Я справлюсь. Должна справиться.
Но, несмотря на принятое решение, я тщательно готовилась к встрече с Ксаем. Он хотел видеть меня взрослой? Что ж, по крайней мере, постараюсь быть твердой и не заикаться от волнения. Огненное платье, демонстрирующее мою сущность, будет, наверное, излишне показным, поэтому выбираю обычную одежду. Длинная прямая юбка насыщенного темно-рубинового цвета, разрез вдоль левой ноги, чтобы удобней было ходить. Черная блузка со шнуровкой и кружевом. Распущенные красные волосы, и теперь даже глаза не выбиваются из общей гаммы, потому что сменили насыщенный синий цвет на такой же насыщенный красновато-оранжевый с таинственным огненным мерцанием. Пожалуй, когда-нибудь я даже смогу привыкнуть.
Первым делом открыла окно. Убедилась, что Ксай особо важным ничем не занят, по крайней мере, не отбивается от полчищ каких-нибудь монстров, не выступает на совете в кхарриате Смерти и не крадется, скрываясь в тылу врага. Сидит в кабинете, увлеченно делает какие-то записи. Вот прекратил писать, задумчиво хмурясь, смотрит на лист. Наверное, в чем-то пытается разобраться. Я расширила окно до портала и, не входя в кабинет, поинтересовалась:
– К тебе можно?
Ксай как будто даже не удивился. Поднял голову, посмотрел на меня, улыбнулся.
– Проходи.
Я прошла через портал, осмотрелась. Не ошиблась – на самом деле оказалась в кабинете, довольно просторном, с каменными стенами и небольшими окнами. Крепкая темная мебель: два шкафа и полки с многочисленными книгами, широкий стол, пара кресел, диванчик в строгом стиле. И большое количество светильников. За окнами – ночь.
– Работаешь допоздна? – поинтересовалась я, проходя к креслу, на которое кивнул Ксай.
Потянувшись, арэйн поднялся и тоже пересел – выйдя из-за стола, устроился в кресле рядом со мной.
– Дел много, – ответил он. – Причем тех, которые не всегда интересны. А то, что интересно мне, остается на ночь.
Как-то так я сразу поняла, что речь не о постельных утехах, а о магических изысканиях и изучении новой информации. Ксай получил силу, но не собирался на этом останавливаться. Знания никогда лишними не будут. А ведь если рассказать ему все, что успела узнать я…
– Пожалуй, я пришла, чтобы добавить тебе дел… По крайней мере, хотела поговорить кое о чем важном.
– Об арэйнах Крови? Об их нападении на Лиасс? – в его голосе послышалась заинтересованность.
Конечно, Ксай знает. Он ведь слышал то же, что и мы. Через зеркала. Кстати о зеркалах!
– Все арэйны Смерти умеют подглядывать через зеркала?
– Нет, только я. Больше такое не под силу никому. К тому же… Это моя новая разработка. На подобное использование зеркал меня натолкнула ты. Так что я должен тебя поблагодарить, – Ксай улыбнулся.
– Я?..
– Конечно. Это ведь ты подсматриваешь через окна. Чем зеркала хуже? Прекрасные проводники стихии Смерти, которые есть почти в любом помещении. Но, думаю, не стоит говорить, что это должно остаться в тайне? Я бы не хотел, чтобы кто-то узнал о моих возможностях. А то, боюсь, зеркал станет значительно меньше.
Как минимум, в моей комнате одним зеркалом станет меньше.
– Ты знаешь. Я никому не скажу.
Ксай посмотрел мне прямо в глаза и уверенно кивнул:
– Знаю. Кстати. Я еще в прошлый раз заметил, но что у тебя с глазами? Ты не лишились Эфира?
Вместо ответа я подняла руку и над раскрытой ладонью собрала сгусток Эфира.
– Просто Огонь сильнее стал себя проявлять. А Эфир – на прежнем уровне.
– Это хорошо. Так о чем именно ты хотела поговорить?
– Ты узнал о том, что арэйны Крови собираются напасть на Лиасс. Как к этому относится кхарриат Смерти?
– Плохо относится, нас это не устраивает. Если бы они не трогали наших… Но, видишь ли, арэйны Крови с чего-то решили, будто приносить в жертву арэйнов Смерти выгоднее – больше энергии получают в ответ.
Я оценила откровенность.
– Тогда чем вас не устраивает нападение на людей?
– Тем, что они станут сильнее. Сейчас сильнее мы. После нападения на Лиасс они получат больше силы. Ты слышала. Если Изначальный Крови постарается и проявит к ним благосклонность… Кстати, Изначальные на самом деле могут увеличивать силы арэйнов?
– Другие Изначальные могут. Я пока не научилась.
Ксай странно улыбнулся.
– Приятно слышать, что ты не разграничиваешь их и себя.
Приятно? Ну, может быть. Я ведь, получается, наконец-то осознала себя одной из них и показала это, даже не заметив, всего лишь одной фразой. Наверное, все благодаря возросшей силе и общению с двумя представителями Изначальных. А ведь многое во мне на самом деле изменилось. Видит ли это Ксай?
– Мы тоже не согласны с действиями арэйнов Крови. И собираемся им помешать. Я предлагаю объединить усилия, чтобы избежать жертв среди людей и, возможно, среди арэйнов Смерти тоже.
– Как любопытно. Ты говоришь «мы». Я бы предположил, что это ты и Англир. Возможно, еще кто-то из Изначальных. Но далеко не все. Намного меньше двадцати, иначе ты бы ко мне не пошла. – Мне сделалось неловко. От проницательности Ксая, от этого пронизывающего насквозь взгляда. От того, что он насквозь меня видит! И понимает, наверное, даже лучше, чем я сама себя понимаю. – Значит, вас несколько. И Изначальный Крови определенно в это число не входит, иначе ему было бы достаточно явить свою волю.
– Ты, как всегда, прав, – я улыбнулась, старательно сохраняя спокойствие. А то ведь снова разволновалась. И тут же разозлилась на себя за эти эмоции, глупые и бесполезные. – Мы можем остановить арэйнов Крови, но тогда будут жертвы. Я не хочу, чтобы были жертвы…
Да, я вполне осознанно сказала «я». В благодарность. Уверена, Ксай сделает правильные выводы из этой фразы так же, как из остальных.
– Предлагаю объединить усилия. Если арэйны Смерти ненадолго сдержат наступления, не подпустят арэйнов Крови и алых волков к людям, то мы успеем везде.
– Я должен обсудить это с отцом. Но думаю, он примет твое предложение.
– Хорошо. – Я встала. – Тогда, думаю, мне пора. Не смею больше задерживать.
Ксай тоже поднялся, но прежде, чем я шагнула в созданный портал – у меня это получалось теперь очень быстро, лишь взмахом руки или кивком головы – подошел ко мне и обхватил за плечи, заглядывая в глаза. У меня невольно перехватило дыхание. И проклятое сердце забилось чаще, выдавая эмоции.
– Я не враг тебе, Инира. Запомни: ты можешь мне доверять, можешь обращаться за помощью. Я помогу.
Но зачем касаться меня, зачем так близко подходить? Чего он этим добивается? Разозлившись на себя за реакцию на Ксая, убрала его руки со своих плеч и отступила на шаг.
– Я знаю. Спасибо. И ты тоже можешь… обращаться.
Ксай провожал меня странно-задумчивым взглядом. Но, может быть, я просто отвлекла его от важных размышлений, на которые он уже вновь переключился.
На следующий день мы снова встретились с Сиазаром и Арлеем. Обговорили план с учетом арэйнов Смерти. И ситуацию без них тоже учитывали, правда, в таком случае прогнозы получались неутешительными. В Эфферас с Англиром решили пока не соваться. Потому что если мы попадемся Аиссалее, то, возможно, уже будем не в состоянии, чтобы спасать Лиасс. Но Эфферас тоже был в наших планах. Нужно будет отыскать Источник и понять, что это вообще такое. Ни Сиазар, ни Арлей толком не смогли объяснить, что уже само по себе странно.
За всеми многочисленными делами неделя пролетела быстро. Мы еще раз встретились с Ксаем, он подтвердил участие кхарриата Смерти в операции по спасению людей Лиасса. От Изначальных я приходила к Ксаю одна, а вот с его стороны на коротком совещании показался кхарт Смерти. Не знаю, в курсе он, кто я такая или нет, но я приходила, скрывая часть силы. Как знать, но не хотелось проверять, упадет кхарт на колени при виде меня или нет. То, что Ксай выдерживает, вовсе ничего не значит. Он теперь из арэйнов Смерти самый сильный. А что сам Ксай подумает о том, что я опять не показываю суть Изначальной… да плевать, что он подумает! Устала я об этом переживать, просто устала.
