- А я и не мешаю. - ответил я разводя руками.

- Но ты ведь постоянно перебиваешь...

- И я могу, снова сказать почему я так делаю, хочешь?

- Не надо, я уже понял.

- Тогда вместо того, чтобы болтать попусту, начни говорить по делу.

- Я был вынужден так поступить, потому что я не доверяю некоторым членам Малого Совета. И я хотел сделать так, чтобы и у тебя не было поводов доверять им.

- А с чего бы мне не доверять им, в их выборе есть логика, может быть они и хотели меня запереть в стенах Академии, но ведь тогда, до меня было бы гораздо сложнее добраться, разве не так?

- Может быть и так, но я в этом не уверен и Седрик тоже так считает. К тому же, нам будет легче выявить предателя или даже предателей, если они захотят установить с тобой контакт.

- Ого, какой хитрый план... Да ты просто - гений стратегий...

- Благодарю.

- Это был сарказм. Но если хочешь, чтобы тебя похвалили - хвалю, плохой план, все же лучше чем никакого.

- Я просто не смог продумать все заранее, пришлось действовать на опережение, то есть спонтанно. Но я по-прежнему считаю, что тебе надо перебраться в Академию, хотя бы на время.

- Об этом не может быть и речи.

И тут Арон сделал большую глупость, точнее он ее сказал, меня аж всего изнутри переклинило.

- Ты ведешь себя, как капризный ребенок.

- Кто? Я?! Это я веду себя как капризный ребенок?! - градус моего негодования резко пошел вверх.

- Неужели тебя не волнует твоя собственная жизнь?

- Мгновение назад, глядя на мои ноги, ты не думал обо мне как о ребенке... - я намеренно проигнорировал попытку Арона отвлечь меня. - Что же изменилось?

- Ты не так меня поняла, я имел виду, что ты ведешь себя как ребенок в переносном смысле...

- Ах, даже так... - я встал с кушетки и жестом указал на дверь - Убирайтесь вон!

- Да послушай же ты! Я понимаю, что в сравнений с тобой многие в Академии жалкие червяки. Ты доказала, что можешь обойтись без нас, но вместе с тем, я понимаю, что Академия не сможет без тебя. До твоего появления, прогресса в развитии магии в Академии практически не происходило. Что такое одно открытие или изобретение раз в сотню лет? Если ты не ценишь свою жизнь, то это не значит, что ее никто не ценит. Я понимаю, что из меня наверняка выйдет плохой защитник и может быть, я даже буду тебе мешать. И все же я не могу, просто взять и уйти оставив тебя одну. Нельзя все проблемы, решать в одиночку.

- Хорошая речь, проникновенная. Но вы кажется, так и не поняли главного - вы плюнули человеку в душу и сделали это не один раз. Хотите защитить меня, а вы спросили меня - хочу ли я, чтобы вы меня защищали? Нужна ли мне, ваша защита? Вы правы, не все проблемы можно решить в одиночку, но до того, как у меня открылся дар, и до моего приезда сюда - у меня не было таких проблем, какие есть сейчас. Маг в первую очередь должен думать о себе, вот я о себе и буду думать. Зачем мне думать об Академии и ее судьбе без меня?

- Скажи мне, чего ты хочешь, чего ты добиваешься?

- Я хочу, чтобы вы перестали носится со мной как с хрустальной вазой или скорее как с диковинной и редкой, если не уникальной зверушкой. Пытаясь все время посадить меня в клетку или накрыть стеклянным колпаком. Жизнь это зверушке конечно сохранит, но захочет ли сама зверушка жить в неволе, тем более, если жизнь эта, неопределенно долгая? Видел какими становятся дикие звери, если их посадить в клетку? Некоторые умирают очень быстро, потому что не могут жить в неволе, другие живут дольше, но хотели бы умереть. Их кормят и поят, за ними ухаживают, чистят их клетки и вольеры, лечат - райская жизнь. Отчего же тогда глаза этих зверей пусты и вид далеко не цветущий?

- Я понял...

- Ничего ты не понял, и никогда не поймешь. Ты всю жизнь провел в клетке, где уж тебе понять того, кто в клетке никогда не сидел?

- Тогда дай мне возможность, хотя бы постараться понять...

- Она у тебя есть... - я вновь развел руками. - Что тебе мешает, начать делать это прямо сейчас?

- А что ты можешь предложить, если не хочешь быть взаперти? Как мне тебя защитить?

- Хм-м... Ну-у-у если ты меня серьезно спрашиваешь, то сперва тебе надо перестать говорить мне, что я веду себя как ребенок, ибо ты ведешь себя ничуть не взрослее моего. Тебе надо подумать о том, какие цели преследуют те, кто хотят вреда мне, что им надо от меня - убить, перекупить, купить какие-то мои разработки, украсть что-то из моих разработок, похитить меня в конце концов? Кроме того, надо продумать то, какими путями этого можно будет достичь. Не гадать - что, где, когда и как будет совершено, а всегда быть готовым. Далее надо перекрыть или максимально затруднить работу в астрале на территорий не только Академии, но и всего Акрилона. Я более чем уверена, что заговорщики общаются посредством астрала избегая встреч на материальном плане. А также требуется сообщить, что в Академии обжились предатели, которые спят и видят как бы ввергнуть Академию в пучину хаоса и небытия.

- Но разве это не спугнет заговорщиков заставив их затаится?

- Разумеется это их обеспокоит и они залягут на дно. Но надо будет заставить их подняться с этого дна. Заставить действовать. А это не так уж и трудно будет сделать. Пусть и не стразу, но им придется всплыть и заглотить наживку.

- Наживку?

- Любой артефакт, который со стопроцентной вероятностью заинтересует их. А активное распространение дезинформации с твоей стороны, должно этому поспособствовать.

- Какой дезинформации?

- Почему я должна все сама придумывать? Ты глава Академии, значит тебя считают самым умным, вот ты и думай.

- Ну хорошо... Значит ты уже не сердишься на меня?

- Еще чего, думаешь я вот так возьму и забуду все то, что ты мне наговорил?

- Но я ведь все объяснил и извинился, могу встав на колени и извинится еще раз?

- Это само собой, но одних слов, чтобы я простила тебя - будет мало.

- И что же ты хочешь, чтобы я для тебя сделал?

- Это ты уже сам должен придумать... Только учти, что поход в ресторацию или катание на гондоле, а также посещение прочих увеселительных мест - в зачет не пойдут, как и дарение цветов и украшений. По крайней мере одними цветами ты точно не отделаешься. А ювелирные украшения я и вовсе не приму. Ведь сделаны они будут за счет Академии, а значит никогда не будут моими, даже если мне их подарят.

- Ну а хотя бы намекнуть, чем я могу тебя удивить, ты можешь?

- Вообще-то могу.

- Сделай милость...

- Я очень хочу к морю, хотя я и сама могу съездить... Но это будет обыкновенная поездка с целью отдохнуть, а я хочу, чтобы это было что-то эдакое...

- Хм-м... - Арон в задумчивости потер подбородок и сказал. - Ну если ты не хочешь просто отдыхать, то почему бы тебе не съездить в Арфеию?

- С тобой или одна?

- С Пьером.

- А причем здесь Пьер, извиняться должен ты, а не он?

- Я не смогу поехать, да и дипломатия - это не мое.

- Дипломатия?

- Да, в Арфеие сейчас живут несколько представителей иностранной знати...

- Ну уж нет, поехать я поеду, но всю работу пусть делает Пьер - один, в то время как я, буду жарится на солнышке. А еще...

- Что?

- Это тоже не пойдет в счет извинений.

- Я так и понял. - склонив голову ответил Арон и посидев так секунд двадцать сказал. - Я пожалуй пойду...

Ну таки да, пора бы ему выметаться уже, мой часы только что отбили полночь.

Проводив Арона я еще какое-то время провел перед зеркалом приводя волосы в порядок (пришлось научится самому о них заботится), а затем улегся спать. Уже лежа в кровати вспомнил о Тороте - жалко парня. И что мне с ним делать? В какой-то момент мысли стали расползаться, и я заснул.

Через четыре дня я оказался в Арфеие - небольшом городке на берегу Радужного моря. Вообще-то я ожидал увидеть город-миллионник, но Арфеия оказалась сравнительно небольшим портовым городком. Сразу вспоминаются игры и фильмы про пиратов. Город расположился в пологом ущелье расколотой на двое горы и словно бы взбирается вверх по нему. На склоне одной из двух половинок горы почти у самой вершины видны развалины большого строения, наверное там когда-то был форт. Палаты городских порталов расположены как бы за городом, выше расположения самого города и выходя на обзорную площадку перед входом, открывается просто невероятный вид. Белые, серые и желтые домики с красными, оранжевыми и желтыми черепичными крышами покрывают практически весь склон ущелья, а внизу плещется море и на рейде в бухте стоят суда. Правда в порту тоже есть суда, но их замечаешь не сразу, потому как видны они плохо, если судно не большое видны только мачты остальное скрыто за высокими, серыми стенами окружающими практически весь порт. Как всегда, большинство зданий имеют только два этажа, чем ближе к порту, тем массивнее кажутся строения. Улицы прямые, но короткие и ломаной змейкой спускаются к порту. Наверное из-за этого, сверху город кажется причудливым лабиринтом. Деревья в городе растут только во внутренних дворах домов, зато вдоль тротуаров разбиты клумбы засаженные фигурно стриженными кустами и через каждые десять метров стоят статуй. Я еще помню то, как я был разочарован не увидев в Катерий ни одной статуй и ни одного памятника, зато увидел как по улицам течет дерьмо. Город выстроен как бы ступеньками и каждая такая ступенька отведена под что-то свое. Например верхние ступеньки, занимают исключительно жилые дома не выше двух этажей, затем идут здания в которых могут быть три этажа, но жилых среди них мало, это в основном административные здания, затем снова идут жилые здания и склады, на самом низу портовые постройки и сам порт. Чуть в стороне от города большое здание пекарни, весь хлеб в городе оттуда, а здание в стороне, чтобы избежать пожаров, склады ведь тоже изолированны хоть и расположены в городе. Здание казарм городской стражи - это практически небольшой форт, расположен в непосредственной близости к порту. Пушек как пушек ни у кого кроме гномов нет, но у магов есть артефакты напоминающие их (только в разы мощнее, питается все это хозяйство от больших накопителей в подвале), вот такие штуки и направлены в сторону моря.