А стихию Эфира засветить перед ними я просто не могла, не имела права.

Снова огненная волна. Дверь уже близко, протягиваю руку. И тут она открывается сама.

Остановиться я не успела – на всей скорости влетела в кого-то. Ощутила знакомую, холодную магию.

– Англир?!

– Уходим отсюда.

Англир ударил стихией мне за спину. Ледяная, колючая волна отбросила арэйнов. А меня Изначальный сгреб в охапку вместе с девушкой, которую я так старательно спасала, и вытащил нас обеих в коридор. Закрыв двери, создал портал. Я поняла, зачем так изворачиваться – в коридоре не было никого, вернее, были, но уже валялись возле стены небольшой кучкой, а демонстрировать способности, недоступные ледяным арэйнам, даже королевским, Англир не хотел.

Наверное, не очень хорошо, что они видели огненный портал. Но это обсудим потом. Пока же мы втроем прошли через портал во двор нашего дома. Едва сделав шаг, арэйна потеряла сознание. К счастью, Англир успел ее подхватить и устремил ко мне вопросительный взгляд.

– А теперь объясни мне, что произошло.

– Давай выйдем?

Мы стояли в комнатке нашего дома, по-быстрому приведенной в порядок для спасенной девушки, и смотрели на нее. Домик у нас небольшой, но помещений все равно хватало, даже осталось несколько невостребованных, в том числе пара гостевых комнат. В одну-то из них мы и поселили девушку, вернее, положили в кровать после того, как я застелила бельем. Пыль с горизонтальных поверхностей тоже стряхнуть не забыли, принесли графин с водой, поставили на тумбу рядом с кроватью на тот случай, если арэйна очнется, а нас в комнате не будет. Пока все это время возились, она в сознание не приходила. Правда, обморок постепенно перешел в здоровый сон.

Сейчас арэйна выглядела бледной, измученной, с залегшими под глазами кругами и с тонкой, как будто просвечивающей кожей. Хрупкая, излишне худая, наверное, какое-то время она была лишена полноценного питания. Но, возможно, хорошие условия помогут ей со временем восстановиться. Главное – убедить несчастную, что она наконец в безопасности.

Спала арэйна крепко, но разговаривать в ее комнате все равно, наверное, не стоило: разбудить случайно не хотелось. Кто знает, как она отреагирует, оказавшись в незнакомом месте? Вдруг испугается, попытается бежать. А сейчас ей очень нужно просто отдохнуть.

Мы вышли в коридор и спустились на первый этаж, где у нас располагались кухня, большая прихожая и гостиная.

– Выпьем чаю? – предложила я. А то, кажется, после всего этого бега и призывов жаркого Огня хотелось пить.

Англир отказываться не стал. Устроившись за столом с чашкой горячего чая, ответила:

– Я хотела немного потренироваться в создании окон. Ничего безумного не планировала – всего лишь окно. Тем более поняла, что Огонь теперь должен меня слушаться. Окно я действительно смогла создать, вот только промахнулась опять. Увидела эту девушку…

– И остаться в стороне не смогла, – закончил за меня Англир.

– Не смогла. Я увидела ее на алтаре. Арэйны Крови собирались принести несчастную в жертву. Разве я могла просто смотреть?

– Ты могла позвать меня, – он резко поставил чашку на стол. Раздался стук, часть чая расплескалась. А в глазах Англира сверкнуло что-то яростное.

– Англир, я…

– Ты не подумала, что я почувствовал, когда узнал, что тебя дома нет? Не подумала, что мог испугаться за тебя? Ладно, обо мне ты тогда не думала. Но о себе? Сунулась к арэйнам Крови без поддержки, одна! И даже подсказку не оставила, где тебя найти.

Всегда спокойный, уверенный и насмешливый Англир удивил. Не ожидала от него столько эмоций! Но мы с ним до этого и не попадали в серьезные переделки. Теперь вижу, что он действительно обо мне беспокоится. Вижу, что ему не все равно.

– Прости. Время шло на секунды. Я не успевала, совсем ничего. Только накинула на себя маскировку и бросилась в окно. Но там мне, наверное, ничего не угрожало. Наша маскировка служит отличной защитой. – И улыбнулась в попытке снять напряжение: – Это ведь арэйны. Не ожидала, что ты примешь их за серьезных противников.

Англир прикрыл на мгновение глаза, явно пытаясь совладать с эмоциями. Лицо разгладилось. Голос прозвучал уже спокойно:

– Ты, наверное, недооцениваешь серьезность ситуации. Просто не представляешь, насколько это может быть серьезно. Сама вспомни, с чего начался наш интерес к арэйнам Крови и почему мы не подошли с прямым вопросом к Изначальному. Они что-то задумали и, возможно, задумали не одни, а вместе с Изначальным. Это арэйны Крови. И все у них завязано на кровавых ритуалах. Ты вполне могла помешать не просто ритуалу, но чему-то еще более важному. Привлечь внимание Изначального Крови. А это уже серьезно.

Я передернула плечами. Да, под таким углом я ситуацию не рассматривала. Если бы Изначальный Крови вмешался, убивать меня он, наверное, не стал бы, а с другой стороны, мы ведь даже не знаем, кто когда-то убил нас с Англиром. Тогда мы тоже наверняка во что-то вмешались. И нет никакой гарантии, что не в планы Изначального Крови.

– Прости, – со вздохом повторила я. – В следующий раз буду осторожнее.

– В следующий раз?

– Поверь, бросаться в логово арэйнов Крови в одиночку больше не планирую. Но я и сейчас не планировала… Пришлось действовать очень быстро. Я не успевала даже предупредить. Не могла позволить им убить эту девушку. Но как понял ты? Как меня нашел?

– К сожалению, если бы почувствовал всплеск твоей магии, то мог бы появиться быстрее. Но я в тот момент как раз вышел на улицу, хотел поэкспериментировать с парочкой плетений, посмотреть, как они лягут на защиту вокруг дома. И не заметил, что ты тоже используешь магию – слишком увлекся. Но когда вернулся в дом, почувствовал остатки от сильного всплеска Огня. Поспешил в твою комнату, тебя не нашел. Дальше все было достаточно просто. После перемещений в пространстве какое-то время еще сохраняются каналы перехода, если их преднамеренно не подчистить. Я отследил, куда ты переместилась, и отправился за тобой.

– Спасибо, Англир, – я вздохнула, почувствовав неловкость. Пока я бросалась на подвиги, он действительно обо мне беспокоился.

– Надеюсь, обойдется. По крайней мере, присутствие Изначального Крови я не ощутил. Если только его вызвали позже?

– Может быть, это было самое обычное жертвоприношение, – я скривилась от собственных слов. До сих пор сложно представить, как целая раса может столь спокойно и цинично приносить других разумных существ в жертву, чтобы обеспечить собственное могущество. Мне это кажется отвратительным, но, с другой стороны, достаточно вспомнить слова Тилара. Он как-то упоминал, что в надежде вернуть стихию огненные арэйны перепробовали разные методы. Наверное, мне этого никогда не понять. – Кстати. Ты говорил, что Изначальные могут вычислить местоположение кого угодно, кроме самих же Изначальных, если те не хотят быть обнаруженными. Мы специально не закрывались, но не служит ли наша маскировка еще и для того, чтобы скрываться от взоров Изначальных?

Англир задумался, глаза лихорадочно заблестели.

– Так. Инира. Выйди в гостиную, например.

– Зачем? – опешила я.

– Небольшой эксперимент. После этого я смогу ответить на твой вопрос.

Я поставила почти пустую чашку на стол и послушно прошла в гостиную. Постояла там какое-то время.

– Англир?..

– Я сейчас!

Повернувшись к двери, с изумлением увидела, как Англир весьма бодро прошествовал мимо.

– Жди меня в доме, – бросил он и вышел на улицу.

Я с недоумением осталась стоять на месте. Потом, правда, вернулась на кухню и допила чай. Вскоре на свое место вернулся Англир.

– Теперь я могу обстоятельно ответить на твой вопрос. Наша маскировка действует именно как маскировка. Мы ощущаемся как королевские арэйны. Полностью. Понимаешь? А королевских арэйнов Изначальные вполне могут увидеть.