватало на это сил. Ведь кто из них мог потягаться с Огнем Изначальной?

– Я вас освобожу. Не бойтесь. Сейчас, потерпите немного…

Справиться с оковами при помощи Огня и при этом не оставить ожогов, по моим подсчетам, никак не получалось. Ругаясь сквозь стиснутые зубы, я крутилась и так, и этак – не получалось. Магию Крови нейтрализовала легко, но даже с металлом справиться не так-то просто, если не хочешь опалить кожу пленников. Куда они потом, если я их раню? И без того выглядят ужасно, им бы отдых, лекарства… Все в рваной одежде, грязные, худые, едва на ногах держатся.

Ладно, рискнем.

На ходу придумав заклинание, воспользовалась стихией Эфира. Первые оковы рассыпались ржавой трухой, словно в один миг состарились. Отлично! Следующие. А потом еще одни, еще.

Пленники никуда деваться не собирались. Стояли рядом со столбами там же, где я их освобождала. Сквозь пылающий купол огня ничего не было слышно, лишь отдаленные крики доносились до нас. Кажется, сцену начало потряхивать. Я вовремя заметила, как по дереву скользнула мелкая песчинка стихии Крови. Такая маленькая и такая смертоносная. Но у меня ведь не получится покрыть всю сцену огнем – спасенные пленники тогда просто не смогут на ней стоять! Я перехватила песчинку, уничтожила ее. Вот только она наверняка была лишь первой…

Нужно действовать как можно скорей. На этот раз призванный Огонь не полыхал и даже не грел. Частицы стихии, маленькие, колючие, но безобидные, они взорвались целым фонтаном, закружились, закрутились и подхватили меня вместе с пленниками. Купол Огня расступился, выпуская нас на свободу.

Может ли такое королевский арэйн? Конечно, не может! Но сейчас я об этом не задумывалась. Иного способа спасти пленников не существовало.

Поток частиц стихии не просто нес нас по воздуху, как недавно научил меня Сиазар. На этом я не остановилась, приказав стихии окружить нас, оплести струящейся волной, и теперь мы двигались внутри этого потока. На нем и одновременно внутри него, как утонувшие в волне, как поглощенные смерчем. Частички стихии, закрутившиеся мощным вихрем, не причиняли спасенным пленникам вреда, но и не подпускали к нам многочисленные удары противника.

В этом потоке родного Огня я не сразу почувствовала, что творится вокруг. Не сразу заметила. Все мое внимание было сосредоточено лишь на одном: донести спасенных до опушки леса, где мы с Англиром открывали портал. Но в какой-то момент я все же ощутила это.

То в одном месте, то в другом над городом взвивались потоки стихии Крови. Взрыв, еще один взрыв, настоящий фейерверк из стихии. На севере, на юге, на востоке и на западе. В центре, у окраины. Один за другим взрывались фонтаны стихии и устремлялись в темное небо.

Спасенные мною жертвы были не единственными. Ритуал жертвоприношения проводился в нескольких местах города одновременно… И всех остальных я спасти не сумела.

Когда мы приземлились на опушке и можно было рассеять поток Огня, мои глаза застилали слезы, а внутри жгло, скручивало, выворачивало наизнанку.

Кажется, спасенные мною пленники, едва их отпустила стихия, без сознания рухнули на землю. Слишком сильное для них потрясение. Огонь не причинил им вреда, но все равно давил на и без того истощенные организмы. И я тоже упала, потому что стоять уже не могла.

Фейерверки стихии Крови объединялись, сгущались над городом багровыми тучами, а потом из них хлынул дождь. Кровавый дождь. Даже здесь я услышала, как ликует народ.

– Инира, пойдем. Нужно уходить отсюда.

Я ощутила, как дрожащие из-за рыданий плечи обхватили прохладные руки. Да, кажется, он призвал лед, чтобы остудить мой жар.

– Нет… они погибли… Ты представляешь, сколько там было жертв… И все они погибли!

– Не все. Но ты никогда не сможешь спасти всех.

Его голос был строг и холоден. Но я не могла остановиться. Рыдания душили.

– Мы не всесильны, Англир. Мы даже теперь не всесильны…

Слезы лились, не переставая. Меня трясло. Становилось все жарче, жарче. Пока внезапно меня не окутало ледяной волной, наконец принесшей облегчение вместе с забвением.

Ориентиров на Эфферас у нас не было. Ни одного. Я могла бы, наверное, припомнить то самое место, где мы с Ксаем увеличивали свои силы, впитывая стихию. Могла бы, наверное, даже его найти. Но решили, что перемещаться к нему лучше уже из какой-то точки Эффераса, поскольку с порталами между мирами у меня пока еще проблемы. Так что для начала открыли портал наугад, просто в Эфферас. Кстати, это делала я. Англир сказал, что тренировка лишней не будет. Я согласилась.

– Ты уверена, что это Эфферас? – Англир с сомнением заглянул в раскрытый портал.

– Уверена. Уверена, что это не Эфферас!

– Думаю, мы выяснили способ, как тебе открывать порталы в Эфферас и обитель Изначальных, – Англир весело мне подмигнул.

О да. Нужно всего лишь перевернуть все наоборот! Если нужно в Эфферас, то представлять обитель Изначальных. Если нужно в обитель Изначальных, то представлять Эфферас. С точками выхода, правда, при таком способе возникают серьезные проблемы, но как минимум с мирами тогда не промахнусь.

– Ну, неплохо. Когда-нибудь научишься.

Я кивнула. Научусь, конечно. Куда денусь. Только, возможно, пока это случится, пройдут целые годы.

– А ты не хочешь прямо сейчас проверить теорию? Может, представишь что-нибудь в обители Изначальных?

Я представила. Открыла портал. Ну надо же, не промахнулась! Мой дворец в обители.

– Так, ладно. Это твой дом. Видимо, слишком яркий ориентир. Кстати, на будущее это тоже можно использовать. Представь тогда общий дворец в Обители?

Мне не жалко, я представила. Снова открыла портал. Есть! Эфферас. Хотя чему радоваться, если у меня такая путаница с открытием порталов в особо удаленные точки.

– Ну… – протянул Англир. – По крайней мере, мы нашли временное решение.